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“蛇？”姜玉姝猛一個激靈，大驚失色，后頸寒毛直豎，不假思索地奔過去，邊跑邊喊：“什么蛇——無論什么蛇，都小心些避開，堤防被咬！”

少頃，她拎著隨手撿的一根枯枝趕到，定睛細看：

草叢旁，兩名仆婦一個傷在左腳，另一個傷在手腕，傷口皆有大而深的蛇牙痕孔，正哭嚎著。

“快遠離草叢，立刻帶她們去找方大夫！”姜玉姝掃視四周，緊張問：“蛇有幾條？長什么模樣？”

一個丫鬟顫聲答：“奴婢看、看見了兩條，渾身褐色，長著圓斑?！?

話音剛落，官差聞訊趕到。張峰皺眉審視，警惕拔刀，喝道：“別杵這兒，都退到外面空地去！一路相安無事，怎么突然被蛇咬？莫非踏進草樹叢之前沒找東西試探試探？”

目擊丫鬟嚇白了臉，哭著告知：“我在旁邊換衣裳，聽那兩個大娘嚷‘內急’，匆匆地跑進草叢，不一會兒就大叫‘蛇’！我來瞧時，恰見兩條蛇鉆進草叢里溜了?！?

“她們八成急得忘了我的告誡，疏忽大意！”張峰道。

郭弘磊火速趕來，靠近問：“你沒事吧？”

“我沒事?！苯矜瓝u搖頭，極力鎮定，“但有兩人挨咬了，傷勢……不太妙?！?

郭弘磊凝重道：“只能讓方勝盡力而為，看能不能救她們。”

轉眼，茂盛草叢周圍空無一人。

“大人，小心些。”

張峰右手握刀，左手抓著一把石子兒，使勁擲向草叢，“嘿！”

“撲啦”后，響起“窸窸窣窣”聲，一條褐背白腹蛇受驚游出，箭也似的竄進了樹林，瞬間消失。

“麻煩了。那是草上飛，毒蛇。”張峰揮了揮手，示意眾人撤退。

姜玉姝看得一清二楚，脫口道：“蝮/蛇？”

“它又名土蝮蛇?！睆埛咫S口答。

片刻后，眾人緊張旁觀，圍著唯一的大夫方勝救人。

方勝借用官差佩刀，小心翼翼地劃開傷口，反復擠毒/血。

然而，蛇/毒迅速發作，兩名仆婦初時還能哭喊，頃刻間傷口便紅腫，她們漸漸舉止遲緩，喉間“嗬嗬”喘息，最終陷入昏迷。

郭弘磊低聲問：“怎么樣？”

方勝搖頭嘆氣，無奈答：“蛇/毒本就難解，何況眼下根本沒有對癥藥材，只能喂她們吃配好帶著的解/毒丸。聽天由命了?！?

翻山越嶺，辛辛苦苦走了兩千多里路，卻不慎被毒蛇咬傷，何其倒霉？姜玉姝絞緊手指，深感無力。

這時，張峰吼道：“時候不早，該趕路了！北地人煙稀少，山野猛獸十分多，危機四伏，故天黑前必須趕到驛所。否則，假如被野獸叼進密林，誰敢相救？快走！”

霎時，人群被嚇得不輕，慌忙收拾各自的包袱，準備趕路。

姜玉姝忙問：“張大人！這兩名傷患——”

張峰打斷道：“按押解的規矩：犯人死了便除名，但沒咽氣就不能丟失。先用板車拉著吧，等到了驛所再看?！?

“她們還活著，絕不能丟下！”姜玉姝抬手捶捶額頭，郭弘磊立即轉身，簡略轉告長輩：

“母親，方才張大人并非危言聳聽，為防萬一，咱們得趕在天黑前抵達驛所?！彼⒐恚е攧裾f：“現只能委屈您走一走，板車用以拉載傷患?！?

王巧珍滿心不情愿，板著臉問：“烈日炎炎，母親年事已高，煜兒又年幼體弱，怎么走？”

郭弘磊淡淡答：“老的攙著，小的抱著?！?

“煜兒，來！”姜玉姝拍拍手，一把抱起撲進懷的侄子。

王氏想了想，妥協下車，吩咐道：“巧珍，在官差眼里，咱們全是犯人。遵命行事罷?！?

“哼?！蓖跚烧錈o權違抗，憋屈順從，一路煩躁嘟囔。

人人都畏懼猛獸，全力趕路，忌憚地離開深山。

暮色起，姜玉姝氣喘吁吁，站定擦汗，見迎面走來幾十人，背負包袱，趕著幾輛牛車，車上坐著老人孩童，個個面黃肌瘦，疲憊低落。

“挺熱鬧啊。”翠梅詫異道：“有老有小，大包小包的，應該是一家子。搬遷么？”

姜玉姝輕聲道：“咱們是北上，他們是南下。”說話間，兩撥人交錯而過，她忍不住挑了個人問：

“小姑娘，你們這是搬家吧？”

“嗯？嗯，是搬家。”女孩兒蓬頭垢面，風塵仆仆。

姜玉姝善意道：“馬上天黑了，山里野獸多，很危險，你們最好別趕夜路。”

女孩兒一呆，卻無奈答：“唉，不趕不行。北犰賊子隔三岔五地偷襲，兵荒馬亂，沒法活。而且，一旦城破，那些畜生必定屠/殺無辜，去年他們在庸州殺了十幾萬人，可殘忍了?！?

第18章 劫匪攔路

“北犰？”姜玉姝驀地心一沉，忙問：“敵國偷襲，咱們大乾將士肯定迎戰了的，但不知打得怎么樣？”

女孩兒撇撇嘴，滿腹抱怨，鄙夷道：“假如大乾將士能干，庸州就不會失守，十幾萬人也不會無辜被屠！唉，如今誰還敢指望將士？只盼他們爭口氣、守住西蒼，我們最怕無家可歸?！?

姜玉姝忐忑不安，又問：“聽著怪嚇人的。小姑娘，你家住哪兒？難道北犰兵馬已經侵入西蒼了？”

女孩兒愁眉苦臉，無奈答：“我們家在赫欽，牧河邊上的劉家村，與庸州隔河相望。北犰霸占了庸州，仍未滿足，隔三岔五偷襲西蒼，那些畜生貪婪無恥，殺人放火無惡不作！我們村倒霉，離得太近，為了保命只能躲開，投奔親戚去，避一避戰亂?！?