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蔣老太爺看著嘴角淌出鮮血的發妻，一字一頓地道：“賤婦，我要休妻！”

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此時的譚振亨，正在邱老板面前賠著笑臉討饒：“犬子糊涂，竟然壹夜之間便借了九萬兩的賭債，這可真是要了我的命。……”

邱老板那張對誰都和善的笑臉板了起來，與平時在人前的面孔判若兩人，“這話我就聽不懂了，你譚家近日對蔣家長房屢次出手，打量誰沒耳聞么？蔣家長房都把家底掏給你們了，你也好意思說手頭拮據？”

譚振亨忙解釋道：“您也知道，最近不少言官上折子彈劾，有些跟著湊熱鬧起哄的，我總要把一些沒必要的閑話壓下去，不論是怎樣的手法，都需要花費大筆銀錢。”

邱老板神色漠然，“那些與我無關。三日內，你拿不出贖人的銀子，我就親手砍斷譚孝文雙手、雙腳——這是他借錢的時候立下的字據。而且，這種字據，早在三年前，他就立過一次，那次他走運，翻本兒了。這次，就不需我多說了。

“我們這個行當，一向是與官宦、百姓、江湖都掛鉤，講的自來是江湖規矩，官府亦默認這是愿打愿挨的事兒，從不干涉。”

譚振亨嘴角翕翕，斟酌著應對之辭。

邱老板也不著急，閑閑地啜了一口茶。

他是半個江湖人，對蔣徽的安危，以前并不關情。但到今早，他已通過種種門路探明局中人都沒參透的全部內情。

他不是好人，從不是。但這并不妨礙他與董飛卿結交，更不妨礙他為董飛卿的發妻出一口惡氣。

“沒有轉圜的余地。”邱老板放下茶盞，目光冷酷，“說白了，你譚家當初不把人單勢孤的蔣徽的性命當回事，如今，我又怎么會把你的敗家子的安危當回事。”

第29章 疑問（2）

譚振亨的心沉到了谷底, 真是怕什么來什么。兒子在福壽堂出事, 于他而言, 最壞的結果, 便是與蔣徽、董飛卿相關。

他強笑著討準話：“邱老板這言下之意——”

邱老板說道：“我這兒打開門做生意，賓客魚龍混雜, 一向消息靈通。近日譚家那些事情, 不但我瞧不起, 三教九流的朋友都瞧不起你們。而董公子的品行、才情，我輩一向仰慕。譚孝文撞到了我手里, 我不會手軟。至于別人，亦是如此。”停一停, 他牽出一抹陰冷的笑容，“我們這種人, 最樂得管這種閑事。譚大人，日后千萬當心。”

譚振亨聽完, 愈發地心驚膽戰，沉吟好一會兒，道：“犬子欠的賭債，我不論如何都會如期還上。邱老板, 您手里有字據, 我也絕沒有賴賬的膽子, 如此, 能否通融一下, 讓我今日把犬子帶回家中？”

邱老板搖頭, “不能。你擔心什么，我也想得到，而且我給你個準話：擔心的對。我絕不會把譚孝文像大爺似的供著，能擔保的是，還給你的時候，人一定是活的。”

活著，唐徛現在也算是活著。譚振亨臉色又蒼白了一些，急匆匆道辭離開，回家籌集銀兩。

的確，譚家這三二年都在生意上拿捏著蔣家長房，家底自然要比蔣家豐厚太多，但這并不意味著他能隨時拿出大筆現銀。

十多年了，殺伐果決、做派彪悍的皇帝和首輔程詢齊心協力肅清官場，軍民的處境越來越好，官員的膽子則越來越小，不是祖業頗豐的世家，都不敢做太惹眼、進項太豐厚的營生，怕落個貪圖錢財、人心不足的名聲。

更何況，這幾年，家中里里外外的事，譚振亨交給一雙兒女打理，譚庭芝、譚孝文賺錢的本事一般，花錢的本事卻不可小覷，年底結賬時，一年凈賺的也就大幾千兩銀子。

到這上下，蔣家拿不出現銀給譚家，用鋪面、別院、田產抵債，不可能當即轉手賣出去。

譚振亨回到家中，先到賬房，詢問有多少可以拿出手的銀子。

賬房管事迅速盤算一下，道：“現銀有七千兩，銀票有四萬多兩。小的再想想法子，能湊齊五萬兩的整數。”

還差將近一半。譚振亨焦慮地來回踱步，迅速做出決定：“快些去找牙行的人。能迅速兌換成現銀的宅子、鋪面、田產，一概出手。這一兩日就要辦到，不然，我那個不成器的兒子就要成為廢人。”

管事不敢含糊，立刻稱是而去。

付氏神色焦慮地尋過來，“老爺，孝文他怎么樣了？”

譚振亨無力地坐到椅子上，長嘆一聲，把情形照實說了，末了道：“突如其來的事，實在湊不齊銀子。如今不需想，沒人肯借銀錢給我們，只能從速變賣產業。我只盼著，那些人落井下石的時候，手不要太黑。”越是這種時候，外面那些人越會拼命壓價，家當勢必要以特別低廉的價格出手。

付氏跌坐到椅子上，低低地哭了起來。

譚振亨卻牽了牽唇，笑意凄涼，“有的人，真是不該惹。惹上了，就別想得著好。搬起來的那些石頭，都要砸到自己頭上。”

他不是抱怨，只是在說實情。到此時，哭泣、抱怨、懊悔，于事無補。

付氏很快拭去淚水，道：“我手里有一萬兩左右的積蓄，等會兒命人送過來。我回趟娘家，求我兄長幫一把。”

譚振亨苦笑，“沒用。他在官場上做了一輩子的老好人，為的不過是落個好名聲，眼下我們家里出了這么多事，哪一件都是讓他跟著丟人現眼，他沒責難，已是難得。”

“不管怎樣，我去試試。”付氏凄然道，“總得把孝文贖出來吧？”

她神思恍惚、面容憔悴地上了馬車，來到付大學士的府邸。

付家的管家迎出來，雙手奉上一張銀票，道：“您的來意，老太爺已經知曉。老太爺說，如今兒孫滿堂，顧得上這個，就顧不上那個，家難當。他只能幫您到這兒。”

付氏接過，看清楚面額：一千兩。

付家這是刻意敷衍她。

她一路哭著回到家中。

這天和隨后兩日，蔣家長房與譚家的情形大同小異，只是，前者更熱鬧些：

蔣老太爺、蔣老太太這對兒一把年紀的夫妻，在這當口鬧著分道揚鑣。蔣老太爺要發妻凈身出戶，蔣老太太要和他到順天府打官司。

爭吵了一整日，蔣老太爺清醒過來：如今當家的蔣國槐被扣押在福壽堂，在家里，他說了算——他為什么要和她爭執不下找氣生？

他喚人把蔣老太太關到了家廟。把蔣國槐贖出來是當務之急，別的事情，不妨押后。

到晚間，董飛卿面容、言語入了蔣老太爺的夢，就此成了夢魘，讓他一次次滿身冷汗地驚醒。

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同樣的時日，董飛卿和蔣徽過得十分愜意。

到什剎海盡興而返第二日，蔣徽要他帶自己去釣魚。他說好，和她一起準備好漁具，一大早策馬出門。