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“唉……”白其順眉毛擠作一團,嘆氣不說話。
江氏轉了個話頭,想到傷心事:“也不知道寶麗現在哪,遭了多少罪。”
“你別胡思亂想,石頭那小子那般機靈,有他護著寶麗,定然沒事。再說咱們拜托秦荔中幫忙打聽消息,這沒有消息指不定就是最好的消息。安心等等吧。再想想,咱們住莊子上,離阿書近些,往后找時間看看他。”
“對對!阿書那么小小的人兒,在軍營里不知道要吃多少苦,我得多去照看他。”一提到小子白寶書,江氏立刻來了精神,手腳麻利地動起來,又尋思著趁現還在城里,要不要給白寶書買些東西。
去年進城,白家只有一輛馬車載了一家子和行李;今年搬家,兩車人三車行李。大件家具封存在庫房,剩下一個空舊宅子,請了居大成幫忙照看。前腳他們人剛走,后腳老佟立馬指示工人們開干。
此次出城的心情和那時進城完全不一樣。白鑫已經跟黃仲瑛、公良子軒以及林封大人打過招呼,黃仲瑛表示如果莊子那邊有趣的話,記得邀請他過去玩。對白鑫而言,當然沒問題。
田莊離城不遠,出了南門,馬車再走不到半個時辰便到了。莊外是擁有一百來戶村民的楊厝;莊內,十來個人站在門口迎接他們的到來。打頭的一個黑臉老漢,上前兩手于胸前合抱頭向前俯,額觸雙手,行了個標準的拜禮,口中稱道:“小人魯明,拜見老爺及諸位。”
白鑫一面回應他:“老伯快請起,”一面接秦氏和長流水下車。
“白水莊?”秦氏打量著門匾。
“通俗易懂,哈哈,”白鑫頗為自得。
此前,這門上是有門楣的,前莊主是富貴人家,去年由于海賊入侵事件,被下了大牢,產業暫由官府掌管。西江府的一位知事因見這里產出不錯,以權謀私,扣押了莊內家仆的賣身契,讓他們繼續干活,一應所得自然是進入了知事的腰包。林尋命林大為白鑫購置產業時,發現了這一處紕漏,趁機拿下了知事的位置,把黃大少黃仲華頂上去。現在莊主換作白鑫,因是一介白身,有礙規定,不得標示門楣,所以重新整治了下。
秦氏不跟他討論莊子門匾題字,轉首朝近前的一位面容圓闊笑意滿滿的年長女子道:“你可是這里的主事?”
先前的魯明忙回話:“小人暫代主事一職,她是內子楊氏,身邊的是小女珍珠。”魯明長相粗糙,臉皮皺巴巴看著顯老,實際年紀才四十,膝下唯有一女。在他們身后站著的是長工和家奴,品行不端的已經被老佟弄走。
秦氏便指著魯楊氏道:“那就麻煩前面帶路吧,”又和剛下馬車的江氏說著:“白二家的,咱們先帶孩子們進去。”畢竟一家子大人小孩、漢子良子女子的,都圍在外頭不太好看。
江氏自然沒有反對的道理。剩下家里的漢子們,林大吩咐魯明帶人把行李搬進去,一時間,卸車的卸車、牽馬的牽馬,好不熱鬧。楊厝的村民紛紛矗立在遠處觀望瞧稀罕。
莊子背靠一座矮山頭,山上種滿慈竹,郁郁蔥蔥連綿起伏的竹海甚為壯觀。慈竹馬上就要出筍了,白鑫此刻搬過來,正好趕上吃第一口鮮筍。
竹林延伸到山腳為止。因竹子多招蛇,為防止蛇蟲出來傷人畜,圍著山腳一圈種了驅蛇草。正值花期,半人多高的草叢開滿錢幣大小的黃花,嫩嫩地盛開一大片,很是招人喜愛。
白鑫轉了一圈,發現幾個住宅院落建設得頗為簡樸,一應陳設皆是全新,由老佟安排準備好的。據魯明介紹,他在這莊子待了十數年,先后轉手了兩任主家,白鑫是第三任。只前兩者不過買下莊子作為產業之一,并不如何看中,少有主人來莊子上住。故而,這些院落還保留著最初建成的樣子,僅僅每年維修一下