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一場糟糕又無趣的探險。
這是兩個nv孩對於這次冒險的心情,也不是第一次有這樣的感想。
在回家的路上,卡雅和艾莉絲并肩走著,皆不發一語,就是微風拂過,也吹不散她們之間凝滯沈悶的空氣。
直到卡雅終於忍不住,眼神微微閃爍,向好友開口:「你說……那家伙會不會又去跟你爸說啊?」
上次她們去空屋探險時,被路過的杰提森祭司抓個正著不說,對方還通知了巡邏的衛兵,結果兩人被威爾狠狠訓了一頓。
艾莉絲聞言迅速抬頭,很快又垂下去,長長嘆了口氣。
「不知道,但我想,就算我爸知道這件事,他大概也沒空來念我們。他最近好忙,每天早出晚歸……」
說著她突然想起今天中午發生的種種,頓時眉頭微皺:「對了,今天衛兵隊的人好像也有點奇怪,鎮上是不是發生什麼大事了?」
「大事?我想想喔……貝克家的老三昨天又和別人打架,這回臉都腫了。米勒家的二nv兒前晚跟他爸吵架後又離家出走,到現在還沒回來。」
卡雅一邊說一邊掐指計算,末了雙手抱x接著想,才繼續道:「噢、對了!我媽還說,西區的麗娜她叔叔也好幾天沒回家。這些算大事嗎?」
「……麗娜的叔叔喜歡賭博,常常三天兩頭不回家不是大家都知道的事?」而且那個大叔喝酒還會到處鬧事,是衛兵隊的頭疼人物。艾莉絲暗自在內心補充。
「那不就沒什麼大事了,再說最近會忙碌很正常啊,你看,鎮上來了好多外地人呢!」卡雅雙手一攤,「怪人也變多了,像我前幾天還經常聽到我家附近不知道是誰大半夜的練樂器呢!」
卡雅家就在傳送陣所在的東區,這個時節接踵而至的旅客讓那里無論白天黑夜都「熱鬧非凡」,不過——
「在半夜練樂器?」
興趣好獨特。艾莉絲眨了眨眼想。
「應該是練習沒錯,那音調超奇怪,聽起來像在哭一樣。」卡雅聳聳肩,漫不經心地說,「但是過幾天就沒了,大概是衛兵隊有去警告過吧。」
好友說的都是些日常的事,父親的忙碌大概真的是因為旅游旺季。艾莉絲稍微放下心來,但心底那絲古怪感,仍在深處隱隱作響。
幾天後,卡雅失蹤了。
教堂的花園被高高的灌木墻包圍,聽說里頭種植了不少珍稀的植物,僅對祭司許可的人員開放。艾莉絲跟父母上教堂祈禱時,偶爾會看見穿著白袍的人進出教堂後門。
「就在這里!」撥開花叢,卡雅興奮地指著自己發現的入口,示意艾莉絲跟上後便率先鉆進去。
說是「入口」,其實只是灌木墻角下的一個小洞,在一片綠意中并不顯眼,看著像意外造成的缺口,是十幾歲的孩子勉強能鉆過去的大小。
艾莉絲彎下腰匍匐爬行,枝葉不時摩挲皮膚、g住衣角,紮得她心臟砰砰狂跳。
洞口中段稍顯窄小,她半個身子剛鉆進洞時,前面傳來卡雅的聲音:「什麼嘛……一點也不神秘!」
待艾莉絲總算爬出來,站穩看向周遭時,她的心情也跟著蕩到谷底。
眼前的花園并不如她們所想的那樣神秘,寬敞的綠地上幾棵老樹圍成圈,墻角旁、老樹下,紅磚花圃棋盤格似的錯綜排列,種著隨處可見的花草,碎石小路蜿蜒在花圃之間。
午後的yan光灑下,斑駁的樹影下是五顏六se的花草,隨風搖曳。
花園很美,卻也平凡。
別說噴水池,連個水源都沒有。
唯一引人注目的就是矗立在中央的那棟木屋,看起來不像溫室。
屋子不大,年紀大了,木板褪se,窗戶霧蒙,墻角幾條藤蔓橫行。b起她們上次探索的空屋,這里更像鬼屋。
兩個nv孩面面相覷。「那里面會不會藏著什麼秘密?」卡雅低聲道,眼中明光閃爍,想上前一探究竟。艾莉絲倒是有點躊躇不敢妄動,卻還是被好友y拉著穿過花圃,走向那棟屋子。
當卡雅的手快0上那個落灰的門把時,她們身後忽然響起一個低沈的聲音:「你們在這里做什麼?」
兩人倒x1一口冷氣,緩緩轉身,杰提森祭司站在後門,一對黑眸直gg地盯著她們。
這個高挑的男人是圣教會指派的教堂主事者,鎮民們對他都不陌生,然而每次見到他,艾莉絲總是不敢與其對視。祭司的雙眼猶如深不見底的洞x,盯著人看時彷佛能窺探人心。
「你們是怎麼進來的……」男人皺著眉喃喃自語,一邊向她們快步走來,白底灰邊的祭司長袍隨著他的動作獵獵飛揚,「疏忽忘記關門嗎?」
