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成永皓還沒出手,只覺拳頭癢癢,那群人逃后,覺得很是掃興,回頭對成靖寧說:“你怎么跑出來了?”
成靖寧赧然:“家里悶得慌,就和嘉月出來走走,不想遇到這事。大哥,你千萬別告訴祖母和爹娘!”
“放心吧,我不說。下次出門坐有族徽的馬車,再多帶些人,免得又被欺負。”成永皓笑道,他也曾經歷過這時期,對成靖寧的所作所為表示理解。
“還請蕭大哥幫忙保密。”成靖寧弱聲說道。在蕭云旌面前,氣勢不自覺的短上一截,尤其剛才那么難堪的場面。
蕭云旌眉頭一揚,道:“我不會說的。”
“蕭大哥,我先走一步,送靖寧和嘉月回家后再來尋你。”成永皓拜別蕭云旌,親自送成靖寧回家。
聽聞她們打算去聚福樓吃烤鴨,命小廝跑一趟,打包兩只烤鴨和幾個特色菜到永寧侯府。人送到府上,見著兩人焉壞的模樣,不由笑道:“下次別亂跑,想出去玩兒跟大哥說,大哥帶你去。”
“真的嗎?多謝大哥!”成靖寧悶了一路,現在總算有點喜色。
“當然。不多說了,我去找蕭大哥了,晚上回來吃飯。”成永皓未下馬,說完話就騎馬走了。
回來走的瓊華院后門,水袖一直守著,聽到敲門的聲音,立刻幫著開門,見到二人平安無事的回來,總算松了口氣。
“水袖,幫花月把車上的花苗到行云院。”成靖寧吩咐過水袖,挽著沈嘉月的手往小院兒走。
沈嘉月坐在涼榻上,喝了三杯花茶,抱著嚕嚕一臉的晦氣:“今天真掃興,氣死我了。”
“還好遇到蕭大哥和大哥,也算得上運氣好。別抱怨了,等會兒東西送到,一起吃吧。”成靖寧是一臉劫后余生的慶幸,決定下次不要輕易出門。
熱鬧的端午,家家戶戶包粽子掛菖蒲艾草,佩荷包絡子撒雄黃,只有興隆街的成府一片蕭瑟。羅氏帶走三個兒女以及陪房之后,一下子空了許多。和離,讓成振功很沒面子,更讓他恨上了忠敬侯府。只是他現在閑人一個,又是人人避之不及的禍害,只能眼睜睜的看著羅氏和離回娘家,看著羅家人囂張。郁氣累積心中無法消解,整日只好繼續酗酒度日,是以成家上下,整日不是仆婦吵架罵街的聲音,就是成振功喝酒發瘋的吼叫聲,以及女眷小孩的啼哭聲。家中走了女主人,男主人不管事,稍有眼色的下人,紛紛開始尋求出路。
一時之間,成府上下人心惶惶。幾位前途未卜的姨娘之中,竹姨娘由甚。比美貌,她已二十七歲,不比年輕貌美的侍妾,也敵不過風韻尤在的尹姨娘和眉姨娘;論恩寵,敵不過尹姨娘和蓉姨娘;論子女,她只有一個成芙寧,沒兒子傍身,更要命的是,她曾是顧子衿的陪嫁丫頭。
第41章 催婚
翠竹原本是顧子衿的陪嫁丫頭之一,在大戶人家家中, 小姐姑娘的貼身丫頭幾乎是姑爺預備的通房或姨娘。但那時成振清眼里只有顧子衿, 連通房也沒有一個,更別說姨娘。另外沈老夫人也不許他納妾, 她就這么做著大丫頭,在顧子衿身邊熬了幾年,眼看就到要放出去嫁人的年齡。
侯府公子和跑腿的小廝,身份天差地別, 她有美貌有手段,如何肯屈就?當時哀求了好久,才沒被放出去嫁人。時間緊迫,那段日子里她想盡一切法子成為成振清的通房,最后如愿以償,趁成振清醉酒爬了床。并在他喝的茶內下了一劑猛藥,最終成事。只是那時大房被壓制得厲害,二房三房風光得意, 最要命的是,她爬床后第三日, 成振清犯了事,被關進天牢。好不容易出頭了,卻是這樣的結果,翠竹如何肯接受?
