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劉全在哪兒呢?劉全正在鈕祜祿家門(mén)口晃悠呢?他是個(gè)機(jī)伶人,沒(méi)空手來(lái),帶了兩籠鴿子。說(shuō)來(lái)也是趕得巧,由于善保喜歡喝鴿子湯,董鄂氏為了遷就善保的口味,常命廚下采買(mǎi)幼鴿。而劉全自被索綽羅氏攆出鈕祜祿家,幸而是個(gè)自由身,做過(guò)不少工,他為人機(jī)敏,在市場(chǎng)租了攤位,以賣(mài)家禽為生。無(wú)巧不成書(shū),鈕祜祿家的采買(mǎi)劉忠就碰到劉全,一來(lái)二去的兩人熟了,劉全兒一打聽(tīng)驢肉胡同兵部侍郎府,他為了抓住這樁生意,親自送過(guò)幾次。當(dāng)天就傻了,這不是原來(lái)的主家么?劉全經(jīng)過(guò)一番打聽(tīng),原來(lái)是家里的二老爺回京了,還在朝中做著大官。關(guān)鍵是,他之前的小主子,善保還在。劉全聽(tīng)到這信兒,激動(dòng)之余飆出一把辛酸淚來(lái)。給人當(dāng)奴才,聽(tīng)著屈辱,沒(méi)尊嚴(yán),奴顏婢膝……難道有個(gè)平民身份就能抬頭走路了?以劉全的辛酸經(jīng)歷,他情愿再回到府里當(dāng)奴才。所以,他起了個(gè)大早,帶著孝敬主子的東西,在胡同口轉(zhuǎn)悠。善保牽著福保的手,一腳已經(jīng)踏進(jìn)門(mén)檻,就聽(tīng)遠(yuǎn)處一聲凄厲的叫喚,“奴才劉全給主子請(qǐng)安。”伴隨著一陣塵飛土揚(yáng),劉全從胡同口朝善保沖過(guò)去,臨至,一個(gè)五體投地的大頭嗑在土里,抬頭滿(mǎn)臉土和著淚,哽咽地,“大爺,奴才總算見(jiàn)著您了。”善保嚇一跳,這誰(shuí)哪?又一想剛才這人說(shuō)的話(huà),指著一臉泥巴道兒的少年,不可置信,“你是劉全?”名人哪。和|倒臺(tái)時(shí),二十大罪狀中最后一條就是關(guān)于這家伙的。像這么出名的奴才,整個(gè)上下五千年也不多哪。“大爺還記得奴才?”劉全激動(dòng)的眼圈兒都紅了,想當(dāng)初,他爺爺是鈕祜祿家的管家,他自小便跟在善保身邊伺候,兩人一道長(zhǎng)大。雖說(shuō)被索綽羅氏趕出府,去年過(guò)年劉全知道善保兄弟艱難,還帶了兩只老母雞過(guò)來(lái)。“大爺,奴才想您哪。”劉全說(shuō)著就哭了。善保沒(méi)說(shuō)話(huà),倒是福保上前扶劉全,“起來(lái)說(shuō)話(huà)吧,你怎么過(guò)來(lái)了?剛在車(chē)上,哥哥還問(wèn)起你呢?”劉全用袖子揩揩淚,抽咽道,“奴才也未敢有一日忘記大爺、二爺。奴才帶了鴿子,孝敬主子們。”“別在大門(mén)口說(shuō)話(huà)了,”善保眼睛瞟過(guò)劉全渴望期待的眼睛,笑,“許久不見(jiàn),你來(lái)是一片好心,還記得我們。在外頭謀生不易,倒不用帶這些東西,太客氣了。進(jìn)來(lái)吧。”