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崔長生立時說道：“那桃妹妹躲在大樹后頭，我去給你撿柴。”

潘小桃笑了：“沒事，咱們倆一起撿，你站在我身邊，為我遮去冷風便是。”

崔長生忙不迭地點頭，然后果然立在潘小桃身邊，高大的身子靠近過來，登時遮去了林間吹來的沁骨涼風。

潘小桃躲在崔長生的身影里頭，慢慢抿著唇笑了。

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清亮的月光漏進貼著破舊窗紙的窗格，星星點點的鋪了一地。潘小桃搖著紡車，眼珠子卻是失神地盯著不遠處的地面，已是好久未曾轉動過一下了。

她腦子里很亂，不時會浮現出，和娘親，還有那個男人在一處的美好時光。那時候她還小，爺奶雖待她和娘親很是冷淡，可爹爹對她們娘倆卻還是好的。是從什么時候起，爹爹開始變了的。

紡車“吱吱呀呀”的輕響著，潘小桃嘆了口氣，只覺得心里空落落的，干疼的眼眶里，不覺又有淚珠子滾落了下來。

她原是恨極了那男人的，可如今他死了，她的心里，竟是如此心痛難受。這情感如此洶涌奔騰，竟是連她自己，都未曾想到，也不敢相信。

昏沉不定的燭火照亮了一室的暈黃，潘小桃搖著紡車，沉重地嘆了口氣。

翌日，是個難得的好天氣。潘小桃不時從周氏的大屋子里進進出出，她正在晾曬周氏床榻上的棉花被褥，還有木柜里頭的棉花被子，往來很多趟，額上已是沁出了幾點晶瑩的汗珠來。

樊氏不時從灶間探出頭來，怨毒地對著潘小桃瞪上幾眼，潘小桃看到好幾次，只當做未曾看見，并不理會樊氏。

這女人當初趁著自己初來乍到，臉皮嫩，便將許多的活計都推到了她的頭上。后頭她再想反抗，可是周氏并不言語，她又是被賣進王家的，哪里能挺直了腰桿去和樊氏硬碰硬。

如今趁著這大好時機，便將做飯洗衣的活計推還給那樊氏，只要周氏不出言過問，她便要裝聾作啞，管那樊氏背地里如何咒罵于她。

正是忙碌，忽的門外響起了敲門聲。

今個兒王如寶在家，正在院子里的躺椅上曬太陽，聽得門響便去開門。卻是一個老太婆領著一個幼童立在門外，見著門開，便怯怯弱弱地問道：“可是王凡家？”

王凡是王如寶他爹的大名兒，只是他爹已死了半年有余，怎的來了個老婆子尋他？低頭去看那稚.童，王如寶大膽地猜測，莫非這孩子是他爹在外頭的奸生子不成？

如此一想，王如寶不免犯了小心眼兒，便粗聲粗氣地問道：“你找我爹做甚？”

那婆子被嚇得縮了縮脖子，嘴唇蠕動了幾下，哼哼唧唧說了一句話。

王如寶沒聽清楚，便不耐地喊道：“你倒是大聲些，哼哼唧唧的哪個聽得清。”

炸雷般的聲音驚得婆子只想掉眼淚，愈發害怕起來，動了幾下唇瓣，卻是連話也不敢說了。

王如寶正是不耐煩，只聽得一聲脆泠泠的童音響起：“我們來找我姐姐，潘小桃。”

王如寶一呆，這才意識到，外頭這對兒祖孫倆，原是那小女人的娘家人兒。他是知曉那潘家近兩年發生的事兒的，也曉得潘家被那個再嫁的寡婦攪和得已是山窮水盡。今日前來，估摸著不是要銀子，便是要米糧。

于是并不去叫潘小桃出來，只挑著唇角，冷冷笑道：“潘小桃已是被賣進了我們王家，當初簽下了契約，卻是人錢兩訖，再無瓜葛，哪個是你家姐姐，莫要胡亂認親。”說完便將門掩上，任憑外頭敲門聲又斷斷續續響了一陣兒，卻是充耳不聞。

潘小桃本就在院子里晾曬被褥，隱約聽到了些，她自來敏感聰慧，一下便猜到了大概。抿抿唇，也只當不曾聽到。那時候潘家那般待她，把她當做輕賤的一盆水，輕巧巧便給潑了出去，如今又來找她做甚？

等著曬完被褥，潘小桃去屋里頭換了臟舊的衣服，便拿了繩子要出門。王如寶曉得她是要去拾柴，怕她出門撞見那不曾走遠的祖孫倆，再招惹了霉運回來，便冷冷道：“你站住。”

