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教堂的花園被高高的灌木墻包圍，聽說里頭種植了不少珍稀的植物，僅對祭司許可的人員開放。艾莉絲跟父母上教堂祈禱時，偶爾會看見穿著白袍的人進出教堂後門。

「就在這里！」撥開花叢，卡雅興奮地指著自己發現的入口，示意艾莉絲跟上後便率先鉆進去。

說是「入口」，其實只是灌木墻角下的一個小洞，在一片綠意中并不顯眼，看著像意外造成的缺口，是十幾歲的孩子勉強能鉆過去的大小。

艾莉絲彎下腰匍匐爬行，枝葉不時摩挲皮膚、g住衣角，紮得她心臟砰砰狂跳。

洞口中段稍顯窄小，她半個身子剛鉆進洞時，前面傳來卡雅的聲音：「什麼嘛……一點也不神秘！」

待艾莉絲總算爬出來，站穩看向周遭時，她的心情也跟著蕩到谷底。

眼前的花園并不如她們所想的那樣神秘，寬敞的綠地上幾棵老樹圍成圈，墻角旁、老樹下，紅磚花圃棋盤格似的錯綜排列，種著隨處可見的花草，碎石小路蜿蜒在花圃之間。

午後的yan光灑下，斑駁的樹影下是五顏六se的花草，隨風搖曳。

花園很美，卻也平凡。

別說噴水池，連個水源都沒有。

唯一引人注目的就是矗立在中央的那棟木屋，看起來不像溫室。

屋子不大，年紀大了，木板褪se，窗戶霧蒙，墻角幾條藤蔓橫行。b起她們上次探索的空屋，這里更像鬼屋。

兩個nv孩面面相覷。「那里面會不會藏著什麼秘密？」卡雅低聲道，眼中明光閃爍，想上前一探究竟。艾莉絲倒是有點躊躇不敢妄動，卻還是被好友y拉著穿過花圃，走向那棟屋子。

當卡雅的手快0上那個落灰的門把時，她們身後忽然響起一個低沈的聲音：「你們在這里做什麼？」

兩人倒x1一口冷氣，緩緩轉身，杰提森祭司站在後門，一對黑眸直gg地盯著她們。

這個高挑的男人是圣教會指派的教堂主事者，鎮民們對他都不陌生，然而每次見到他，艾莉絲總是不敢與其對視。祭司的雙眼猶如深不見底的洞x，盯著人看時彷佛能窺探人心。

「你們是怎麼進來的……」男人皺著眉喃喃自語，一邊向她們快步走來，白底灰邊的祭司長袍隨著他的動作獵獵飛揚，「疏忽忘記關門嗎？」

他似乎認為她們是從教堂那里誤闖的。卡雅肩膀微松，挺起x膛大聲道：「我、我我一直對這里很好奇，擅、擅自跑進來也、也是我的主意，跟艾莉無關！」她的聲音輕顫，卻仍站在艾莉絲身前。

杰提森輕哼一聲，「只是一個放工具的倉庫，沒什麼有趣的。」說著，他隨手打開門。

艾莉絲匆匆瞥了一眼，小小的屋內滿是雜物，或薄或厚的灰塵覆在其上。確實如祭司所言，這里頭的工具多到連灰塵都落不到地面。

「這里可不是游樂場。」杰提森關好門，又盯著二人，「你們該慶幸那些珍貴的植物還沒發芽，萬一踩到……」

那意味深長的眼神令艾莉絲呼x1一滯，連忙低頭藏在好友的背後，吶吶地道：「非常抱歉，我們會立刻離開的。」

高大的祭司目光幽深，久久不語。最後，他露出一個禮貌的微笑，說了一句「下不為例。」便親自帶著她們離開花園。

晴空如碧，萬里無云，yanyan毒辣。

這是一個與之前別無二致的日子，空氣略有些滯悶。

燦爛的yan光透過窗戶斜斜地灑進大廳，木質地板上鋪了一層淺金se的絨毯。艾莉絲熟練地穿梭在桌椅之間，協助將早餐端給住宿的旅客。

不時響起清脆而調的餐具碰撞聲，與客人們稀疏的交談聲混合在一起。大廳里洋溢著寧靜愜意的氛圍。

將手中的最後一碗熱湯擺在桌上，工作也就告一段落。艾莉絲抬頭看向窗外，明媚的天氣讓她的心情跟著愉悅起來。

「今天是個好天氣，是吧？」一個含著笑意的溫柔nv聲這麼說，她循聲望去，隔著兩張桌，坐在臨窗位置的那名nv士手捧一本厚厚的舊書，正對她微笑。

對方沐浴在和煦的光芒中，穿著棕se皮革背心，一層金se薄紗罩在白玉般的jg致臉龐與深藍秀發上，輕笑時那雙蜜金se眼眸微彎，眼波流轉恰似yan光流淌在其中，光彩動人，叫人難以移開目光。

