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第2章 孟府

◎三位國公，九位侯府，孟府曾經也是九侯之一◎

京中世家眾多，百余府邸，其中佼佼者都是有爵位的，人稱三公九侯，三位國公，九位侯府，孟府曾經也是九侯之一，可惜隨著老侯爺逝世，侯位襲到了最后一代，也就跌出了九侯之列。本來侯位沒了也就算了，孟家大老爺學問極好，中了二甲傳臚，又得官家倚重，家族興旺也是意料之中的，沒想到十四年前卻因為意外死在江南。二老爺和三老爺官都做得不高，如今府中只靠老太君撐著罷了，畢竟是一品誥命夫人，當年在太皇太后宮中受教養，當今官家都稱為“姨母”，所以孟府雖然敗落，京中世家，也都還愿意給孟家幾分薄面。

瘦死的駱駝比馬大，孟府三年一選小丫鬟，仍然在下人里是一場熱鬧的盛事。

說是只有三十來個位置，但光是送過來的丫頭，就足有六十來個，其中大部分是府中的家生子。世人重男輕女，孟府下人卻有點重女輕男，孟府如今敗落，老爺少爺身邊都沒什么權勢，所以小廝也沒什么出息。反而是孟老太君內院的丫鬟，和幾個小姐身邊的丫鬟都有大出息。

更不用說內府丫鬟的月錢了，三等丫鬟的月錢就有八錢，和跟車馬的男仆比都差不多。日常還有賞賜，要是升上去，不說成各房里管事的大丫鬟，只要做個一等丫鬟，就是全家的體面。在主子面前說得上話，一家子遠近親戚都會來托關系辦事的。

所以闔府里的家生子為這件事打破了頭，出了不知道多少件故事。有互相擠兌陷害的，有跟管事嬤嬤告狀的，也有送禮送錢的，或是打聽管事嬤嬤喜好的……

鬧到今天，終于選定這六十來人，多半是家生子，其中一小撥則是從府外買來的，今年不是荒年，所以沒什么活不下去賣兒賣女的，反而有幾個是聽說牙婆為孟府選丫鬟，女兒生得多，賣來圖個前程的。選進來的丫鬟都在大院中集合，等待最后選出來三十個人，送到各院使用。不止有丫鬟，也有來送的爹娘，所以站了不少人，說話聲也熙熙攘攘。等到管事嬤嬤李媽媽帶著兩個管家娘子到場后，場面才安靜一些。

“既是送進府中，就是主子的人了，以后要好好學規矩。爹娘有什么囑咐，趁這時候說吧，等會閑雜人等就得出去了。”李媽媽在廊下的太師椅上坐下，早有丫鬟端了茶來，她說完這話，看似坐下飲茶，其實借著飲茶在悄悄觀察庭中幾個人才出挑的小丫鬟的表現。

眼看著丫鬟的家人都陸續告別退場，卻在這時候起了爭執。

起沖突的是那一撥外面買來的女孩子和幾個家生的小丫鬟。

在這一撥家生的丫鬟里，最出色的其實是個叫明雀的，才十四歲，是莊子上看祭田的江媽媽的孫女。宋家在莊子上，天高皇帝遠，江媽媽是孟老太君當年的陪嫁丫鬟之一，有本事，會籌謀，把家里營造得跟個小地主似的。卻不躲不藏，還把自個兒孫女送過來，是江媽媽的孝心，她這個孫女生得聰明漂亮，又神氣，又大方，她臨行還囑咐明雀：“老太君有年紀了，大爺沒了之后，雖然不說，但老年喪子，心里哪有不疼的。你到了府里，只要說起是老江媽媽的孫女，一定是分到老太君院子里的，老太君對咱們一家有大恩，你要替她分憂，把素日在家里逗我開心的那些笑話說給她聽，給她解解悶，要跟孝順我一樣孝順她……”

