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莎蘭德人在海爾辛街的豪赫棋社。她其實不太想下棋，頭還在痛——她追查了一整天，最后被引到這里來了。當初發現鮑德被一名助理背叛時，她曾應他要求允諾不去找那個叛徒麻煩，雖然不贊同這個做法，她還是信守諾言，而如今鮑德遇害了，她覺得自己也擺脫了承諾的束縛。

現在她要以自己的主張行事。但事情沒有那么容易，亞維·蘭耶一直不在家。她沒有打電話，而是打算像一記閃電打進他的生活，于是罩上兜帽出門去找他。蘭耶過著游手好閑的日子，但和許多游手好閑的人一樣，他也有規律的作息模式，莎蘭德從他貼在“照片墻”（instagram）和“臉書”（facebook）的照片追蹤到幾個定點：畢耶亞爾路的麗希餐廳、紐布羅街的劇場餐廳、豪赫棋社、歐登街的李多諾咖啡館，以及其他幾處，包括和平之家街上的射擊俱樂部和兩名女友的住址。

她上一次留意過的那個蘭耶已經變了，不但擺脫了書呆子的外表，道德感也衰退了。莎蘭德對心理學理論并不在行，但連她都看得出來，他第一次的重大罪行引發了后續的其他罪行。蘭耶已不再是個具有遠大抱負、學習心切的學生，如今的他沉溺于色情，還會在網絡上召妓，施加性暴力。事后曾有兩名女子威脅要告發他。

這個人手上有不少錢，也有一堆問題。就在當天早上他上網搜索了“瑞典證人保護”，真是不小心，因為他雖然和索利豐已不再有聯系，至少在計算機上沒有聯系，但他們很可能還繼續監視他，否則就太不專業了。也許他那文質彬彬的新表象底下已經開始崩垮，這正合莎蘭德之意。當她再次打電話到棋社——下棋是他與昔日生活之間唯一明顯的關聯——聽說蘭耶剛剛到了，驚喜不已。

因此現在她正走下海爾辛街的一小段階梯，沿著走廊來到一個破舊簡陋、魚龍混雜的場所，里頭大多是上了年紀的男人弓著背伏在棋盤前。氣氛讓人昏昏欲睡，似乎誰也沒注意到她，更遑論質疑她的出現。每個人都只顧著下棋，四下里只聽到按計時器的喀嗒聲和偶爾一句咒罵。墻上掛了幾張裱框照片，都是棋藝界傳奇人物如卡斯帕羅夫、馬格努斯·卡爾森和鮑比·費雪[36]，甚至有一張還是十來歲、滿臉青春痘的蘭耶與匈牙利明星棋手尤蒂·波爾加[37]對弈的留影。

此時，年紀較長、外貌迥異的他就坐在右方更深處的一張桌前，似乎正在嘗試某個新的開局法。他旁邊放了幾個購物袋，身上穿著黃色小羊毛衫，搭配一件干干凈凈、燙得筆挺的白襯衫和一雙發亮的英式皮鞋，整個造型在這環境里顯得有點過度時髦。莎蘭德踩著小心、遲疑的腳步走上前去，問他想不想下一局。他先是上下打量她一番，然后才說“可以”。

“謝謝你。”她像個有教養的年輕女孩回答道，接著坐了下來。她以e4開局，他回以b5，波蘭開局[38]。之后她便視若無睹地讓他繼續玩下去。

蘭耶試著想專心下棋，卻有點力不從心。幸好這個朋克女孩應該也是手到擒來。其實她還不差——很可能經常下棋——但這有什么用？跟她耍點花招，一定能讓她打心里佩服。誰知道呢？說不定事后還能把她弄回家去。沒錯，她看起來有點暴躁，而蘭耶對暴躁的女生沒什么好感，不過她那一對奶子挺不錯的，也許可以把怨氣發泄在她身上。今天早上感覺爛透了，鮑德被殺的消息讓他完全不知所措。

他不是悲傷，而是恐懼。他確實很努力想說服自己沒有做錯。誰叫那個該死的教授把他當空氣一樣對待？但蘭耶背叛他是事實，看起來當然不妙。他自我安慰地暗想，鮑德這個白癡得罪的人肯定數以萬計，但他內心深處明白：那一件事和這件事有所關聯，他都嚇死了。

自從鮑德進索利豐工作，蘭耶就擔心那件事會有令人害怕的新轉折，如今走到這一步，他只希望一切都消失不見。想必正是因為如此，今天早上他才會進市區瘋狂購物，買了一堆名牌衣服，最后又來到棋社。下棋終究還是能轉移他的注意力，事實上他也的確覺得好些了，感覺好像掌控了局勢，而憑他的聰明才智大可以繼續把所有人騙得團團轉。瞧瞧他這局棋下得多高明。