善保身邊的小廝墨煙接了劉全手里的兩籠鴿子,劉全跟在善保身后,偷眼瞧過(guò),如今府內(nèi)氣象比老爺在時(shí)更見(jiàn)肅謹(jǐn),丫頭小子們穿得也是細(xì)棉布,劉全心里逐漸有了底。“墨煙,你先帶劉全洗洗臉。”劉全臉上一紅,眼眶里蓄積著淚水,善保笑,“我要先去給嬸嬸請(qǐng)安,一會(huì)兒再跟你說(shuō)話(huà)。”“是,奴才知道了。”他深吸一口氣,打定主意,一定要再賣(mài)回來(lái)。善保沒(méi)料到董鄂氏竟然知道劉全,董鄂氏道,“他祖父原是咱家的管家,他出生時(shí),我還瞧過(guò)呢。他父母還在嗎?”善保只得去看福保,福保搖頭,“不在了。我記得在福建,都生病過(guò)逝了。”“這孩子如今還記得主子,是個(gè)有良心的。”董鄂氏邊說(shuō)邊看善保,善保一副老神在在,卻沒(méi)搭話(huà),劉全的意思,長(zhǎng)眼的就知道。可不知為啥,他一瞧見(jiàn)劉全就立馬想到若干年后的那條白綾,一時(shí)猶豫了。誰(shuí)也沒(méi)看出善保的猶豫,就瞧著善保還跟往常一樣溫和斯文,董鄂氏知道善保向來(lái)耐性極好,怕是避閑,不想開(kāi)這個(gè)口呢。福保附和著,“可不是,去年年根底下,劉全還送了倆只老母雞來(lái)呢。他是被……嗯……小額娘攆出去的。我阿瑪過(guò)逝后,大哥派劉全去江蘇給外祖父請(qǐng)安,回來(lái)被小額娘找尋了不是,攆了出去。”“倒是個(gè)忠仆。”董鄂氏贊了一句,“飛燕,叫劉全進(jìn)來(lái),他既來(lái)了,還一片孝心,總不能這么打發(fā)出去。”還是要親手把把關(guān)。劉全不但洗了臉,還換了衣裳,府中奴才的工作裝,天青色棉布衣袍。劉全請(qǐng)了安,董鄂氏賞他個(gè)座兒,他也不大敢坐,屁股挨了四分之一,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,恭恭敬敬,“奴才的衣裳有些臟,怕主子瞧著不雅,就先借了小墨哥的穿。”“一轉(zhuǎn)眼,你都這么大了。”董鄂氏噓嘆,“你家世代在府上當(dāng)差,聽(tīng)說(shuō),你當(dāng)初也是為了護(hù)著大爺二爺才被攆。委屈了。”劉全滿(mǎn)腹心酸,流淚道,“護(hù)著主子是奴才的本份,奴才不覺(jué)委屈。當(dāng)初還是大爺為奴才求情,奴才方能拿著身契離開(kāi),否則不知道被賣(mài)到哪兒了呢?奴才出去這兩年,無(wú)時(shí)無(wú)刻不想著再回來(lái)伺候主子……只是大爺擔(dān)心奴才被索綽羅家記恨,一直不允許奴才回來(lái)。后來(lái)奴才聽(tīng)說(shuō)二老爺、二太太回京,總算是好了。”劉全相貌清秀,還有幾分口才,將一顆赤膽忠心描述的催人淚下。“若是主子不嫌棄奴才粗鄙,奴才情愿還回來(lái)伺候主子。”善保輕嘆口氣,劉全是非留不可了。這樣的忠心奴才,如果真趕出去,豈不叫人寒心。董鄂氏詢(xún)問(wèn)善保,善保道,“既如此,就讓劉全留下吧。不拘什么活計(jì),嬸嬸看著給他安排,別讓他閑了就是。”“我瞧著這奴才很是忠心,他又伴你一道長(zhǎng)大,也有幾分伶俐,以后就讓他跟你出門(mén)吧。”