看清永寧侯府的形式之后, 她果斷勾搭上了二爺成振功。翠竹模樣清秀可人,卻有一雙風流的桃花眼, 眼波流轉,更為她增添五分顏色,成振功早就看上大嫂的這個丫頭,卻只可遠觀,最后勾搭成事,便是雙方你情我愿。更何況,大嫂的陪嫁丫頭,大哥的通房,身為弟弟的將其占有,如何不新鮮刺激,不覺得有面子?
兩個月后,成振清被定罪,被貶為庶民,流放崖州。在顧子衿即將陪成振清遠去崖州之前,她便祈求顧子衿成全她和二爺成振功,說她已有兩個月的身孕,求顧子衿看在她腹中孩兒的份上,不要把賣身契交給羅夫人。那時顧子衿是如何反映的?似乎是把賣身契仍她臉上,讓她滾,永遠不要出現在他們夫妻面前。
現在回去求情,還來得急嗎?
“姨娘,你想什么呢?這么入神。”成芙寧的手在竹姨娘面前晃了晃。
看著女兒清麗無雙的面龐,竹姨娘瞬間又萎了下去,當年若是咬牙堅持下去就好了。現在的成振清,已今非昔比了,一品君侯,當朝國舅,正兒八經的皇親國戚。“芙兒,娘在這里過苦日子倒沒什么,只是可惜了你。”竹姨娘撫著成芙寧的臉頰,臉上淚已千行。
成芙寧生得十分貌美,盡挑父母好的地方長,雖只有十一歲,已出落得清水芙蓉般出塵脫俗,拿出去不比世家嫡女差。加上她冰雪聰明,多才多藝,許多人可惜她沒投生在太太肚子里。成芙寧七竅玲瓏心,如何不知竹姨娘話里的意思?只是沒法子,羅氏可以和離帶著兒女回娘家,她和竹姨娘又能退到哪里去?“姨娘,日后總會好起來的。”自欺欺人的話,連她自己也不相信。
和野心勃勃的母親及張揚肆意、雄心壯志的父親不同,成芙寧的性子溫婉平和,與世無爭,和姐妹相處和睦,不爭不搶。在侯府時,她就很清楚自己的身份,一直按照自己的身份行事。過去她只想安穩度日,成年之后嫁個家世簡單知上進的舉人進士即可,但現在這小小的愿望,都變得遙不可及。看不到未來,總讓人覺得萬分沮喪。
“芙兒,我們不能這樣認命,娘會想辦法的!”她是活著享福的,才不要跟著成振功一起倒霉,在泥潭里掙扎,哪怕身敗名裂,為了自己和女兒也要試一試。
竹姨娘的眼神比殺人時可怕,成芙寧嚇了一跳,忙著搖醒竹姨娘:“娘,你要做什么?冷靜一點啊!”
