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那幾人雖是奇怪,但是他們都是得了天花僥幸活下來的人,更清楚天花摧毀了多少人,若真的有醫治之法,自然是人神共喜之事。
料理完了小太監,蘇霽也被單獨隔離在了個小屋中,每日由人定時送飯,放在門口。
蘇霽拿著收集來的痘痂,將其研磨成細末,用清水調和,攤在棉花上,再將這些棉花團塞入自己鼻孔中,靜默地躺在床上。
若是她死了,在這世界的游戲便宣告game over,若是她僥幸活了下來,那么她所面臨的一切困境,都會因此解開。
第三日,蘇霽感到自己渾身發熱,便摸了摸自己的臂膀,果真出了些痘,只是那痘只有米粒大小,再過了幾日,那痘逐漸萎縮結痂。
在這場瘟疫中,起碼她蘇霽的性命算是保住了。
蘇霽收集好那痘痂,放在一盞玻璃瓶中,隨身帶在懷中。待十日過去,蘇霽見到久未的太陽時,只覺艷陽高照,沒來由地心情好。
在隔離期間,成帝已經下令誅殺了幾批有可能感染的流民,可是仍阻擋不住這疫病的蔓延。而南方幾個城鎮,已如蘇霽所料,已經十室九空,染病的尸骨倒在路上,由于數量太多,竟無充足人手收尸。而攜帶病菌的尸體,又加速了疾病的蔓延,形成了惡性循環。
成帝很急,太子很急,就連梁王也是心急如焚——不論朝臣、布衣,都急切地躲避著這場災難,迫切地想要做點什么。
于是向來對神半信半疑的成帝,也虔誠地跪在泰山下,與群臣一同祈福。路上百姓、群臣跪作一團,向上清諸神祈禱著,求這場災殃早些過去罷。
不過冷酷的上清諸神不以為意,這場浩劫仍在不斷蔓延著。死神不分貧賤地召喚著每個未曾感染的人,除了蘇霽。
京師近郊的河堤上,秋草斜斜細細地癱軟在泥土地上,在夕陽的照耀下,閃著淡金色的光。
一行人忙忙碌碌,只有一位男子長身玉立,凝視著碼頭對岸。
“太子殿下,船要開了,您看……”船家是經年的河上老手,古銅色皮膚上流淌著幾滴汗。
“她來了么?”太子仍舊望著遠方,心中期待的人影卻一直都不曾到來。
明明他給蘇霽留了書信,叫她來送行,可是這個時辰了,她怎么還沒來?
“奴才沒見到蘇姑娘,可能是路上有什么事耽擱了罷。”一旁近侍立時安慰道。
“也罷。”太子向后揮了揮手,示意船家將錨解開,道,“其實,她不來見本宮,便少了一分危險。”
只是,此去山高路遠,又有兇惡的疫病,或許這是最后一次見她了。
太子的目光中滿是堅毅,不舍地望了一眼岸上,道:“開!”
“等等!”
第57章
只見遠處出現一個模糊的小點兒,極速向船艙奔去,那小點兒逐漸變得清晰,顯露出一個窈窕的身影。
太子不自覺一笑,示意船家且先停下,等那女子到了他身邊,才發覺她不是蘇霽,卻眼生得很。
那宮女年紀不大,身上背著個包袱,她大咧咧地一笑,對太子道:“奴婢是司藥局的杏兒,蘇司藥托奴婢給太子送行。”
太子不由得蹙眉,杏兒這名字他是聽蘇霽說過的,只問:“你們蘇司藥呢?她可是有什么要緊事?”
從未聽說送行還能讓宮女替代的,太子心中微微惱怒,只是積在心中不發。
何況是這么重要的送行。
杏兒回道:“蘇司藥今日好容易得閑,玩了一上午雙陸棋,猶未興盡,便索性命奴婢來送行,倒是沒甚么要緊事。”
太子不可置信地挑了挑眉,氣不打一出來。
“這是蘇司藥命奴婢交托給太子的,說是給太子的驚喜,待船行至海面上,再打開這包袱,必有奇效。”杏兒只將身上的包袱遞給太子,道,“奴婢將包袱交給您,這任務便算完成了,奴婢先行告退了。”
說罷,杏兒不卑不亢地行禮退下。
太子聞言接過包袱,揣在懷中,一步一回頭地走進船艙,最終站在甲板前,遙望著對岸。
可對岸終究沒有任何人影,只有一個貨夫賣著力氣裝卸貨物。太子微不可聞地嘆了口氣,示意船家開錨。
船帆漸漸落下,像是一道灰暗的云朵,在汪洋的大海中,肆意前行著。
太子自回到屋中,打開那包袱,卻見是幾件半舊的女子衣裳,并幾本常用的醫書,太子思忖半刻,仍是不解其意。
“莫不是蘇霽貪玩,一時將包袱錯送了出來。”太子猶自自言自語,又看到那幾條貼身的褻褲旁,有一張字條。
太子紅了臉,小心避開蘇霽的貼身衣物,雙指輕輕捏住了字條,去瞧上面的內容:“我就在你身后!”
太子一愣,下一刻,仿佛有一雙柔軟細膩的手緊貼在太子的眼前,太子一下子什么也看不到了。
蘇霽見自己計謀得逞,不由得笑出聲來,轉過身來,面向太子道:“太子殿下!我在這兒呢!”
太子胡亂撥開了蘇霽的手,不由得站了起來,道:“蘇霽?你是怎么進來的?”
“我可不是溜進來的。”蘇霽提前聲明,“我可是正兒八經得到了皇上的旨意,才進來的。只是我請旨請得晚,遞給你的人員名單上還來不及寫我的名字。”
“你可知此行有多危險?”太子俊眉緊皺,滿是嚴肅地道,“南方諸縣的疫病,已經到了極為嚴峻的程度。而這病,俗名天花,三十年前也曾爆發過,那次以后,十室九空。登記在冊的人口三有其一死在了這場災禍中。”
蘇霽聽太子介紹三十年前的事,直感嘆這天花實在厲害。在現代死亡率大概在五分之一左右,而在這缺醫少藥的古代,死亡率竟高達三分之一。
蘇霽正欲回答,接過那包袱時手朝上,寬袖立刻下垂,無意間露出一段藕臂來,只是皮膚上多了些紅色的點兒。
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