董鄂氏自然順?biāo)浦鄢扇@對(duì)主仆。“也好。只是這樣一來(lái)跟我出門(mén)的就多出一個(gè)。”“無(wú)妨,多一個(gè)就多一個(gè)罷,你是做兄長(zhǎng)的,多一個(gè)也無(wú)妨。”善保笑看劉全,劉全心領(lǐng)神會(huì),跪下給董鄂氏嗑頭,又給善保嗑頭。善保帶劉全到自己的院子里說(shuō)話(huà)。劉全很有些小激動(dòng),善保換了衣裳坐在榻上,紅雁泡了茶,善
保示意,“喝些茶吧,這么半天,看你連口水都沒(méi)得喝,渴了吧?”“能見(jiàn)著大爺就好。”“那不有椅子,自己搬一個(gè)坐,不必拘謹(jǐn)。你又不是外人。”劉全對(duì)善保的確有一份很深厚的主仆情誼,眼睛直勾勾的望著善保,在善保回望時(shí),劉全忍不住笑了,“瞧著大爺氣色還好,奴才就放心了。大爺,您還在咸安宮念書(shū)的吧。奴才算著您今兒個(gè)休息,才過(guò)來(lái)的。”“嗯。叔叔嬸嬸剛回京,你跟我一道長(zhǎng)大,咱們情份非比尋常,”善保見(jiàn)劉全又紅了眼圈兒,禁不住想,難道歷史中的劉全是個(gè)哭包兒。善保傾身,拿了帕子給他擦臉,劉全眼淚卻越流越多,抓著善保的手痛哭失聲。他的肩背劇烈的抖動(dòng),善保輕輕的攏住他,嘆口氣,心中無(wú)限稠悵。可憐咱們主仆,不要再走老路才好。劉全的眼淚打濕善保的衣袖,臉上發(fā)紅,善保溫聲道,“無(wú)妨,紅雁打些水來(lái)。”“主子,奴才回去洗漱就好。”“大冷的天,出去一吹風(fēng)容易皴臉。”劉全抽了兩聲,“主子還是這樣良善。”善保一笑,沒(méi)說(shuō)話(huà),待劉全重洗了臉,情緒穩(wěn)定后,才接著說(shuō),“你能回來(lái),我很高興。府里的規(guī)矩,你是知道的,什么該做,什么不該做,心里要清楚。”“是,奴才記住了,定不給主子丟臉、惹麻煩。”劉全經(jīng)歷過(guò)鈕祜祿家的敗落,被驅(qū)逐,一個(gè)人在外討生活,重又回到善保身邊,這些經(jīng)歷讓他比同齡人多了一分成熟穩(wěn)重。如今小主子跟著叔叔嬸嬸過(guò)日子,他自然明白低調(diào)。挺明白的人。善保點(diǎn)頭,溫聲道,“以后咱們?cè)谝粔K兒的時(shí)候長(zhǎng)著呢,不急在這一刻,你去找劉祥,他也是跟我出門(mén)的小子,讓他陪你去找管事安排住宿,領(lǐng)衣賞用具。再有,你外頭的營(yíng)生要怎么處置,心里也要有個(gè)計(jì)量。明天給你一天假,你處理這些事,可還夠?”劉全靦腆道,“不瞞大爺,奴才來(lái)的時(shí)候把租的房子家什都已經(jīng)處理掉了。”
