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大，年紀(jì)大了，木板褪se，窗戶霧蒙，墻角幾條藤蔓橫行。b起她們上次探索的空屋，這里更像鬼屋。

兩個(gè)nv孩面面相覷。「那里面會(huì)不會(huì)藏著什麼秘密？」卡雅低聲道，眼中明光閃爍，想上前一探究竟。艾莉絲倒是有點(diǎn)躊躇不敢妄動(dòng)，卻還是被好友y拉著穿過花圃，走向那棟屋子。

當(dāng)卡雅的手快0上那個(gè)落灰的門把時(shí)，她們身後忽然響起一個(gè)低沈的聲音：「你們?cè)谶@里做什麼？」

兩人倒x1一口冷氣，緩緩轉(zhuǎn)身，杰提森祭司站在後門，一對(duì)黑眸直gg地盯著她們。

這個(gè)高挑的男人是圣教會(huì)指派的教堂主事者，鎮(zhèn)民們對(duì)他都不陌生，然而每次見到他，艾莉絲總是不敢與其對(duì)視。祭司的雙眼猶如深不見底的洞x，盯著人看時(shí)彷佛能窺探人心。

「你們是怎麼進(jìn)來(lái)的……」男人皺著眉喃喃自語(yǔ)，一邊向她們快步走來(lái)，白底灰邊的祭司長(zhǎng)袍隨著他的動(dòng)作獵獵飛揚(yáng)，「疏忽忘記關(guān)門嗎？」

他似乎認(rèn)為她們是從教堂那里誤闖的。卡雅肩膀微松，挺起x膛大聲道：「我、我我一直對(duì)這里很好奇，擅、擅自跑進(jìn)來(lái)也、也是我的主意，跟艾莉無(wú)關(guān)！」她的聲音輕顫，卻仍站在艾莉絲身前。

杰提森輕哼一聲，「只是一個(gè)放工具的倉(cāng)庫(kù)，沒什麼有趣的。」說(shuō)著，他隨手打開門。

艾莉絲匆匆瞥了一眼，小小的屋內(nèi)滿是雜物，或薄或厚的灰塵覆在其上。確實(shí)如祭司所言，這里頭的工具多到連灰塵都落不到地面。

「這里可不是游樂場(chǎng)。」杰提森關(guān)好門，又盯著二人，「你們?cè)搼c幸那些珍貴的植物還沒發(fā)芽，萬(wàn)一踩到……」

那意味深長(zhǎng)的眼神令艾莉絲呼x1一滯，連忙低頭藏在好友的背後，吶吶地道：「非常抱歉，我們會(huì)立刻離開的。」

高大的祭司目光幽深，久久不語(yǔ)。最後，他露出一個(gè)禮貌的微笑，說(shuō)了一句「下不為例。」便親自帶著她們離開花園。

晴空如碧，萬(wàn)里無(wú)云，yanyan毒辣。

這是一個(gè)與之前別無(wú)二致的日子，空氣略有些滯悶。

燦爛的yan光透過窗戶斜斜地灑進(jìn)大廳，木質(zhì)地板上鋪了一層淺金se的絨毯。艾莉絲熟練地穿梭在桌椅之間，協(xié)助將早餐端給住宿的旅客。

不時(shí)響起清脆而調(diào)的餐具碰撞聲，與客人們稀疏的交談聲混合在一起。大廳里洋溢著寧?kù)o愜意的氛圍。

將手中的最後一碗熱湯擺在桌上，工作也就告一段落。艾莉絲抬頭看向窗外，明媚的天氣讓她的心情跟著愉悅起來(lái)。

「今天是個(gè)好天氣，是吧？」一個(gè)含著笑意的溫柔nv聲這麼說(shuō)，她循聲望去，隔著兩張桌，坐在臨窗位置的那名nv士手捧一本厚厚的舊書，正對(duì)她微笑。

對(duì)方沐浴在和煦的光芒中，穿著棕se皮革背心，一層金se薄紗罩在白玉般的jg致臉龐與深藍(lán)秀發(fā)上，輕笑時(shí)那雙蜜金se眼眸微彎，眼波流轉(zhuǎn)恰似yan光流淌在其中，光彩動(dòng)人，叫人難以移開目光。

「塞溫姊姊！」艾莉絲也不由得跟著露出笑容，見後者朝自己招招手，小跑到對(duì)方面前。

「今天也要去幫你父親送午餐嗎？」塞溫問話時(shí)的神情溫柔，伸手輕輕梳理nv孩的頭發(fā)，皓白的腕上一圈磨損的編織繩依舊鮮紅，系在繩尾的笛狀飾品隨著她的動(dòng)作輕晃出熠熠銀光。

