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臨安伯府的李管事兩日便給容嫣選好了良田，不過他只講了概況，怕容嫣不懂，干脆給出了最佳選擇。

容嫣感謝，卻沒答復。

四百畝，于臨安伯府不算什么，但對她意義不同。所以得謹慎，應該有個起碼的數據分析或實地考察。什么地該種什么，不是想當然的。

于是，容嫣帶著楊嬤嬤和云寄，遣趙護院駕車去田莊。

宛平是京南門戶，軍事重地，大部分田莊都集中在南面，路途較遠。

寒冬雪重，沿途辨不出是荒郊還是農田，白皚皚一片，瞧不到頭，走了小頭晌才到。不過若順利的話，今兒起碼能走兩個田莊，天黑之前趕回城。

容嫣先去了錢府田莊。錢員外祖籍安徽，落葉歸根，年過花甲的他想把田莊賣了，回安徽養老。這田莊是李管事首選推薦，也是比較下來容嫣最中意的。

錢府田莊的莊頭姓周，名仁，四十出頭的漢子，個不高，皮膚黝黑，看著踏實穩重。不過一雙眼可透著精明。

東家已打過招呼，他知容家小姐的來因，頗為熱情，請幾人入上房。

周家四合院不算大，但上房布置得很講究。冬日里燒著地龍，一室暖春。周仁端來香茶請容嫣品嘗，并將田莊的情況報來：

田莊三百七十畝，基本地勢平坦，有池塘，可解決旱季灌溉；西部靠山，近百畝，栽植果樹；其余二百七十畝，除二十畝種植瓜蔬外，皆種小麥和蜀黍……

周仁一面介紹，一面打量容嫣。她雖裝扮素雅，可渾身透著股貴氣，與這氛圍格格不入，像仙子下凡誤落人間。再瞧她那衣著，怕只那件織錦披風就夠買下二十畝田了。

這養在閨閣十指不沾陽春水的小姐，親自過問田莊，她聽得懂嗎？

把情況叨咕完了，周仁咧嘴一笑，道：“實話講，打理莊子說難不難，說易也不易。您完全可以如現在東家一般，把田莊交給管事，在府里收利便好，何須操這份心。您瞧錢員外，一年到頭也來不上一次，我不也幫他把田莊打理得井井有條，按時按晌給他收租送利。”

容嫣微笑點頭。“您說的是，我自然也要租，不過該了解的還需了解。”

“那是，那是……”周仁歪唇笑應。可笑著笑著，臉色漸沉，一副有話難言的模樣。

容嫣納罕。“您這是……”

周仁神色殷殷，空了半晌，眉一擰心一橫，咬牙道：“那話都是東家囑咐的，雖大體無差，可哪個賣瓜的不夸自個瓜甜。您姑娘家的也著實不易，瞧得我這心里都不舒坦，這田莊我打理了十幾年，沒比我更熟悉的了，我便索性跟您透透底吧！”

這可是出乎意料！

容嫣含笑點頭：“請講……”

聊了近一個時辰，最后隨周仁去田莊外圍瞧了一眼，便告辭了。

他們還得趕往下一家。

鄉路土道，馬車顛簸，云寄一邊給小姐掖著滑落的小毯，一面搖頭，不可思議道：“那莊頭倒實誠，什么都敢說，就不怕得罪東家？”

“他可沒那么笨。”楊嬤嬤道了句，將備好的暖手遞給容嫣。

云寄不解。容嫣抱著暖手笑了笑，“這算不上得罪，卻能討好新東家。”

“您的意思，他是在討好您？”云寄問道。

容嫣點頭。

周仁雖指出了田莊的幾處劣勢，不過蜻蜓點水，無傷大局，卻靠誠意討了容嫣歡心。他看出容嫣對這田莊有意，從一開始便熱情招待，之后又推心置腹，不過是想待田莊易主后能夠繼續打理，做他的莊頭。

容嫣確實喜歡這田莊，但用不用他，她不確定。

先說這周家小院，大冬日燒地龍，就算是為了迎她但這造價也不低；再說他送來的茶，可是洞庭君山茶，這是秦家大夫人——她前任婆婆韓氏的最愛，在秦府她沒少喝，色味與龍井相似，但采擷量極低，很是難得。為討好人，他也夠用心了。

可人再精也有百密一疏之時。這一切不該是個莊頭能負擔得起的……

楊嬤嬤也看出了周莊頭的心思，問道：“小姐可有想法？”

容嫣搖了搖頭。“買地最重要，這都是后話。”

“小姐！”

車簾外，趙護院突然喚了聲，語氣猶豫道：“后面有輛車，好似出城時候就見過，不是跟著咱來的吧。”

容嫣掀起車窗簾回首看了一眼，頓了片刻，平靜道：“繼續趕車吧……”

第12章 跟隨

容嫣選中的第二個田莊略小些，僅三百畝，靠近錢家田莊。雖離得近，情況卻不大相同，地勢稍高，易旱。不像錢家靠山，有池塘，它是廣闊平坦的一片。

莊頭姓鄭，名德裕，祖籍河南，自幼跟著父親到了北方，從佃戶開始踏實肯干，后被東家聘為了莊頭。聽聞東家嫁女，要拿這片地當嫁妝，本以為直接給了女兒，沒想到竟是要賣。

若是跟了小姐，他這莊頭還能繼續做。但跟了新東家就不一定了。誰不安排自家人呢。

心懷忐忑，不免也對容嫣表示熱情，可他的熱情要比周仁讓人舒服多了。

晌午已過，知道容嫣還未吃午飯，便遣自家婆子準備了些農家吃食。邊說邊聊……

他先介紹田莊情況，優勢劣勢均無保留，之后又詳細分析了這地里適合種什么，如今佃戶們種的又是什么，每家產量多少，繳租如何……說著說著，想到了東邊的那條清水河，若是能引渠灌溉，這地……

鄭莊頭凝神思量，忽而眉頭一展，訕笑：“扯遠了，扯遠了……”

千金小姐，人家哪會關心這些，倒不若說說租子。莊頭會換，佃戶可不會。于是又介紹了田莊的出租情況。

說實話，鄭莊頭這性格容嫣很喜歡，可她畢竟是買地，她還是更中意錢家的那塊。

從鄭莊頭那離開，容嫣又回了錢家田莊。這回她沒去找莊頭，而是留下馬車，奔著鄉間的農戶去，和他們聊聊許能知道得更多。