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蘇霽思量再三，道：“下個月的燕窩、人參，一應藥膳，先都提前發給各宮妃嬪，騰出些位置來。實在不行，就拿出些不值錢的藥材，熬成粥啊藥湯啊什么的，發給宮女太監喝了。最近南邊兒不是鬧時疫么，就連京中都有三三兩兩的病患，王尚宮問起來，你就說是為了宮中安全，強健宮人體質，提前防范著。”

“這名頭倒是巧，王尚宮也沒甚么可說的。”杏兒道，“可是姐姐何必巧立名目，只為了給樓女史的一堆東西騰地兒呢？”

因為她惹不起啊——蘇霽沉沉地嘆氣。

蘇霽正嘆息著，卻聽外面又有人來報：“蘇司藥，樓女史說需要幾個人清點，便臨時調了幾個宮女過去幫襯著，您看……”

蘇霽扶額，樓女史真可謂得寸進尺啊。

“只許調三個人，不許再多了。”蘇霽強調著，“司藥局的人手也不是那么寬裕的。”

那人稱是正欲走，卻聞身后傳來一個慵懶柔媚的聲音：“我宮里人手倒是充裕得很，若是樓女史想要調，就往我咸福宮調人罷。”

蘇霽一瞧，趙嘉柔一身青煙綠的絲綢裾裙，腳下一雙蜀錦的繡球鞋，扶著宮女，便緩緩走了過來。

“嘉柔？你怎么來了？”蘇霽問，復又嘆氣，“你不省得，這樓女史與我有嫌隙，此番是刻意刁難我的。現下她背后有人，得罪不起的。你又何必出頭，討這個嫌？”

趙嘉柔捏住了蘇霽桌上的筆，信筆寫了幾個字，道：“我正是知道這些，才來的。”

自趙嘉柔給樓女史調了十二個宮人去，樓女史便再未缺過什么，蘇霽這里倒是清閑了許多。

只是世道卻不大太平，南邊兒的時疫愈演愈烈，蘇霽聽外頭的太監說，時不時便有逃荒來京城的流民，不過幾日便斷氣而亡。而宮廷內也增加了灑掃的次數，每日用石灰，陳醋撒在皇宮角落，一時間，宮內人心惶惶。

蘇霽一聽那形容，寒戰、高熱、乏力、頭痛，還有最典型的皰疹結痂，形成痘疤——這不就是天花嗎？

這種烈性傳染病，在古代可謂大殺器，根本就沒有任何治愈的辦法。

蘇霽嘖嘖，在古代，命如草芥。

“那群官吏真是喂不飽的狗。”太子擱下筆，看著眼前八百里加急送來的奏折，連連嘆氣，“他們連這賑濟時役的款子都不肯讓讓步，不能缺了他們一塊肉。”

“這都是慣例了，誰管這款子是做什么的。”十九皇子“嘩啦”一聲打開折扇，斜倚在貴妃椅上，“何況他們之所以敢這么放肆，終歸是背后有人，得罪不起的。”

“本宮是擔心這時役，御醫也未曾見過，又是這樣來勢洶洶。就連南方諸縣，聽說都已有了同樣癥狀的病例。”太子憂心忡忡，“一個不慎，釀成巨禍，殃及國本。”

“皇兄，平素你都是持中庸之道，明哲保身，我倒還奇你這次怎么會主動攬下這費力不討好的事兒，竟是因為這個。”十九皇子恍然大悟道，“不過，這事最終定讞也不在咱們，上頭是怎么想的？”

“圣上也是焦頭爛額地很，他在京都主持大局，我去南方穩定人心。”太子道，“不過，天威難測。誰都想將這時役治好，可是又哪里來那么多銀子呢？”

“銀子，銀子……”十九皇子將折扇闔上，不住地拍打著自己的腦門，道，“銀子是個好東西，可是也并非最要緊的。糧食、藥物，若是真的鬧大了，可就不是錢能買來的。”

“本宮已向父皇稟報過了，只盯著那幾大商賈，絕不許他們哄抬物價。幽州幾隊人馬也接到了消息，直奔疫區，以防有小人趁機生亂。”太子一邊道，一邊翻著面前高高摞起的折子。

第56章

“京中時疫漸有抬頭之勢，就連宮里都有個太監染了病，張貴嬪來問我，如今我便將原話問你們！”一大早，王尚宮便召集了六司之人，如今她雙足并立，口舌生瘡，一副急得不得了的樣子，呵斥道，“時疫早便有了消息，你們可曾想過什么應對之策？可曾身體力行地做過什么？都是一群沒眼力價的，非得上頭提醒了才知道著急。”