艾莉絲搖搖頭，鼓頰嘟嘴道：「前天去的時(shí)候，他說(shuō)之後要增加小鎮(zhèn)的巡邏次數(shù)，所以今天開始不用幫他送便當(dāng)了。」

換言之，她連這點(diǎn)能見到父親的機(jī)會(huì)都沒了。

塞溫g唇一笑，輕拍身旁的空位，「那……今天要繼續(xù)聽冒險(xiǎn)故事嗎？」

「當(dāng)然要！」艾莉絲聞言眼睛瞬間亮了起來(lái)，連連點(diǎn)頭。可正當(dāng)她要坐下時(shí)，忽然感覺身後有道y影兜頭罩下，伴隨著一gu熟悉的寒意。

下意識(shí)地回頭，果然，塞溫那位神出鬼沒的旅伴就站在她身後。

高大的黑發(fā)青年雙手環(huán)x，正低頭沈默地注視著她。yan光下，一雙火焰般的赤se眼瞳平靜無(wú)波，如清透的紅寶石，倒映出一張略顯驚惶的稚neng面容。

「早、早安，安德先生，天、天氣真好……」

深x1一口氣，艾莉絲搓搓手，擠出一個(gè)笑容，努力讓聲音自然一些。然而，安德沒有回應(yīng)，神情淡漠得好似面部神經(jīng)失調(diào)，讓人無(wú)從猜測(cè)他的想法。

青年的目光彷佛審視獵物一般，nv孩被他看得開始緊張起來(lái)，手心逐漸沁出汗水，直到感覺一gu溫柔的力量落在背上。

塞溫輕撫著nv孩僵直的背脊，平靜地道：「安德，別這樣。」

她的話令青年的目光轉(zhuǎn)了過來(lái)，兩人四目相對(duì)，冰冷的赤紅se與和暖的蜜金se安靜地碰撞。

這樣無(wú)聲的眼神交流，以安德轉(zhuǎn)開目光作結(jié)。

他沉默地坐到兩人的對(duì)面，又傾身伸手放了什麼東西在艾莉絲面前。nv孩定睛一看，微微怔住——那是一小袋糖果，在yan光下折s出夢(mèng)幻的光彩。

這種糖

的包裝獨(dú)特，是北區(qū)一家老字號(hào)糖果舖才有販賣，是很多小孩的最ai。爸爸只有到那里巡邏時(shí)才偶爾會(huì)買一點(diǎn)回家，但不允許她多吃。

看看糖，再看看安德，艾莉絲在心里困惑著這個(gè)人什麼時(shí)候去了北區(qū)的同時(shí)，又偷偷覷一眼塞溫。

塞溫?fù)u頭輕笑一聲，也將手中的書推了過去，見對(duì)方拿起書靜靜看起來(lái)後，她將那包糖塞進(jìn)艾莉絲的手里，又拍了拍nv孩的肩，柔聲說(shuō)：「來(lái)吧，我之前故事說(shuō)到哪了？」

當(dāng)清脆的鈴聲如一記響亮的警鐘，粗魯而尖銳地劃破空氣時(shí)，大廳一瞬間安靜下來(lái)。

所有人都不約而同地望向被推開的大門，來(lái)人目光在大廳掃視一圈，旋即向著目標(biāo)急步而去，身後懸在門上的鈴鐺仍不住晃動(dòng)。

彼時(shí)艾莉絲正嘴里含著糖，聽塞溫說(shuō)少nv與狐貍在遺跡的冒險(xiǎn)故事，突如其來(lái)的聲音令她嚇了一跳，看見朝自己而來(lái)的人更是愣了一瞬。

「爸爸？」

衛(wèi)兵隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)面se凝重地與過來(lái)關(guān)心的妻子低語(yǔ)幾句後，便一言不發(fā)地向nv兒招手。艾莉絲雖有些不解，還是乖乖地跟著父親進(jìn)到後面休息室。

剛關(guān)上門，威爾劈頭就問：「艾莉，你最近有看到卡雅嗎？」仔細(xì)聽，語(yǔ)氣中難得帶上一絲急切。

「卡雅？」艾莉絲眨眨眼，下意識(shí)地回答：「四五天前有見過一次……」

說(shuō)完，她才恍然察覺——自那次糟糕的探險(xiǎn)結(jié)束後，自己好像就沒再見過好友了。

威爾的目光灼灼，像在期待nv兒能給出更多的答案。外頭大廳再度響起此起彼落的笑語(yǔ)聲，相當(dāng)熱鬧，艾莉絲卻覺得室內(nèi)的空氣格外沈悶，父親不尋常的舉動(dòng)讓她的心臟怦怦狂跳，手指緊緊捏住衣角。