江媽媽忠心，明雀的父母卻有點擔心，雖然孟家對下人寬仁，不許虐待下人，但畢竟就一個獨生女兒，送到府里做奴仆，如何舍得，叮囑了一路。明雀卻沒覺得什么，她自小神氣得很，好打抱不平，在莊子上也是孩子王，到了這里也一樣，沒想到這些家生子小丫鬟們有的是拉幫結派欺負人的。

所以她上來就打抱不平。因為府里領頭的小女孩叫做春燕，仗著父親董泰是府里男仆的頭兒，欺負另外一個叫秋雁的丫鬟，道：“什么人都能叫燕了，春天才有燕子，秋天哪來的什么雁，真是學人精。”

明雀當時就回了她一句：“雁字是你家的？只許你起，不許別人起？我們這一代女孩子都起鳥雀名字，叫燕的多著呢。而且你不懂就別亂說，你家是春天啄泥的燕子，秋雁是秋天南飛的大雁，比你還飛得高呢，真沒見識。”

她讀過書，會識字，一番話把個春燕說懵了，回都不知道怎么回，偏偏這時候李媽媽帶著一干人等進來了，也就停下來了。

所以春燕她們心中憋著一股氣，不敢惹明雀，見秋雁往前站，直接兩個人把她一擠，撞得她一個趔趄，差點摔倒在那堆府外的女孩子堆里。

其實那十多個府外買來的女孩子是真生得漂亮，個個出色，除去衣裳差了點，其實比府里的女孩子還好看。尤其為首的一個，比她們都高挑些，身形纖薄，卻不干瘦，腰肢如柳，穿了一身胭脂紅色的單衫，往那一站就比其他人秀氣好看。秋雁險些撞到她身上，被明雀一扶，站住了，跟那女孩子打了一個照面，秋雁看得一愣。

是一張美得人心驚的桃花面，面薄身纖，一雙眼睛卻如同春日的桃花瓣，眼尾淡掃上去，輕輕瞥一眼別人，仿佛萬事不經心，卻漂亮得跟元宵節攤子上賣的小絹人似的。

秋雁悄悄站回來人群中，拉了拉明雀，明雀正和新認識的女孩子說話。秋雁說了兩句，她沒聽到，還大聲問：“什么？”

秋雁只得提高聲音，道：“我說，她們的衣裳真好看，人也好看，跟戲里的人似的。”

“什么戲里的人，就是唱戲的。”旁邊的春燕頓時忍不住了。本來她們這撥人就在偷偷看那群府外來的女孩子，見她們這樣出色，早就攢了許多不滿了，聽到這話，哪有不發作的。春燕旁邊的玉鸝更是直接心直口快道：“好看有什么用，我娘說了，這些府外買進來的，都是戲子粉頭之流罷了。”

其實不只她們在觀察那些府外的女孩子，那些女孩子也在觀察她們。只是雙方都端著，不曾交鋒罷了，聽到這話，頓時那群女孩子也炸了。

孟府的家生子雖好，但府外的幾個女孩子也是人群中千挑萬選出來的，各有長處，或是女紅好，或是能識文斷字算賬，還有幾個和那個穿著胭脂紅衫的女孩子一樣，是從王孫家的戲班子里出來的。這些家生子丫鬟看不起她們，她們心里著實覺得自己比家生子還強點呢。

況且玉鸝這話實在罵得難聽，戲子雖然低賤，但這幾個女孩子原本是安平王府家養的小戲班，因為老王爺去世，王妃實在不喜歡，就放了出來，交給各自干娘帶回去，本是良家出身，和一般的戲子不同，更別說粉頭是娼妓的意思了……

所以那穿著紅衫的女子頓時就冷了臉，罵道：“你滿嘴胡沁什么？誰是戲子粉頭？你罵誰呢？”