「塞溫姊姊！」艾莉絲也不由得跟著露出笑容，見後者朝自己招招手，小跑到對方面前。

「今天也要去幫你父親送午餐嗎？」塞溫問話時的神情溫柔，伸手輕輕梳理nv孩的頭發，皓白的腕上一圈磨損的編織繩依舊鮮紅，系在繩尾的笛狀飾品隨著她的動作輕晃出熠熠銀光。

艾莉絲搖搖頭，鼓頰嘟嘴道：「前天去的時候，他說之後要增加小鎮的巡邏次數，所以今天開始不用幫他送便當了。」

換言之，她連這點能見到父親的機會都沒了。

塞溫g唇一笑，輕拍身旁的空位，「那……今天要繼續聽冒險故事嗎？」

「

當然要！」艾莉絲聞言眼睛瞬間亮了起來，連連點頭。可正當她要坐下時，忽然感覺身後有道y影兜頭罩下，伴隨著一gu熟悉的寒意。

下意識地回頭，果然，塞溫那位神出鬼沒的旅伴就站在她身後。

高大的黑發青年雙手環x，正低頭沈默地注視著她。yan光下，一雙火焰般的赤se眼瞳平靜無波，如清透的紅寶石，倒映出一張略顯驚惶的稚neng面容。

「早、早安，安德先生，天、天氣真好……」

深x1一口氣，艾莉絲搓搓手，擠出一個笑容，努力讓聲音自然一些。然而，安德沒有回應，神情淡漠得好似面部神經失調，讓人無從猜測他的想法。

青年的目光彷佛審視獵物一般，nv孩被他看得開始緊張起來，手心逐漸沁出汗水，直到感覺一gu溫柔的力量落在背上。

塞溫輕撫著nv孩僵直的背脊，平靜地道：「安德，別這樣。」

她的話令青年的目光轉了過來，兩人四目相對，冰冷的赤紅se與和暖的蜜金se安靜地碰撞。

這樣無聲的眼神交流，以安德轉開目光作結。

他沉默地坐到兩人的對面，又傾身伸手放了什麼東西在艾莉絲面前。nv孩定睛一看，微微怔住——那是一小袋糖果，在yan光下折s出夢幻的光彩。

這種糖的包裝獨特，是北區一家老字號糖果舖才有販賣，是很多小孩的最ai。爸爸只有到那里巡邏時才偶爾會買一點回家，但不允許她多吃。

看看糖，再看看安德，艾莉絲在心里困惑著這個人什麼時候去了北區的同時，又偷偷覷一眼塞溫。

塞溫搖頭輕笑一聲，也將手中的書推了過去，見對方拿起書靜靜看起來後，她將那包糖塞進艾莉絲的手里，又拍了拍nv孩的肩，柔聲說：「來吧，我之前故事說到哪了？」

當清脆的鈴聲如一記響亮的警鐘，粗魯而尖銳地劃破空氣時，大廳一瞬間安靜下來。

所有人都不約而同地望向被推開的大門，來人目光在大廳掃視一圈，旋即向著目標急步而去，身後懸在門上的鈴鐺仍不住晃動。

彼時艾莉絲正嘴里含著糖，聽塞溫說少nv與狐貍在遺跡的冒險故事，突如其來的聲音令她嚇了一跳，看見朝自己而來的人更是愣了一瞬。

「爸爸？」

衛兵隊隊長面se凝重地與過來關心的妻子低語幾句後，便一言不發地向nv兒招手。艾莉絲雖有些不解，還是乖乖地跟著父親進到後面休息室。

剛關上門，威爾劈頭就問：「艾莉，你最近有看到卡雅嗎？」仔細聽，語氣中難得帶上一絲急切。

「卡雅？」艾莉絲眨眨眼，下意識地回答：「四五天前有見過一次……」

說完，她才恍然察覺——自那次糟糕的探險結束後，自己好像就沒再見過好友了。

威爾的目光灼灼，像在期待nv兒能給出更多的答案。外頭大廳再度響起此起彼落的笑語聲，相當熱鬧，艾莉絲卻覺得室內的空氣格外沈悶，父親不尋常的舉動讓她的心臟怦怦狂跳，手指緊緊捏住衣角。

「發生什麼事……」

不待她問完，威爾深x1一口氣，低聲緩緩地道：「……你朋友也失蹤了。」