「發(fā)生什麼事……」

不待她問完，威爾深x1一口氣，低聲緩緩地道：「……你朋友也失蹤了。」

父親低沉的聲音如不斷在烏云中翻涌的雷聲，最後化作一道驚雷劈入艾莉絲的腦海。

世界彷佛在這瞬間靜止，耳邊的喧鬧聲被隔絕在遙遠(yuǎn)的彼方。

「什麼？」她不自覺地倒退了一步，面上一片空白，「為什麼……」

「兩天前的傍晚，她出門後就再也沒回來(lái)。」威爾r0u著額角，神se凝重地解釋。

卡雅的父母本以為nv兒只是跟之前一樣，一時(shí)興起要去朋友家過夜，卻沒想到她這一走就再也沒有消息了。

威爾說(shuō)的并不多，但字字句句都?jí)旱冒蚪zx口發(fā)悶，呼x1急促。她張開嘴，卻半晌說(shuō)不出話來(lái)，水汪汪的眼睛瞪得老大。

「不用擔(dān)心，我們會(huì)找到她的。」威爾怎麼會(huì)不知nv兒心里所想，但他能做的也只是拍拍她的肩寬慰道，語(yǔ)氣里難掩疲憊。「如果你這邊沒有線索，我就得回去繼續(xù)調(diào)查。」

然而臨走時(shí)，威爾卻突然止步。他回頭凝視著nv兒的目光沉沉，神情亦b剛才更為嚴(yán)肅，沉聲叮囑：「記住，艾莉，晚上千萬(wàn)不要出門。」

望著父親又一次匆匆離去的背影，艾莉絲呆坐在沙發(fā)上，手指不自覺地絞著衣角，心亂如麻。

「失蹤……卡雅怎麼會(huì)失蹤？」她喃喃自語(yǔ)，好友燦爛的笑容在眼前閃過，兩人有說(shuō)有笑、四處探險(xiǎn)的畫面也彷佛歷歷在目。

艾莉絲到現(xiàn)在仍舊難以相信，明明前一天她們一起經(jīng)歷一場(chǎng)糟糕的探險(xiǎn)，還就著鎮(zhèn)上是否有大事發(fā)生聊了許久……卡雅看起來(lái)很正常，怎麼才隔沒兩天，人就失蹤了？

「晚上千萬(wàn)不要再出門。」

父親臨走前最後那句話驀地閃過腦海……而在幾天前時(shí)，他也說(shuō)過類似的話語(yǔ)。

她當(dāng)時(shí)雖有些茫然，卻并沒有想太多。可今天，父親不僅再次重申一遍，語(yǔ)氣還b之前更加鄭重。

以前被卡雅拉著到處東鉆西竄時(shí)，威爾都不曾這樣鄭重的叮囑。即便是往年的旅游旺季，在這樣忙碌的時(shí)期，他也只是偶爾提醒她不要玩到忘記回家。

很奇怪，真的太奇怪了。

艾莉絲繞著沙發(fā)不停地走，腦袋也轉(zhuǎn)得飛快。

b往年更忙碌的父親，反常地一再叮囑她晚上不要出門。與此同時(shí)，衛(wèi)兵的巡邏次數(shù)也悄然增加……這一切都不是她的錯(cuò)覺。

冷靜，艾莉絲，冷靜下來(lái)。她閉上眼深x1幾口氣，告訴自己要冷靜，然後開始回憶最後一次見到卡雅的情景，是否有哪里不對(duì)勁。

那天卡雅找她，兩人經(jīng)歷了一場(chǎng)糟糕的探險(xiǎn)。在那之前，她去送便當(dāng)，還問爸爸晚上會(huì)不會(huì)回家吃晚飯，結(jié)果卻大失所望。

那時(shí)，衛(wèi)兵叔叔急急忙忙地跑來(lái)找爸爸……她記得當(dāng)時(shí)爸爸眉頭緊鎖，語(yǔ)氣沉重，卻只簡(jiǎn)單地問了一句——又來(lái)了？

