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“卑職站著說話。”
“說。”
萬鶴年道:“商賈汪祖壽的事情,卑職不知大人與陸部堂是如何說動了皇上,但卑職以為,二位犯了大忌。”
程詢側(cè)轉(zhuǎn)身形,換了個閑適的坐姿,“怎么說?”
萬鶴年瞬間義憤填膺起來,“商賈是什么東西?官府怎可與商賈糾纏不清?日后若是出了商賈亂政的事,是你程大人擔(dān)得起的干系?!”
程詢眸子微瞇,“不過五十來歲,耳力、眼神就都不行了?宣讀皇上的旨意時你沒聽到?邸報上的字都不識得?”
“圣旨、邸報怎么來的,程大人比誰都清楚。”萬鶴年又冷笑了,“卑職實在是想不通,汪祖壽為何誰都不信,只相信你程大人所轄的按察使司?眼下他的確是會給百姓一些甜頭,可誰知道他真正打的是什么主意?只要打通了對外貿(mào)易這條路,眼下他付出的這些銀子,不過是九牛一毛。況且他那架勢,分明是有備而來,焉知不是你程大人早就與他商議妥當(dāng)了一些事!”
程詢玩味地笑了,不屑與他解釋,“說得好。這些你寫到折子上就是。”
“卑職要奉勸程大人一句,上有黃天,下有厚土,中間有黎民百姓,人活在世上,總該對得起自己的良心!”
程詢問道:“你對得起懋遠(yuǎn)的百姓么?”
萬鶴年語聲鏗鏘有力:“卑職無愧于心!”
程詢追問:“汪祖壽賑濟(jì)懋遠(yuǎn)的糧食,你收不收?”
“為何不收?本就是不義之財,本就是百姓的民脂民膏。”
程詢唇角緩緩上揚(yáng),定定地看了說話的人一會兒,道:“回去。糧食三兩日就到懋遠(yuǎn)。”
“卑職已安排下去,縣丞可代為簽押。”
“好。我素來欣賞硬氣的人。”程詢從容起身,吩咐左右:“更衣,升堂。”
“是!”
萬鶴年再看到的程詢,身穿三品大紅官服,凜然之氣令人不敢逼視,竟是久居上位者的威儀。
程詢落座,望著下方的萬鶴年,驚堂木落下,沉聲道:“來見本官,可有上峰允準(zhǔn)的手諭?”
“……”萬鶴年哽了哽,“大人容稟……”
程詢抄起一把令簽擲于地上,語氣冷硬如鐵:“擅離職守,還欲辯解,拉出去杖責(zé)!”
萬鶴年卻冷哼一聲,“若無天子詔命,卑職若非罪大惡極,大人便不可對官員濫用刑罰。”程詢來廣東一年了,所經(jīng)手的案子、查辦的官員,自來是先上報刑部,不曾行使先斬后奏的無上權(quán)利,所有人就都以為,皇帝并沒給他最重的生殺大權(quán)。
程詢起身,“萬鶴年接旨。”
“……”萬鶴年一時僵在原地。
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舒明達(dá)行色匆匆地來找程詢,在書房落座,先聽程祿說了至交與萬鶴年杠上的事兒,少見地現(xiàn)出驚愕之色,“結(jié)果呢?”
程祿回道:“打了萬鶴年十板子,念在他是初犯,素來清廉,不予深究擅離職守的過錯,讓他從速滾回懋遠(yuǎn),去做他的父母官,若再不知輕重,當(dāng)即革職查辦。”
“……”包括萬鶴年在內(nèi),應(yīng)該沒人能想到,程詢敢讓鶴立雞群的清官顏面盡失。沉了片刻,他笑了,“也好。這何嘗不是立威的絕佳手段。”動輒玩兒命的清官犯渾的時候都不容著,何況本就做賊心虛的官員?但是,這也存著莫大的風(fēng)險,不是被惹毛了,程詢不會這樣做。
此刻,程詢負(fù)手站在一頂軟轎前,等萬鶴年被抬到跟前,擺一擺手,等人退下之后,言語似是從牙縫里磨出來的:“若為官,要有自知之明,切忌自命清高;若愛民,要先學(xué)會自省,反思你的百姓因何需要商賈接濟(jì);若厭棄商賈,此后一針一線一餐一飯,一概親力親為。我欣賞硬氣之輩,卻厭惡硬氣卻無資格之輩。我之功過,自有朝廷、百姓評判。”
萬鶴年沒有抬頭看他。
程詢后退兩步,打個手勢,“送他走。”隨即闊步去了書房。
程祿已經(jīng)備好六菜一湯、兩碗肉絲面、一壺?zé)蹲印?
程詢換了身衣服,坐到桌前,仍是目光如刀。
舒明達(dá)低低地笑起來,親手給他斟了一杯酒,“還成么?”
緩了片刻,程詢長長地透出一口氣,“氣得肝兒疼。”
舒明達(dá)哈哈大笑,“先吃幾口菜,我有好消息給你——與汪正、汪祖壽相關(guān)。”
程詢點(diǎn)頭,舉筷吃面。
舒明達(dá)娓娓道:“蔚濱和我、陸部堂一起派人從速查出來的:汪正與汪祖壽本是堂兄弟,汪正做官之后,侵吞了汪祖壽那個房頭的產(chǎn)業(yè),用來上下打點(diǎn)。汪祖壽雙親一把年紀(jì),哪兒生得起這種氣,真是被活活氣死的。
“汪祖壽葬了雙親之后,變賣家當(dāng),離開家門,換了名字,原名單字一個昰。
“二十年前的舊事了,倒是沒想到,今時汪祖壽能找到你面前,繞著彎兒地讓你給他雙親報仇雪恨。
“汪正見過汪祖壽了,初衷是去攀交情,卻沒想到……不然不至于鬧騰得這么厲害。”
程詢繼續(xù)大口吃面,吃完之后,把碗一推,問:“屬實?”
“廢話。”舒明達(dá)懷疑他被萬鶴年氣糊涂了,“我們?nèi)齻€人出手,查一個商賈、一個官員的底細(xì),那不是手到擒來么?”
“屬實就行。”程詢用指關(guān)節(jié)刮了刮一邊的眉毛,將手邊的酒一飲而盡,有了結(jié)論:“辦他。”
舒明達(dá)放聲大笑,“早想到了,但你悠著點(diǎn)兒吧,把人逼得買兇殺你就犯不上了。”
“悠著點(diǎn)兒?”程詢唇角上揚(yáng),語氣悠然,言辭卻帶著刀子,“藐視君王、散播流言、擾亂軍心民心,哪一條不是殺頭的罪?要是到這會兒都不下狠手,我還活個什么勁兒?”
“就知道你得這么說。”
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三月中旬,汪正等十人的折子被原樣駁回,皇帝質(zhì)問陸放、程詢的旨意尾隨而至:為何失察,為何任由官場謠言四起。
而就在前一日,汪正被處斬立決。