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“放心。”劉氏帶著自家大女兒初荷，被邀著坐一車。她道，“他去了好幾次，次次回來便沖我夸，說莊上管得極好。可惱平日忙家務(wù)抽不開身，不然早就去瞧了。幸得夫人約咱們一道，否則——”

后面車上的夫人也將車門打開，大著聲音互相說話。

初荷九歲的模樣，眼睛黑水晶一般。

顧皎覺得小女娃可愛，便叫含煙翻出許多零嘴來給她吃。初荷吃過那些回禮里的點心，最愛的是香甜的薯條和烤得噴香的薯片。不過，出門的時候母親教導(dǎo)要守禮，她便不接，只等劉氏允許。

劉氏見顧皎當真喜愛，便允了。

初荷歡叫一聲，捧著零食盒子和含煙去旁邊玩耍。

劉氏嘆口氣，對顧皎說起真心話來，“我家那位，是真開心。他做勸農(nóng)從事，起心也想做一番事業(yè)。然郡中好地都盡歸了那幾家，那些家人愛種什么不種什么，自有成算。偶然得了好種子，三兩年出不來成果，也會被勸著放棄。去年的時候，王爺向大家展示紅薯，他還跟我講，也不知是甚人努力多少年才出這樣一個種子。若能得見高人，終身無憾。”

“不成想，居然有親自來經(jīng)營的一日。”

顧皎點頭，“確實做了近十年才得這樣一個種子，因此我爹才將它看得那樣緊張。求了王爺下令，只好加入商會的才允許種。否則連本錢也拿不回來，豈不是虧？做新種，若只見得虧錢，以后便無人肯做了。”

“也是這個道理。”

“王從事若有看好的種子，可寫個報告交給魏先生呀。”顧皎建議，“若合適，可以專撥一筆款項，或者就直接在莊上試驗著種了。我觀郡中土地，其實很是肥沃。只地形不利，耕種上稍微困難些。”

提起地形不利，便又說起路來。

五牛道本是一片山，只在山中有少量的坡地和小平原。此次選中的荒地開農(nóng)莊，乃是靠近郡城和官道一側(cè)的某處緩坡山谷，本只有一條小路可通行。長庚帶著那些民夫和莊人肩扛手提地將種苗和工具搬進去，為了搶農(nóng)時，也管不得無路可走，無房可住，直接在荒地里搭了窩棚便開始干活兒。

直搶了半個月，種出去近千畝的紅薯地，這才能抽出身來考慮交通的問題。

第一件事，當然是修路。

從官道至莊上，有一段十來里的小路，需得擴寬夯實了，否則后期運貨進出相當不便。這也是頭先幾個月顧皎無法實地考察的原因。現(xiàn)泥巴土路終于修通，馬車能進出，終于也能得見一眼。

劉氏撩開車窗，遠山之下，一條兩車寬的黃泥路夯得平整，偶然能見幾隊莊人在做活。

那些莊人，一小半是從龍口來，更多的卻是就近招攬的流民。

因此，為著安全上考慮，這次出行帶了四五十的護衛(wèi)和兵丁，領(lǐng)頭的是個看著有些兇的高大男子。

待走得近了，便見幾排木頭房舍散在山邊的小平地上，那房子之下卻有一大片濃綠色的田地。

顧皎探頭出去，“辜大，是不是要到了？”

那騎馬的男子應(yīng)聲，“夫人，已看見唐百工的馬了。”

劉氏看過去，果見一匹杏黃馬來，其上坐了一個年輕的男子，用力揮手。

初荷爬出來，驚聲道，“娘，你看那是甚？”

小手指向，卻是山坡頭一個巨大木制風車，那扇葉在風口上，山風一吹便緩緩轉(zhuǎn)動，帶得下方的齒輪行動。齒輪和機括連通一個活塞器，又有陶制的水管接在下方的一處水塘，將水抽至幾十米高的水渠上，潺潺細流入水渠。水渠順著山勢緩坡，從上至下，開了無數(shù)支口。每個口子處便是一大壟地，以一車寬的農(nóng)耕道為界限分開，整齊排布，如同棋盤一般。只這一片緩坡和下方的平原，便能數(shù)出四五十個大壟來，居然顯出一些現(xiàn)代農(nóng)業(yè)規(guī)整的美感來。

小平地之側(cè)是一個水塘，水塘旁邊用石板鋪出一片地來，修出了五六排二三十間木頭房子。房前屋后，有零星的樹木和野生花草，放養(yǎng)著不少雞鴨。

房舍的對側(cè)，大約三五里地遠，又有一片木頭搭出來的敞闊牲畜欄。不僅有牛馬，還有小羊羔子，更有許多豚。

一派欣欣向榮的景象。

劉氏也顯出驚喜的模樣，不太確定道，“仿佛是抽水的風車？”

“是。”顧皎給了肯定的答案，指著唐百工道，“那便是唐百工，咱們莊上的總工匠呢。如何修路，如何安置房舍，如何建水渠，連這路怎么夯得更平，都聽他指揮。”

初荷艷羨道，“好厲害——”

“要當面夸他，他更開心。”

果然，唐百工高叫著，“辜大！夫人！”

棗色的馬近，繞著馬車打了個轉(zhuǎn)兒。

唐百工白皙的臉被曬黑了，眼睛卻閃閃發(fā)亮，精神好得很。

“老唐。”顧皎笑嘻嘻道，“初荷姑娘夸你那風車做得好。”

初荷有些羞澀，立刻躲到劉氏后面，但還是忍不住探出頭來。

他果然挺了挺胸脯，開心地看著小姑娘，“風車厲害吧？告訴你，叔叔還做了更厲害的東西，想不想看？”

自然是想的。

后面的馬車也跟著上來，一個年輕的夫人歡喜道，“夫人，此間變了模樣啊。幾年前路過一次，荒山野嶺，現(xiàn)在卻大不相同。”

“自然。”唐百工應(yīng)聲，“咱們這兩三個月，一日也不得閑。二三百口人吶，能干多少活兒？”

劉氏當真激動，看著顧皎的樣子更是親熱了。畢竟她心頭默默算賬，自家出的那一百兩銀子，連同九位同僚一起的九百兩，當真做不這般大的陣仗來。郡守夫人不知往里面投了多少錢，那龍口商會，包括眼前精干的唐百工，也不知投了多少錢。自己小人心思，以為夫人要刮錢，不想?yún)s是白帶著她們發(fā)財。

說話間，有輪值的從事來迎，拜見顧皎，又去后面接自家娘子。

便有伶俐的莊人，送了干凈的食水和山間的野果子來。

一行人，便就著泥巴路，進莊。

第132章 肉臺盤

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