艾莉絲後來(lái)思索這句話的含意時(shí)，突然冒出來(lái)的卡雅就把她嚇得思緒一片空白，還忘得一乾二凈，直到現(xiàn)在才想起來(lái)。

而剛才威爾提到卡雅的失蹤時(shí)，是怎麼說(shuō)來(lái)著？他說(shuō)——「也失蹤了」。

什麼叫「又來(lái)了」？

什麼叫「也失蹤了」？

這些話絕非偶然，意識(shí)到這點(diǎn)，艾莉絲只覺一gu寒意從腳跟竄上頭頂，頭皮一陣發(fā)麻。這只能說(shuō)明一件事——

在卡雅失蹤前，鎮(zhèn)上也有其他人失蹤了。

艾莉絲瞪著眼從沙發(fā)上噌地跳了起來(lái)，豆大的汗珠自額上滾落，耳邊是自己急促的心跳聲。

她咽了口唾沫，努力讓自己冷靜下來(lái)，但無(wú)法阻止腦中如涌泉般瘋狂涌出的疑問與恐懼。

鎮(zhèn)上的人在失蹤，他們都去了哪里？那些人有沒有回來(lái)？艾莉絲圍著沙發(fā)轉(zhuǎn)圈，愈走愈快，愈想愈慌。

必須做點(diǎn)什麼……可是該怎麼做？她毫無(wú)頭緒，也不可能去詢問自己的父親，她甚至都不清楚失蹤的人有誰(shuí)……等等！

腦中忽然靈光一閃，想起卡雅在失蹤前，和她說(shuō)過的話——

「米勒家的二nv兒前晚跟她爸吵架後又離家出走，到現(xiàn)在還沒回來(lái)。」

「我媽還說(shuō)，住在西區(qū)的麗娜叔叔也有好幾天沒回家。」

那時(shí)她們討論的明明是鎮(zhèn)上有沒有發(fā)生什麼大事，可卡雅說(shuō)的盡是一些無(wú)關(guān)緊要的家常瑣事，所以艾莉絲也就沒有放在心上。

但此刻仔細(xì)想想，卡雅確實(shí)提到這兩個(gè)人都有幾天沒回家。艾莉絲倒ch0u一口氣，一個(gè)可怕的猜測(cè)像根刺一樣咻地扎進(jìn)她的腦海：

他們會(huì)不會(huì)也和卡雅一樣失蹤了？

在門前猛地停下腳步，艾莉絲大口深呼x1，「不管怎樣，至少得先去問問麗娜她叔叔的事。」在心里盤算了一會(huì)兒後，她暗自下定決心。

離開旅館時(shí)，她還瞄了一眼臨窗的位置，塞溫跟安德都不在……未完的故事留待之後再聽吧。

男人一雙小眼睛瞪得圓圓，酒意和怒意好像在他的血ye中沸騰著，臉se紅得發(fā)亮。細(xì)聽?zhēng)酌耄p方似乎是因?yàn)橹玹意外擦碰而爆發(fā)口角。

現(xiàn)場(chǎng)氣氛一觸即發(fā)，可當(dāng)下艾莉絲的心里，卻是為自己不用詢問麗娜她叔叔是不是失蹤，而松了一口氣。

不過這種放松的感覺轉(zhuǎn)瞬即逝，彷佛籠罩在心上的烏云被撥開一瞬，卻又迅速合上，失落感就像不斷匯聚擴(kuò)大的云影，悄悄蔓延。

聽見圍觀的人們交頭接耳，而自家叔叔愈罵愈難聽，麗娜的臉也快紅了，不知是氣的還是羞的，或許二者都有。

「真是受不了……」她重重嘆了一口氣，看向艾莉絲的目光流露出歉意：「艾莉絲，抱歉啊，我得去處理一下。」

「沒關(guān)系。」艾莉絲握緊雙手，揚(yáng)著笑搖頭，眼角余光正好瞥見幾名衛(wèi)兵向著這邊靠近。「你先去忙吧，再吵下去要打起來(lái)了。」

麗娜點(diǎn)點(diǎn)頭，匆匆朝叔叔走去。艾莉絲順勢(shì)後退一步，默默目送她離開。

好不容易想起的線索，還沒開始就斷了一條。她低下頭暗自嘆息，指尖不自覺地捻著衣角，眉頭微微皺起，很快地又舒展開來(lái)。

現(xiàn)在，只能去米勒家碰碰運(yùn)氣了。

——?——?——?——?——?——?——?——

艾莉絲一路疾走，午間的太yan曬得她面頰通紅，額上沁出一層汗水，心跳加快。可穿過市集最熱鬧的區(qū)域，周圍漸漸安靜下來(lái)時(shí)，她的腳步也不自覺地慢下，思緒開始游離。

米勒一家住在北區(qū)的邊緣，跟她家有段距離，兩家平時(shí)沒什麼往來(lái)，米勒家的兩兄妹又都b她年長(zhǎng)五六歲，根本玩不到一塊去。簡(jiǎn)單說(shuō)，彼此的關(guān)系只能用「認(rèn)識(shí)，但不熟」來(lái)形容。

然而，米勒家離市集倒是很近——近到她一回過神，就已經(jīng)站在這家人的大門前。

住北區(qū)的多是有錢人，商店賣的東西巧而jg，稀而貴，住家則大多是帶院落的高級(jí)住宅，b如艾莉絲眼前的這棟。

米勒家住的是一棟兩層高的象牙白木造房，四周被木柵圍住，花園里種著大樹，樹上還掛著秋千，看著寧?kù)o且愜意，彷佛遺世。

這個(gè)時(shí)間米勒夫婦都出門工作了，艾莉絲左右張望，愣是沒瞧見半個(gè)人影。

正猶豫要不要敲門之際，花園里傳來(lái)一陣輕笑聲，g起她的好奇心。