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顧云容無法,只好由著它,翻身滾到了床里側,以免當著壓扁它。
眾人以為第二日去看時沒準兒皇帝差不多該賓天了,但沒想到皇帝還是老樣子。
顧云容本是擔心太后受不住貞元帝之事,欲暫不告訴太后,但落后思來想去,覺著貞元帝那件事還是不能瞞著太后,萬一他真的駕鶴西去,太后又沒能來得及看他最后一眼,怕是會抱憾,所以后來還是將貞元帝的狀況告知了太后。
太后昨日來后,大抵是不忍瞧見兒子那般,并沒停留多久,就出殿去了佛堂,為兒子誦經祈福。
諸王皆是疲憊不堪,但誰也不敢放松,清晨起身后便又去守著貞元帝。
顧云容與幾個妯娌敘話時,聽聞岷王妃與梁王妃都瞧見了什么鬼影,覺得很是蹊蹺。
在這個時候出現所謂的鬼影,是不是太巧了點?她是不信這些的,但這里的大多數人怕都是信的。
近晌午的時候,桓澈才回宮。
他甫一回宮,就去探視貞元帝。他詳詢了貞元帝這兩三日間的狀況,又召來太醫診視一番,聽聞當真是回天乏術,當即跪在床榻前,擗踴慟哭,直道自己不孝,此刻方至。
顧云容心疼他,上去勸了幾回,但都沒能勸住,只好在一旁陪伴。
桓澈回來之后,眾人本以為皇帝圓滿了,可以放心走了,但沒想到皇帝仍舊撐著一口氣,不死不活躺著。
桓澈在床榻前守了一天,到晚間本是要在貞元帝床榻旁的一張小榻上對付一晚上的,但被太后勸走了。
他出殿之后,太后將他叫了去,問了外間的狀況。桓澈大略說了,太后嘆道:“待到此番事了,定要將那挑事之人揪出來,嚴懲不貸。”
桓澈點頭:“這是自然,祖母放心。”
桓澈提出送祖母回寢殿去,太后正好還有話與他說,祖孫兩個便一頭說話一頭往寢殿去。
在轉過一道回廊之后,前頭提著風燈的宮人忽然止步,驚恐瞠目。
桓澈攢眉:“怎生不走?”
“殿……殿下看……”宮人哆哆嗦嗦指向前面的廊廡。
桓澈順著她手所指看去,便見一道飄蕩的人影在殿宇之間游移。
那人影一身縞素,看發式倒有些像是宮妃。驀地回頭,面色煞白,額際一片刺目的猩紅。
那女人回頭的一剎那,一眾瞧見的宮人皆驚叫失聲,嚇得紛紛后縮,手中風燈紛紛墜地。
唯有太后與桓澈巋然不動。
“祖母相信世上有鬼么?”桓澈輕聲道。
太后也聽說了安妃冤魂游蕩之事,笑道:“我只相信人心里有鬼。”
桓澈朝身邊的拏云使了個眼色。拏云會意,飛身躍去。
不多時,拏云回返,低聲稟道:“殿下,人不見了。”
桓澈請示過祖母之后,吩咐道:“去調派些人手來,將仁德宮里里外外都搜查一番,看是哪個在裝神弄鬼。”
拏云應諾,領命而去。
太后命宮人撿起風燈,繼續前行。她騁目遠望夜色中漸起的薄霧,轉了轉手中佛珠:“安妃都死了那么多年了,竟然還有人借著她做文章。”
桓澈后來也對安妃之事有所耳聞,只是知曉得并不詳盡,這便向太后詢問當年究竟。
太后冷笑:“你父皇當年雖因你母親之死狂怒不已,但又不是當真瘋了,不會隨意尋個宮妃出氣。東廠的手段,你也是知曉的。劉能當了幾十年的東廠掌印,手底下的人無孔不入,錦衣衛查不到的,他們能查到。這后宮看似是皇后管著,但你父皇若是真想去查什么,并不難。”
“安妃是個什么樣的人,你父皇心里也有數。外頭那群朝臣斗心眼都斗不過你父親,何況是后宮這些只會拈酸斗氣的后妃。”
太后不緊不慢往前走,語氣平淡,但字字句句都透著一股道不盡的沉冷:“這是有人趁著你父親垂危,想借安妃作妖呢。想作妖,也要掂量掂量自己幾斤幾兩,真以為那個位子是什么魑魅魍魎都能爬上去的么?這是把我這太后當擺設呢。”
桓澈轉頭看向身側的祖母。
國朝雖一直以后宮不得干政為祖訓,然而自立國以來,因著各種緣由,很是出了一兩個手段了得的皇太后。危急關頭,皇帝不在,東宮年幼,都是太后拍板,照樣力挽危局,無人不服。
桓澈將祖母送到地方后,欲轉身離去,卻被祖母叫住。
“子嗣的事,暫且不必過急,這等事急也不頂用,說不得不急不躁,自然就有了。”
桓澈回身道:“孫兒倒不怎么急,孫兒還擔心容容急,畢竟這等事,總是女人頂的輿情更多。”
“我瞧著你媳婦也不怎么急,”太后嘆道,“我總覺得你還是當年那個趴在我膝頭管我要點心吃的稚童。我倒是擔心你回頭有了孩子,手忙腳亂。”
桓澈道:“祖母怎會憂慮于此,孫兒……”
太后斜他一眼:“你會抱孩子么?你會哄孩子么?我倒聽你媳婦說,你嚇孩子很有一手。你看現在劭哥兒瞧見你,都嚇得縮頭縮腦的。”
桓澈嘴唇翕動,半晌,道:“這些事應當不難,孫兒屆時必會很快上手。”
太后冷哼一聲,不予置評。
京中嘩變尚未完全平息,新的亂子又出。
不知是誰放出的謠言,稱皇帝已經駕崩,只是太子為穩定局面,秘不發喪。
各地諸王聽聞,蠢蠢欲動,意欲舉兵,靖難勤王。
太后頒下懿旨,命各地諸王安生待著,不要聽信謠言,不得擅離封地,否則后果自負。
但有幾個藩王以恐太后已被太子控制,懿旨并非太后本意為由,一意領兵赴京。
城內本已漸趨偃旗息鼓的叛軍聞訊振奮,意欲與藩王的勤王軍隊里應外合,闖入皇宮。