善保忍不住笑,打趣一句,“你是破釜沉舟了啊。”在善保的安撫下,劉全一顆心算是放回了肚子里,躺在床上,他反復(fù)尋思著善保說(shuō)的話(huà),“不是外人”,呵呵,那就是自己人了。劉全睡了兩年以來(lái)最舒服的一個(gè)安心覺(jué)。晚上用了飯,善保向君保說(shuō)了給嘉謨請(qǐng)安的事:嘉謨已經(jīng)允了,決定加入鈕祜祿家的陣地。雖是意料之中,君保仍十分嘉許善保的精明強(qiáng)干,賞了善保一把蒙古刀,把佳保羨慕的差點(diǎn)兒流出口水,他眼饞好久了呢。善保怎會(huì)瞧不出佳保大眼睛中的渴望,一笑接過(guò),偷給了佳保個(gè)眼色,稍安勿躁。君保冷哼,“什么時(shí)候你把四書(shū)五經(jīng)背熟了,我也賞你把好刀。”剜了佳保一眼。“叔叔若無(wú)吩咐,侄兒就回房了。”“去吧。”佳保也跟著站起來(lái),“兒子有篇文章不大懂,正好請(qǐng)教大哥。”一出屋門(mén)就靦著臉央求,“大哥,這刀沉,弟弟給您拿著吧。”君保在屋里聽(tīng)得正清楚,滿(mǎn)心無(wú)奈。董鄂氏有些不安,遞了盞茶給丈夫,一雙盈盈水眸中似有苦衷難盡。多年夫妻,君保仍不免心中一動(dòng),接了茶,握住妻子一雙柔荑,挑眉示意,“坐下說(shuō)。”丫環(huán)早識(shí)時(shí)務(wù)的退出,屋里也沒(méi)別人兒,董鄂氏輕聲道,“前兒我們?nèi)プ彘L(zhǎng)家吃酒,因明年是大選之年,說(shuō)來(lái)說(shuō)去的都是秀女的事兒。聽(tīng)說(shuō)太后宣召了幾家的女孩兒進(jìn)宮,四阿哥、五阿哥都到了大婚的年紀(jì),想是兩位皇子福晉就要從這界秀女中選了。”君保淡淡的應(yīng)了一聲,又沒(méi)他閨女的事,操哪門(mén)子心呢。“他阿瑪,聽(tīng)說(shuō)索綽羅家的女兒可能是五皇子福晉呢。”董鄂氏在君保耳根子嘀咕。“是就是唄,你擔(dān)心什么?不用擔(dān)心,只是傳言,越是這樣,他們索綽羅家越得給我小心了。”君保摟住妻子的腰,伏在董鄂氏的頸項(xiàng)處,鼻息間縈繞著淡淡的香氣,輕聲問(wèn),“你到底在擔(dān)心什么?”因丈夫的孟浪,董鄂氏臉兒一紅,更添嬌媚,柳眉含愁,“我是聽(tīng)人說(shuō)五阿哥很受寵愛(ài)呢。這要萬(wàn)一索綽羅家的丫頭有造化,萬(wàn)一以后五阿哥對(duì)咱們有誤會(huì)?”“你這兩個(gè)萬(wàn)一都成現(xiàn)實(shí)的可能性不是很高哪。”君保一笑,視線膠在妻子白皙如玉的耳垂,忍不住伸手揉捻,低語(yǔ)中含著某種熾熱的情愫,董鄂氏輕聲推卻,“還早安歇呢,你小心些。”“怕什么,夫妻人倫,天地正理。”君保沉醉于手里指尖兒間的柔膩,冷哂,“別說(shuō)索綽羅家的丫頭,就是五阿哥的造化,現(xiàn)在討論也嫌太高。今上春秋鼎盛,且輪不到阿哥們兒出頭兒呢。五阿哥,你想想,生母早逝,份位不顯,也沒(méi)有強(qiáng)大的母族。再者說(shuō)了,正宮嫡子還在坤寧宮擺著呢,五阿哥非嫡非長(zhǎng),若說(shuō)賢良,他也沒(méi)當(dāng)過(guò)差呢,能看出什么來(lái)?行了,你別擔(dān)心這事,我心里有數(shù)。”君保手里摸索著,正想再進(jìn)一步,忽然外間傳來(lái)急促的腳步聲,夫妻二人臉色微變,君保剛板直脊背,佳保挑簾子進(jìn)來(lái),隨意打了個(gè)千兒,“阿瑪額娘,我來(lái)拿今天寫(xiě)的大字給哥哥瞧。”