潘小桃便立在不遠處，水汪汪黑烏烏的眼睛看著王如寶，面容上一派閑淡。她心里很明白王如寶將要和她說什么，她壓根兒就不在乎，又哪里會因此而惴惴不安。

王如寶道：“剛才你奶奶和你那弟弟來尋你，你家的事兒想來你也是清楚的，我可警告你，潘家的事兒你不許沾惹。當初我們王家可是拿了銀子將你買了回來，自此人錢兩訖，你不過是掛了潘家的姓兒，可那潘家，和你卻是再不相干的。”

潘小桃便點頭，很是乖巧地道：“知道了。”

王如寶倒是有些驚訝，回頭一想，又不免嗤之以鼻，這女人長了一副鐵石心腸，真真兒心狠。

出了院門往村口走，果然碰上了在村口踟躕不愿離去的潘家祖孫倆。

潘小桃的奶奶娘家姓魯，魯氏正坐在村口柳樹下抹眼淚兒，抬頭見得漸漸走近的潘小桃，先是一愣，隨即欣喜地站了起來。拉住小孫子潘福團的小手，喜不自禁地便走上前來，喚道：“小桃兒……”

☆、第008章（修）

潘小桃與他們將將離了十步之遙，歇下腳步，冷冷看著魯氏道：“你來尋我做甚？”

魯氏看見潘小桃那是欣喜若狂，見她發問，忙道：“小桃啊，你如今過得可好啊？”

潘小桃聽見這話不禁心頭一酸，隔了三年后，才想起來問她一句，她過得可好，豈不知這淡薄的溫情，早已是遲了太久了，她那顆冰涼透頂的心，哪里還能暖得熱。于是冷冷一笑出：“過得好不好，又與你何干？不勞你費心多問。”

那魯氏又哪里是真心去關懷潘小桃過得好不好，見她雖是言語冰冷，好在還是理會她的，便忙切入正題，殷切地笑道：“想必你已是知道你爹他出了事兒的，如今他的尸身還在衙門里頭，家里頭也湊不來銀子，想叫你給想個法子，把他的尸身給拉回家吧！”

潘小桃聽罷不禁覺得好笑，伸出手指了指自己，反問道：“叫我想法子？”收回手冷笑道：“我一個被買了回去做童養媳的，難不成你以為我是去做少奶奶的不成？我連一個銅板也沒有。”

魯氏見得潘小桃冷若冰霜的模樣，不禁淚流滿面，哀求道：“奶奶曉得當初對你不住，可是你爹死了，如今尸身還在衙門里頭，好歹他生養了你一場，你行行好，便湊些銀子，把你爹給拉回家，也好叫他入土為安啊！”

潘小桃將手上的繩子纏了纏，唇角一勾，露出清冷的笑意來。如今這種情形，可算是解了她的心頭恨。她挑挑眼角，將魯氏上下一番打量。

她的記憶里，魯氏整日都是收拾的妥妥帖帖，坐在堂屋的太師椅里頭，緊皺著眉，雖從未大聲呵斥過娘親，可碎言碎語地戳她娘心窩子，這老太太卻是干過不少。

再說當初她娘疾病纏身那會兒，這老婦人雖是不曾摻和了一腳，但是她冷眼旁觀，卻還是叫潘小桃心寒。及至后頭將她賣進王家的時候，這老婆子冷漠的那張臉，潘小桃至死都不能忘。

冷淡地笑了兩聲，潘小桃道：“我不過是個三兩銀子被賣進王家的童養媳，連自己的溫飽都靠著別人的恩賞，哪里還能有銀錢銅板？他是生養了我一場，可也是他點頭同意，那女人才把我給賣了的。既是人錢兩訖，又何必再去提那生養恩義。早就是不相干的人了，我自己都過得艱難，哪里還管你們死活。”說罷便偏過身，繞過魯氏便往后山上去。

魯氏一手扯著潘福團，一面去追趕潘小桃，扯住她的衣袖不肯放，老淚縱橫道：“你一個小姑娘怎能如此心狠，那可是你爹，親爹呀，如今他尸身無人收殮，你是他親閨女，你必須管。”

潘小桃一聽這話，立時冷笑幾聲，用力一拽，扯回了自家的袖尾，連眼風都沒往魯氏那里拋，大步便往后山走去。

潘福團見得自家奶奶腿腳蹣跚不便，追不上那冰冷無情的少女，便松開緊牽著祖母的手，小步跑了過去，攔在潘小桃的面前。