竹姨娘突然笑道:“沒什么,芙兒別擔心。”她的臉色變換太快,讓成芙寧瞬間以為自己眼花了。她猜不到竹姨娘有什么法子打破現在的困境,更害怕是魚死網破的法子。
成芙寧看著一臉高深莫測的竹姨娘走遠,最終沒有去阻止她。她心里,也希望著出現轉機……
“打聽出剛才那兩小姑娘的身份了嗎?”趙承逸騎馬小跑在路上,一旁跟著張明燁。臨近中午,得趕回皇莊參加端午午宴。
張明燁道:“打聽到了,那個拿鞭子穿紅衣裳的是令國公府的六姑娘沈嘉月,另一個穿鵝黃色布衣的是成永皓的妹妹,看樣子是兩人偷跑出來的。”張家因柔妃的關系才獲封長興伯,爵位有且只有這一代。張家根基淺薄,一直想往權貴圈子里擠,卻一直被這個圈子看不起。其他人也就罷了,永寧侯府最讓他不忿,成振清和成永皓父子算什么東西,不同樣是憑宮里的女人翻身?憑什么高人一等?每每看到永寧侯府的人,怒氣蹭蹭往上冒,忍不住想上去諷刺幾句。
“先別著急,我們有時間謀劃。你認為蕭云旌這人如何?”趙承逸問道。當初他的長姐欲嫁蕭云旌,如何不是想為他集聚人脈和勢力?只可惜人算不如天算。眼下倒是有適婚年紀的張家女,倒可以籠絡一番。
張明燁現走從武這條路,原本憑著一身本事在軍中混得風生水起,哪知所有風頭被蕭云旌搶走,弄得他灰頭土臉,郁悶不已。“老謀深算,心黑狠厲,不好對付,是條滑不留手的泥鰍。”看他怎么對付方家就知道,張家,得從長計議。
“看來我們得等一等。”趙承逸心中悵然,論才能論實力,他自認遠比其他皇子強,差就差在出身上。如果他也有個得力的舅家和一批能干事的手下,或許會得今上高看……
“總之,我們不能認命!”張明燁狠聲道。總會有那么一天,他和張家,會讓人刮目相看。
蕭府中,上下都是過節的氣氛。蕭老爺年輕時是江南大富商,雖然在太平郡王那里栽了跟頭,但到京城后很快東山再起,眼下,他最不缺的就是銀子。所以逢年過節,總是揮灑大把的銀子出去,喜得府上的下人感恩戴德,個個賣力干活,為的就是不被每兩年的考核刷出府去。
“云旌呢?”蕭老爺子樂呵呵的發完賞錢,眼下他最焦心的,還是蕭云旌的婚事,盼著他快些娶個媳婦兒,生幾個娃,讓他老人家抱重孫。天倫之樂,是再多銀子也買不來的。這點上,他和王老夫人達成高度一致,是以平日里除了管商行收賬巡視各鋪子田莊之外,就和王老夫人一起幫蕭云旌相親。
“在書房見仇天仇地兄弟兩個,估計在商議大事。”王老夫人手里拿著香囊,挨個挑選,一邊回著蕭老爺子的話。
蕭老爺子不悅道:“最重要的頭等大事不關心,整天瞎忙些什么?”
王老夫人也發愁,但又無可奈何:“云旌長大了,管不住嘍!”
“蕭山,去把那不肖小子給我叫來!”蕭老爺子沒好氣的道。
書房中,蕭云旌正在詢問上午那群訛子的事。仇天兄弟兩個消息靈通,打探幾個人動作很快:“是京城里有名的混混幫,專做訛錢欺詐偷盜之事,暗地里還拐賣婦女孩童。據說背后有人,來頭不小。”
“叫下邊都看牢了,尋件事兒把那幫人送進大牢,也順便釣一釣他們背后的人。”蕭云旌說。欺負他的人,真是活膩歪了。
蕭山走到書房前,猶豫了一會兒才敲門,口氣里充滿同情:“公子,老爺找您。”
剛才還高冷傲然的蕭云旌,冰塊兒臉裂成一片一片的,真的太頭疼了:“我馬上去。你們兩個也去過節吧,這件事慢慢謀劃。”
打開書房門,蕭山還是苦不堪言的神色,蕭云旌冷冷的瞥了他一眼,往正院那邊去。見到兩位老人,恭恭敬敬的行禮:“祖父,祖母。”
“你小子……”蕭老爺子現在看著他這幅樣子就來氣,正要發作時,守門的小廝進來稟告說永寧侯府世子到了。
成永皓宛如天降奇兵,挽救蕭云旌于水火。蕭老爺子不好再發作,只道:“明天再收拾你!快請世子進來。”
蕭云旌此刻也松了口氣,直嘆成永皓來得是時候。“今天家中長輩不在家,中午只好到蕭祖父這里來蹭吃的了,祝兩位長輩端午安康,健康長壽。這是五百年的老參,給蕭祖父用。這是宮里賞下來的血燕,王祖母服了保證再年輕十歲。”成永皓提著兩個禮盒來,進屋就說段子一般的說了一大堆。