君保遷怒,“成日間丟三落四,沒(méi)個(gè)穩(wěn)當(dāng)!老實(shí)走路,跑什么!黑燈瞎火的,摔了碰了還得你額娘伺候你!孽障!”瞧佳保被訓(xùn)的不敢動(dòng)彈,更是火大,“愣著做什么!你回來(lái)是發(fā)愣來(lái)了!”佳保撇嘴,從臨窗的條案上拿了幾頁(yè)描紅,三步并兩步跑了。君保的罵聲追出去,“老子剛說(shuō)了叫你老實(shí)走路,拿老子的話(huà)當(dāng)耳旁風(fēng)啊!”為了打好和索綽羅家的這一仗,君保善保叔侄的準(zhǔn)備不可謂不充份,沒(méi)起到事情頗出乎善保意料之外,帖
子遞去索綽羅府上,隔日,善保名義上的舅舅索綽羅瑞陽(yáng)便帶著人將幾車(chē)東西送回鈕祜祿府上。不戰(zhàn)而屈人之兵了,讓人好不遺憾。瑞陽(yáng)說(shuō)得很客氣,“當(dāng)年善保他們兄弟年紀(jì)小,舍妹不放心,幫著照管了些時(shí)日。如今君保兄已回京,理應(yīng)原物奉還。”君保淡然一笑,請(qǐng)瑞陽(yáng)用茶,斟酌著說(shuō)道,“我多年外任,少有回京,家兄過(guò)逝時(shí),善保兄弟還小,自出生也沒(méi)見(jiàn)過(guò),當(dāng)日家中仍為小嫂主事,想來(lái)小嫂是哀傷過(guò)度,也忘了通知我這個(gè)兄弟回來(lái)為兄奔喪,至今仍為我心中憾事。故而,在外初聞家兄之喪,我連夜上折,請(qǐng)調(diào)回京,一來(lái),他們兄弟也好有個(gè)照看。再者,小嫂仍是青春妙齡,聽(tīng)說(shuō)早回了娘家,想必有再嫁之心。如此,禮法所限,我就不去給小嫂請(qǐng)安了。”瑞陽(yáng)饒是硬著頭皮厚著臉皮的登門(mén),此時(shí)也覺(jué)頰上火燙,吩咐下人將帳本子呈上。自有仆人接了去,轉(zhuǎn)呈君保,君保隨手壓在手邊兒的紫檀雕花案上,挑眉,“兄多心了。”董鄂氏早提前命下人打掃出庫(kù)房,命管家接待索綽羅府的管事,同鄭嬤嬤還有董鄂氏身邊兒的大丫頭飛燕一塊兒對(duì)著冊(cè)子將東西入庫(kù)。董鄂氏正吩咐廚下如何準(zhǔn)備午間的酒宴,善保過(guò)來(lái)了,手里還捧著東西,一本冊(cè)子上放了個(gè)巴掌大的紅木盒。“善保,見(jiàn)過(guò)索綽羅家的人了吧。坐。”拉著善保坐自個(gè)兒身邊兒,吩咐丫環(huán)倒茶。善保笑,“我實(shí)在煩了那家人,央求了叔叔,就不見(jiàn)了。倒是將這些東西拿來(lái)給嬸嬸收著吧。”一本冊(cè)子遞過(guò)去,紙張發(fā)黃泛舊,甚至有股子霉味兒,善保道,“這是以前庫(kù)房的帳冊(cè),索綽羅氏先前搬走的東西就在這帳冊(cè)上,介時(shí)新舊一對(duì),就知道還了多少回來(lái)。”董鄂氏心下驚詫?zhuān)澳悖趺矗?dāng)初她沒(méi)拿走?”“當(dāng)初我命劉全偷出來(lái)的。”善保已經(jīng)從劉全嘴里套出往事,原來(lái)前任就有如此心機(jī),“丟了帳本子,索綽羅氏鬧了一陣,后來(lái)不了了之。”