她這句其實還好，畢竟她們是外來的，春燕她們是地頭蛇，所以她們挨了罵雖然憤怒，并沒有要和春燕一群人打起來的意思。誰知道春燕她們向來在府里橫行霸道慣了，被她質問后不僅不慌，玉鸝反而直接冷笑道：“誰撿罵我們就罵誰唄！自己什么身份自己知道，還想著體面做人不成？”

這句話徹底惹惱了那群戲班子出來的女孩子。那個穿紅衫子的女孩子，聽了這句話，臉漲得通紅，把柳眉豎起來，怒道：“可別逗我笑了！你們自己還是奴才，就罵起別人來了。我們再不好，再唱戲，也是你們主子花了大價錢買進府里來的，勝過你們這些家生子，一分錢不要，上趕著來做奴婢。”

這一句話不只把春燕玉鸝她們罵進去，簡直連座上的李媽媽和他的媳婦胡娘子，全都罵進去了。唱戲的人中氣也足，聲音傳得遠，一下子傳了半個庭院，頓時場中都為之一靜，聽到的沒聽到的小丫鬟，全都看向了這邊。頓時連紅衫女孩的伙伴們都嚇呆了，穿翠衣的那個就抱怨道：“霜紋，你也太大膽了，這下怎么得了？”

但話已經說出來，不只小丫鬟們聽到，連檐下坐著的李媽媽也聽到這邊動靜，問道：“那邊在吵什么？”

本來已經有媳婦在清點丫鬟人數，聽了這問，立刻就有人上去匯報了，是個很和善的媳婦，抱著息事寧人的打算笑道：“回李媽媽的話，是小丫頭們起了點爭端，不算什么。”

選丫鬟是府里的差事，鬧出事來不好，她也是抱著多一事不如少一事的心態。誰知道李媽媽雖然沒聽到，旁邊的胡娘子卻是眼里容不得沙子的，立刻把臉一冷，道：“胡說！我怎么聽到有人在說什么戲子，什么家生子的。小小年紀，這樣口無遮攔，是哪幾個在鬧？都帶過來。”

春燕和玉鸝從小養在院子里，平時也只不過和小女孩子們拌拌嘴，幾時見過這等場面，頓時都嚇得臉色煞白，玉鸝已經連話都說不出來，春燕還強撐著，見勢不妙，連忙攀咬道：“不是我們先說的，是秋雁先說的。她說她們衣服好看，是戲子粉頭，我才跟著說的。”

她只顧著甩責任，想著秋雁不過寡婦孤女，無依無靠，就是全推到她身上也沒人幫腔，誰知道惹惱了一個人。

“誰說秋雁先說的？秋雁不過是夸她們衣服好看，提也沒提什么戲子粉頭，明明是你先挑釁，還要血口噴人。”明雀直接站了出來，指著春燕大聲道，又朝胡娘子道：“請娘子明察秋毫，我們都可以作證，秋雁沒有惹事。”

秋雁更是嚇得直接跪在地上，瑟瑟發抖，朝胡娘子求道：“嬸子，我真的什么也沒說，只說了她們的衣裳好看，我也不知道春燕為什么要誣陷我……”

“你胡說，我家春燕從來不主動惹事，一定是你先挑事，你和你娘都是精怪脾氣，惹禍精。”董泰媳婦一心護女，也不等胡娘子發話，直接沖過來，指著秋雁大罵。

“董泰家的。”胡娘子見她這樣跋扈，不由得冷聲喝止，董泰家的只得收斂起來，胡娘子皺眉道：“今日是選丫鬟的大日子，是非自有公論，輪得到你在這維護？”

董泰媳婦也不敢和她硬碰硬，但也不甘心放棄女兒，于是賠笑道：“胡娘子說得對，是非自有公論，那就請大家作證，請問誰聽見我家春燕挑事了？”

