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蘇珊準備回家了。她不愿意坐車，我只好陪她走了一段，有無數個時刻我慶幸我原本就是個跛子，否則很難解釋我為什么要這樣走路，好像兩腿之間卡了個什么東西似的。冷汗完全打濕了后背的衣服，我感覺越來越糟糕，沒有一刻像現在這樣恨布徹爾。我開始覺得之前打算去接他的主意很荒謬，一想到回家還要面對他，不由得感到絕望。

很快，夜幕落下，環線以內還是非常熱鬧。我餓了，身上沒有剩什么錢，看見那些炫目的霓虹燈，街上那些膽怯又興奮的鄉下女人……有一些人的膚色很深，我懷疑他們中的哪個會不會就是佩特拉的爸爸媽媽或者兄弟姐妹。芝加哥好像一個活物，它心跳的震顫從腳底下的地面傳來。

我在人群里，心里一陣一陣發慌，最后竟然在這條不知道走過多少遍的路上落荒而逃。我狼狽地鉆進車里，低下頭避開所有好奇的視線，胃部痙攣起來。

我不得不回家。

家里燈火通明，布徹爾做好了晚飯，在等著我。見我回來，他抬頭看了一眼掛鐘，好像想問我去了哪里——他對這種問題總是刨根問底，但今天沒有。他放好餐具，開了一瓶啤酒放在我的位置上，等我坐下了他才坐下，這種殷勤讓我渾身發毛。他是在為昨天的事道歉嗎，還是根本就已經把我當作他的女人？我毫無頭緒，也沒法開口問他，只好擺出冷硬的態度作為抵抗。盡管在桌子底下，當他的腿碰到我，我的皮膚上就炸起一陣雞皮疙瘩。

他說：“今天什么也沒發生。”

我不置可否。

他說：“她在學校風評不好。有人說她是跟別的男人跑了，有人說親眼看見她往火車站的方向走。”

哦，我說。

他說：“你好像一點都不擔心，為什么？”

“為什么？”我說，“殺人的又不是我。”

布徹爾看了我一眼，沒再說話，氣氛變得很是壓抑。我切開牛排，混著油的血絲冒出來，我的手一頓，喝了一口酒來壓住嘔吐的欲望。我大倒胃口，把肉倒進垃圾桶，碟子隨手推到一邊，提上酒瓶，準備回客廳去。

布徹爾在背后問：“這次又是哪個女人？”