這女孩也沒那么差，事實上她的手法帶著點打破傳統的創意，說不定棋社里大多數人都還得向她請教一兩招。只不過他亞維·蘭耶，即將把她打得落花流水。他的手法實在太高明細膩，她甚至沒發現自己的皇后眼看就要被吃掉。他不動聲色地將棋子往前挪，一路過關斬將，自己只犧牲了一只騎士。為了讓她心生佩服，他用半調情的隨興口吻說：“抱歉了，寶貝，你的皇后不保了。”

但女孩毫無反應，沒有微笑、沒有吭氣，什么都沒有。她加快速度，像是想盡快結束自己受到的羞辱，有何不可呢？他很樂意將過程縮短，然后帶她去喝兩三杯，再跟她上床。上了床他可能不會太溫柔，但完事之后她可能還是會感謝他。像她這種討人嫌的爛貨應該很久沒爽過，也應該從來沒碰過他這樣的男人，棋藝這么高超的厲害角色。他決定露一手給她瞧瞧，順便解釋一些較高段的棋法理論。誰知他根本沒有機會。棋盤上好像有什么地方不太對勁。他的棋局開始遭遇某種他也不太明白的阻力。他一度想說服自己相信那只是他的幻想，可能有幾步走得粗心了，只要集中精神就能逆轉，于是他啟動了他的殺手本能。

沒想到事態反而更加惡化。

他自覺受困——無論如何努力想重新奪回主導權，她總會成功反擊——最后他不得不承認力量的分配已起變化，而且無法扭轉。這未免太瘋狂了吧？他吃掉了她的皇后，卻不僅未能乘勝追擊，反而落入致命的弱勢。她總不會是故意早早就犧牲皇后吧？不可能，書里寫的那種情形不會發生在瓦薩區的小棋社，這也絕不是一個臉上穿洞、態度有問題的朋克小妞會做的事，何況還是面對他這種超級高手。然而他無處可逃。

眼看再走四五步就要被打敗，他別無選擇只能用食指推倒國王，喃喃說了聲恭喜。雖然想找一些借口，但直覺告訴他這樣只會讓自己更難堪。他隱隱感覺到這次失敗不只是運氣差，而且幾乎情不自禁地開始害怕起來。這女孩到底是誰？

他謹慎地直視她的眼睛，這時的她看起來不再是個脾氣不好又有點缺乏自信的小人物，而是顯得冷酷——仿佛緊盯著獵物的掠食者。他很不自在，就像棋盤上的敗仗只是序曲，接下來還會發生更多凄慘的事。他往門口瞄一眼。

“你哪兒都別想去。”她說。

“你是誰？”他問道。

“不是什么特別的人。”

“那我們以前沒見過啰？”

“不算見過。”

“可是勉強算見過，是這樣嗎？”

“我們在你的噩夢里碰過面，蘭耶。”

“你在開我玩笑嗎？”

“不算是。”

“這是什么意思？”

“你覺得是什么意思？”

“我怎么知道？”

他不明白自己為何如此害怕。

“法蘭斯·鮑德昨晚被殺了。”她語氣平板，毫無起伏。

“這個……是啊……我看到報紙了。”他結結巴巴地說。

“很可怕吧？”

“很嚇人。”

“尤其對你來說，是嗎？”

“為什么？”

“因為你背叛了他，蘭耶。因為你給了他猶大之吻[39]。”

他整個人僵住，厲聲說道：“胡說八道。”

“事實上這不是胡說。我侵入你的計算機、破解了你的加密，清清楚楚看到你把他的技術轉賣給索利豐。而且你知道怎么樣嗎？”

他開始覺得呼吸困難。

“我相信今天早上你醒來以后，心里開始想他的死是不是你的錯。這我可以幫你解答：就是你的錯。要不是你那么貪婪、狠心而又可悲，鮑德現在還活得好好的。我應該警告你一聲，我真的很生氣，蘭耶。我要讓你生不如死。首先，看你怎么對待你在網絡上找到的那些女人，我就要讓你吃同樣苦頭。”

“你瘋了嗎？”

“可能吧。”她說，“缺乏同理心、極端暴力，諸如此類的癥狀。”

她一把抓住他的手，力道之大嚇得他魂都飛了。

“蘭耶，你知道我現在在做什么嗎？你知道我為什么有點心不在焉嗎？”

“不知道。”

“我坐在這里考慮著該怎么對付你。我在想怎樣才能讓你痛不欲生。所以我才有點心不在焉。”

“你到底想干嗎？”

“我要報仇，我說得還不夠清楚嗎？”

“你滿口瘋話。”

“絕對不是，我想你也心知肚明。不過你有一條出路。”