他似乎認為她們是從教堂那里誤闖的。卡雅肩膀微松,挺起x膛大聲道:「我、我我一直對這里很好奇,擅、擅自跑進來也、也是我的主意,跟艾莉無關!」她的聲音輕顫,卻仍站在艾莉絲身前。
杰提森輕哼一聲,「只是一個放工具的倉庫,沒什麼有趣的。」說著,他隨手打開門。
艾莉絲匆匆瞥了一眼,小小的屋內滿是雜物,或薄或厚的灰塵覆在其上。確實如祭司所言,這里頭的工具多到連灰塵都落不到地面。
「這里可不是游樂場。」杰提森關好門,又盯著二人,「你們該慶幸那些珍貴的植物還沒發芽,萬一踩到……」
那意味深長的眼神令艾莉絲呼x1一滯,連忙低頭藏在好友的背後,吶吶地道:「非常抱歉,我們會立刻離開的。」
高大的祭司目光幽深,久久不語。最後,他露出一個禮貌的微笑,說了一句「下不為例。」便親自帶著她們離開花園。
晴空如碧,萬里無云,yanyan毒辣。
這是一個與之前別無二致的日子,空氣略有些滯悶。
燦爛的yan光透過窗戶斜斜地灑進大廳,木質地板上鋪了一層淺金se的絨毯。艾莉絲熟練地穿梭在桌椅之間,協助將早餐端給住宿的旅客。
不時響起清脆而調的餐具碰撞聲,與客人們稀疏的交談聲混合在一起。大廳里洋溢著寧靜愜意的氛圍。
將手中的最後一碗熱湯擺在桌上,工作也就告一段落。艾莉絲抬頭看向窗外,明媚的天氣讓她的心情跟著愉悅起來。
「今天是個好天氣,是吧?」一個含著笑意的溫柔nv聲這麼說,她循聲望去,隔著兩張桌,坐在臨窗位置的那名nv士手捧一本厚厚的舊書,正對她微笑。
對方沐浴在和煦的光芒中,穿著棕se皮革背心,一層金se薄紗罩在白玉般的jg致臉龐與深藍秀發上,輕笑時那雙蜜金se眼眸微彎,眼波流轉恰似yan光流淌在其中,光彩動人,叫人難以移開目光。
「塞溫姊姊!」艾莉絲也不由得跟著露出笑容,見後者朝自己招招手,小跑到對方面前。
「今天也要去幫你父親送午餐嗎?」塞溫問話時的神情溫柔,伸手輕輕梳理nv孩的頭發,皓白的腕上一圈磨損的編織繩依舊鮮紅,系在繩尾的笛狀飾品隨著她的動作輕晃出熠熠銀光。
艾莉絲搖搖頭,鼓頰嘟嘴道:「前天去的時候,他說之後要增加小鎮的巡邏次數,所以今天開始不用幫他送便當了。」
換言之,她連這點能見到父親的機會都沒了。
塞溫g唇一笑,輕拍身旁的空位,「那……今天要繼續聽冒險故事嗎?」
「當然要!」艾莉絲聞言眼睛瞬間亮了起來,連連點頭。可正當她要坐下時,忽然感覺身後有道y影兜頭罩下,伴隨著一gu熟悉的寒意。
下意識地回頭,果然,塞溫那位神出鬼沒的旅伴就站在她身後。
高大的黑發青年雙手環x,正低頭沈默地注視著她。yan光下,一雙火焰般的赤se眼瞳平靜無波,如清透的紅寶石,倒映出一張略顯驚惶的稚neng面容。
「早、早安,安德先生,天、天氣真好……」
深x1一口氣,艾莉絲搓搓手,擠出一個笑容,努力讓聲音自然一些。然而,安德沒有回應,神情淡漠得好似面部神經失調,讓人無從猜測他的想法。
青年的目光彷佛審視獵物一般,nv孩被他看得開始緊張起來,手心逐漸沁出汗水,直到感覺一gu溫柔的力量落在背上。
塞溫輕撫著nv孩僵直的背脊,平靜地道:「安德,別這樣。」
她的話令青年的目光轉了過來,兩人四目相對,冰冷的赤紅se與和暖的蜜金se安靜地碰撞。
這樣無聲的眼神交流,以安德轉開目光作結。
他沉默地坐到兩人的對面,又傾身伸手放了什麼東西在艾莉絲面前。nv孩定睛一看,微微怔住——那是一小袋糖果,在yan光下折s出夢幻的光彩。
這種糖的包裝獨特,是北區一家老字號糖果舖才有販賣,是很多小孩的最ai。爸爸只有到那里巡邏時才偶爾會買一點回家,但不允許她多吃。
看看糖,再看看安德,艾莉絲在心里困惑著這個人什麼時候去了北區的同時,又偷偷覷一眼塞溫。
塞溫搖頭輕笑一聲,也將手中的書推了過去,見對方拿起書靜靜看起來後,她將那包糖塞進艾莉絲的手里,又拍了拍nv孩的肩,柔聲說:「來吧,我之前故事說到哪了?」
當清脆的鈴聲如一記響亮的警鐘,粗魯而尖銳地劃破空氣時,大廳一瞬間安靜下來。
所有人都不約而同地望向被推開的大門,來人目光在大廳掃視一圈,旋即向著目標急步而去,身後懸在門上的鈴鐺仍不住晃動。