蘇霽站在頭里，低垂著頭，與十幾位六司領事一同挨訓。

“你們全都學學蘇司藥，人家早十日前，便來我這里稟告，開了強身健體的方子，熬成湯藥給宮人們服下。”王尚宮道，“若不是蘇司藥做了這個，張貴嬪問話，我都無法回復她。”

蘇霽恍然抬頭——自己為了騰地兒才出此下策，沒成想竟歪打正著，在王尚宮那里記了一功。

不過，那些湯藥全是她隨意開的，倒是吃不死人，但對于預防天花，可是沒什么療效。

在這個世界上，沒有一種藥能治愈天花，所有的“靈丹妙藥”都只不過是安慰劑罷了。

“既如此，就由蘇司藥帶領著，將那個染了時疫的小太監的尸首料理了罷。”王尚宮微微一笑，靜默地瞧著蘇霽，言語中滿是不可拒絕。

果然，王尚宮無緣無故夸她，背后肯定是有問題！

蘇霽不得已應了一聲，等女官四散而去，便去了那小太監的居所。其間堆滿了時鮮蔬果，只是這幾日沒人敢進來，蔬果都蔫蔫的。

“你們幾個出過痘的，進去將那太監的一應衣被、用具，全都燒個干凈，什么也不許留。”蘇霽一面吩咐著，一面又道，“而你們幾個身強力壯些的，抬著那太監的尸首，待到深夜，悄悄從小門放出去，早葬下。”

吩咐完這些，蘇霽便給他們一人一件厚密的麻袍，又用絹布捂住口鼻，只露一雙眼睛，道：“你們做完這些，便將穿的衣服全燒了，我會讓王尚宮給你們一旬的假，隔離在單獨的院子里，絕不許出去。”

那幾名出過痘的應了，便匆匆進了屋子，去料理這些。

蘇霽在遠處支起了個篷子，尋了個白瓷杯子，一邊喝著茶水，一邊在那里監工。此次情況著實危險，是以蘇霽未帶其他宮人，就連平常貼在她身邊的杏兒，這時候也不在她的身邊。

直到夜深了，那幾個人才料理好了，兩個人分別抬著尸體的一頭一尾，卷著的草席露出一條青白的臂膀來，上面密密麻麻排布著小拇指大的白色皰疹。

蘇霽只是遠遠地看了一眼，便覺快要吐了，這副場景對密集恐懼癥患者真是不友好啊。

只一個人，便是這番景象；蘇霽不敢想象，在天花肆虐的南方，數不勝數的人染上天花，該是何種人間煉獄——這也是第一次，蘇霽直面恐怖的疾病。它勝過世間所有人力，比帝王之怒更加威儀可怖，不分貧賤地攻擊著每個人的性命，讓所有人束手無策。

蘇霽看著那個小太監，心中卻有個聲音在提醒自己，并不是所有人束手無策。天花雖難以治愈，卻可以預防，也因此，在現代社會，這種疾病已經絕跡，天花種苗只有在實驗室里才能看到。

她在書中讀到過人痘法如何接種，可是現實和理論的差距，差不多有大西洋那么大，在實驗的過程中，不免會遇到傷害，甚至死亡。

如果只有一個人，她冒生命危險自然是不值得的，可當天平的另一側是千萬條生命的時候，蘇霽猶豫了。

“蘇司藥，奴才們處理好了，里頭所有東西，能燒的都燒了。墻上、地上都已鋪了厚厚一層生石灰。”那幾個人向蘇霽稟報。

蘇霽回過神來，道：“做得好。”她猶豫了許久，終究道，“我還有一事，你們替我去取痘瘡漿回后所結的痂皮來，天亮前我就要見到。”

幾個人俱是一驚，問：“蘇司藥，您要這些東西做什么？這些可是要人命的東西，可不能亂使的。”

“我就是醫師，難道不懂得其中利害？”蘇霽心意已決。

這看似是最危險的辦法，卻是目前最有效的辦法。天花已經蔓延開來，如果自己現在不狠下心來、冒著風險種痘，那么等到人均感染一次天花時，自己死亡的幾率說不定會更高。