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他面含譏誚：“你倒真敢來。”

宗承倚在降香黃檀的透雕屏背椅上，瞥了他一眼，道：“我的買賣一樁沒成，自是要來。何況尊駕一番未約得我，定是另有下回。”

“足下可是與家父說了什么？”

宗承也不遮掩：“尊駕倒反應得快。但具體是甚，不便相告，尊駕大可去猜。”

桓澈冷笑：“你當真以為父親已對你息了殺心，會以禮相待？”

“我從未這樣認為。但眼下，他將我當做活財神。國朝家大業大，近年兵禍天災頻仍，處處要錢，爭奈楊遂為內閣首魁多年，貪壑難填，連年虧空，若我估算不錯，朝廷邇來幾年，每歲虧空至少這個數。”宗承伸出兩根手指。

“但你父親仍不息修道之心。每年設壇齋醮、修葺精舍、打賞道官，光是這些花項，便是一筆巨額開銷，遑論還兼宮中上下吃飯穿衣的各項周轉。我可是聽聞，這兩年歲末，戶部每每匯賬，都要因來年預算跟各衙門爭執不休。”

宗承揭了半晌朝中爛賬，見桓澈竟是眉目不動，微微笑道：“尊駕好定力。”

桓澈斟茶一盞，卻是不喝：“依我說，足下十幾載來海上走私，逃下的稅怕也有上千萬兩，一并罰了，交于故國驅敵救災，也是使得的。”

宗承道：“我承認我確有斂財之心，但海禁不開，何談上稅？朝廷原就不認遠洋海貿合法，既是不法勾當，哪來的上稅一說？”

桓澈嗤笑：“足下之意是開了海禁便會補稅？”

宗承笑道：“這也不好講。”

桓澈將話茬繞回去：“可足下的買賣又跟我的婚事何干？”

“干系大得很，”宗承換了個坐姿，“尊駕婚后不久怕便要就藩，我的買賣未成，難道要我再追去封地管尊駕討要？”

“再者，我提醒尊駕切莫賴賬。我雖先將沈家之事辦了，但我提的那兩個要求尊駕也頂好一一辦妥。莫忘了，我許下的另一樣好處，是助尊駕解決東宮那位。尊駕已捅了馬蜂窩，令兄定不會相饒。”

“你沒有退路。”宗承篤定道。

桓澈眸底寒芒四射：“我看你是口不對心，另有所圖。”

宗承給自己剝了一只大蝦，又慢條斯理凈手：“尊駕這般說，我亦不反駁。”

他才拭干手上水跡，抬頭便迎上一道寒光凜凜的冷刃。

宗承應對極快，一個后仰閃身，飛速退開。

“我在倭國亦習些劍道，一直也沒機會施展，”倏地一下，宗承自桌下拔出一柄狹長微彎的大刀，“不如今日與尊駕切磋一二。尊駕瞧好，看里頭是否有可取之處，回去教與京軍三大營，也算我一項進獻。”

桓澈在他言語之間，便已快刀飛至，兩人當下纏斗一處。

幾個回合下來，桓澈又退身開來，收刀回鞘。

宗承知其不過試探，亦收了兵刃。

雅閣寬敞，二人打斗也短暫，但周遭仍是杯碟狼藉，瓊漿滿地。

桌上的兩大碗牛乳也被打翻，適才刀影亂舞，四處飛濺，兩人衣袍上均不同程度地沾染了牛乳。

尤其是下擺。

桓澈未及整理衣袍，疾步上前，擎手揪住宗承的衣襟，冷冷道：“我早與你說過，注意自家身份，休興妄念。”

宗承不語，寒目迎視。

正此時，外頭紛雜腳步聲至，竟隱隱傳來姑娘家的輕聲笑語。

桓澈與宗承匿起兵器，齊齊回頭。聞得叩門聲，桓澈問明是酒保，轉去開門。

門扇開啟的一瞬，廊上的顧云容回首看來，當場僵住。

雅閣內狼藉一片，桌亂椅傾，湘簾歪斜，近旁臥榻上的錦氈繡毯也零落在地。

再看屋內兩人，俱是衣冠不整，滿額沁汗，喘息微微，衣袍下擺上，分別沾了幾許白色不明液體……

不知為甚，顧云容恍然想起桓澈幾番警告她離宗承遠些。

她嘴唇翕動，少頃，含糊道：“實是抱歉，打……打擾了……”

第四十二章

陶馥自顧云容身后步出，望見這一幕，訝然不已：“表兄這是……”

桓澈目光先落到顧云容身上，神容霎時柔和，問她怎會在此，隨后才敷衍陶馥幾句。

陶馥容色有些僵。

顧云容原要走，卻被桓澈叫住。她自道是隨著陶馥一起出來吃茶，與引路的酒保上樓之際，聽見這邊似有隱約異響，酒保過來查看時，她也就順道往這邊瞧了一眼，其實不過路過而已。

顧云容又往屋內看了看，心有余悸。

她此前曾來過一次鶴頤樓，此間雅閣的隔音效果極是不錯，就這樣還能從外頭聽見里面那打斗一樣的動靜。

可見方才戰況何其激烈。

宗承此刻簡單收拾了衣冠，上前跟顧云容見了禮，便以要回去更衣為由，拱手作辭。

他臨走前與桓澈打招呼時，見桓澈竟是神色如常地與他說改日再約，嘴角掀出一絲哂笑。

適才還動刀動槍的，恨不得一刀劈死他，顧云容一來，便即刻面復常色，變臉倒是快。

顧云容聽來卻是暗暗心驚，改日再約？還約？下回約在哪兒？

宗承也沒事人一樣，應了一聲，摸出幾個雪亮的大額銀錠，也不看是多少，隨手拍給酒保，說是攪亂雅閣的賠付，驚得酒保忙不迭稱謝。