董鄂氏一時(shí)間不知該說(shuō)什么,帳本在,東西就在,丟了,還有要回的一日,原來(lái)這個(gè)家,一直在善保的手上。索綽羅氏囂張跋扈,如今下場(chǎng)可見(jiàn)。“當(dāng)初吃了不少苦吧。”董鄂氏輕拍善保的手,忍不住的內(nèi)疚。“不算什么。”善保笑得云淡風(fēng)清,“叔叔嬸嬸回來(lái)就都好了。”隨即打開(kāi)紅木盒,“這是以前族長(zhǎng)陪我去索綽羅家要回來(lái)的莊子地契,我每日上學(xué),也不懂管理家事,既然是一家人,嬸嬸就不要推辭了。”“好,我暫且收著,跟你叔叔商量后再說(shuō)。”直到下午鄭嬤嬤才乍乍呼呼的回來(lái),眉飛色舞地比劃著,“真是了不得,幾十箱子?xùn)|西。前兒小太太做事也忒不講究了,太太,這里還有京城幾個(gè)鋪面兒的地契。”鄭嬤嬤雙手呈給董鄂氏,喜笑顏開(kāi),“太太也能松口氣兒了,再置幾個(gè)莊子,咱們京城的產(chǎn)業(yè)也就置辦全了。奴婢瞧著有不少東西不錯(cuò),想著也是,幾代官宦,焉能沒(méi)些許積蓄。什么時(shí)候太太去看看,有喜歡的就拿出來(lái)使喚。”董鄂氏柳眉一皺,低聲厲色,“嬤嬤!”鄭嬤嬤仍無(wú)知覺(jué),心里卻是惴惴,勉強(qiáng)扯出笑來(lái)問(wèn),“太太怎么了?”“這些東西多是大哥置下的,是善保兄弟的,什么叫喜歡的拿出來(lái)使喚!誰(shuí)也不能動(dòng)!”董鄂氏正色道,“嬤嬤也休再提什么莊子的事,今兒善保把莊子的地契都送來(lái)了。”鄭嬤嬤訕訕,“本早該給太太拿過(guò)來(lái)的。”“嬤嬤多少年的老人兒,怎么還瞧不出,善保不是小氣的,您想想您之前的話(huà),是不是枉做了惡人。”董鄂氏直接點(diǎn)道,以善保的心機(jī),真惹惱了他,鄭嬤嬤完全是白給。這又是自個(gè)兒的奶娘,董鄂氏頭疼要不要找個(gè)理由讓鄭嬤嬤榮養(yǎng)。“太太也忒慈善了,您也得想想小爺呢。”聽(tīng)著鄭嬤嬤越說(shuō)越不著調(diào),董鄂氏也倦了,揉揉眉心道,“慈善有什么不好的?嬤嬤沒(méi)事多念念佛,才知道慈善的好處呢。”董鄂氏神色淡淡地,帶著些許疲倦,鄭嬤嬤熟知董鄂氏性情,不敢多話(huà),忙退下了。董鄂氏晚上聽(tīng)著佳保背完文章,笑問(wèn),“余先生那樣有學(xué)問(wèn),偏你就聽(tīng)不進(jìn)去,非要纏了你大哥給你講。”“大哥講得明白。”佳保清脆的說(shuō),“我每天都會(huì)寫(xiě)了大字給余師傅看。余師傅今天畫(huà)了十個(gè)紅圈兒給我。”捂著嘴偷笑,興災(zāi)樂(lè)禍,“罵大哥的字像蜘蛛爬,沒(méi)風(fēng)骨,給了大哥一打書(shū)帖,讓他照著練。二哥寫(xiě)得最好,端凝樸拙。這是余師傅說(shuō)的。額娘,我背好了,我跟二哥約好比摔跤的。”佳保興高采烈的走了。眼瞅著兒子一天比一天進(jìn)步,念書(shū)也不像以前跟要他命似的發(fā)愁了,只這一樣,董鄂氏就知善保的情,再想著,明年佳保若能考進(jìn)咸安宮,也得要善保多照應(yīng),一顆心愈發(fā)柔軟了。