她朝著眾人發問，眾人哪敢說話，就是小丫鬟們也不敢接話——董泰家是孟二奶奶的陪房，如今如日中天，都是一個府里的，誰不忌憚她家三分，不然，春燕也不會行事那樣跋扈了。

秋雁原本仰著臉期待地看著眾人，誰知道一個個都躲開了她的目光，她臉上也只能露出認命的苦笑來。

但明雀可不是在府里長大的，自然也不會認命。她一見眾人噤若寒蟬，明白過來，頓時滿臉失望。

府中處處是派系，各自為政，還不如小莊子安寧，團結一心。怪不得祖母要擔心老太君，一個人要有多少眼睛，才能看得住這些派系，分辨這些是非。要是稍微斷錯了，就誤了人的一生。還不如田舍富戶家的老太太，能安享晚年……

“你們明明都親耳聽到了經過，怎么都不敢作證。難道府中沒有公道不成？”她問眾人，也問李媽媽，問得胡娘子眉頭一皺。

“府中行事向來最公道。大家都說沒聽見，就你這小丫頭在這給秋雁叫屈，我看你才是想誣陷我家春燕呢。”董泰媳婦見她這樣，生怕李媽媽被她說動了，連忙想上來拉扯她。

明雀卻一閃身躲開了，大聲道：“那就請管家娘子明察，把證人都叫去私下問話，當著眾人的面，誰敢指證？”

“為這點小事，鬧得天下大亂，可不值得。胡娘子你別聽她的，小丫頭片子知道什么，府中體面要緊……”董泰媳婦頓時急了。

胡娘子對這話倒是有所觸動，朝李媽媽道：“我看是一個巴掌拍不響，爭不出個結果，反而鬧得不體面，不如都罰下去算了。”

秋雁一聽，頓時臉色慘白，跌坐在地，眾人看著，都心生憐憫。明雀卻仍然據理力爭道：“娘子這話說得不對，什么是體面？處置公道才是體面，要是冤枉了人，算什么體面。我不信府中沒個講理的地方。我祖母在家就常說，老太君明察秋毫……”

李媽媽聽她話里話外，是要鬧大的意思，頓時眉頭一皺，瞥了一眼自己媳婦道：“怎么任由這丫頭在這鬧？”

胡娘子這才反應過來，道：“把這丫頭給我抓起來，也太無法無天了。”

明雀哪里肯，見人來抓，拔腿就跑，一邊跑一邊道：“是你們沒道理，冤枉好人，還來抓我，真是顛倒黑白……”她雖然能跑，到底才十四五歲，被個身強力壯的仆婦抓住，拿帕子就想堵她的口，她還掙扎道：“你們徇私枉法，我要見老太君……”那仆婦惡狠狠地掐了她兩把，痛得她尖叫起來：“救命，你們還講不講道理，有沒有王法！”

“你不過是個小奴婢，李媽媽就是你的王法。老實點！”那仆婦狠狠道。

眾人都不敢說話，只能眼露同情，反而是個誰都意想不到的人開了腔。

“好了，別在這號喪了。”自己還是“待罪之身”的霜紋見到這場鬧劇，直接冷笑道：“你們不是要人證嗎？我就是人證，我當時聽得清清楚楚。”

她雖然長得纖弱風流，說話卻不急不緩，中氣十足，滿庭人都聽得清楚。下午陽光明媚，她仰著臉，臉上有種厭世的艷麗，十指纖纖，將秋雁一指，道：“她當時說我衣裳好看，像戲里的人。”又直接指向春燕，道：“是她說我們是戲子，她旁邊那個穿月黃衣裳的東西，說我們是粉頭，是買進來的。你們不是要公道嗎？我就給你們公道好了。現在清楚了沒有？該罰誰你們心里有數了。”

她這番話誰也沒意料到，頓時眾人都愣住了，連經驗豐富的李媽媽一時也沒反應過來。

董泰媳婦見她指認春燕，關心則亂，連忙否認道：“你說是誰就是誰么？你說的話也不可信。”

霜紋只是冷笑。