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沈大人語氣雖還溫和，話鋒卻犀利起來，梁虎的鼻尖上已經(jīng)沁出了細汗。

“我直說吧，”沈延對無意義的話一向聽不下去，“今日一早，順天府來叫人去河邊看尸首的時候，兩位怎么沒去？以至讓一個新來的主事接了這案子。”

“下官和方員外那時都要提審犯人，才由柳主事出面。” 梁虎很是鎮(zhèn)定。

方鈺眉頭緊皺，抿著唇?jīng)]吭聲。

“是嗎？什么案子這么重要，必須那時提審犯人？” 沈延眉毛一挑。

“回大人，是劉大殺妻案，那劉大一直嘴硬得很，今早獄卒說他要松口了，下官怕錯過時機，便趕忙提審了他。” 梁虎早就想好了應對，為了將此事做真，他還真將那劉大提審了一下。

“哪個劉大？是槐花胡同的劉大？” 沈延即刻問道。

“……是。” 梁虎腦后的筋猛抽了一下。

刑部待結的案子那么多，在諸多的兇殺案里這根本就是件極普通的案子。他沒料到沈大人竟然連人犯家住何處都記得這么清楚。

況且，他才上任兩三日而已，那么多案件他怎么記住的？

“梁主事，”沈延的眼中寒意更甚，“劉大昨日就招供了，時辰、地點、作案方式俱全，已經(jīng)到了該量刑的時候，你今早又是在審些什么？”

梁虎實在沒料到會在這些細節(jié)之上被戳穿，不禁嚇得一哆嗦：“大人，下官是……下官是想……” 沈大人是他上司的上司，他的仕途全攥在人家手里了。

方鈺見他還不認錯，使勁戳了戳他，又拱手對沈延道：“大人，今日之事，下官二人身為前輩卻將棘手的案子推給柳主事，實在該罰，下官懇請大人處置。”

沈延眼中的凜然之意這才稍稍退了些。

“叫二位來也沒有旁的意思。從前衙門里如何我不知道，不過如今我既做了這刑部侍郎，便容不得那些同僚之前互相傾軋的事。畢竟這整個刑部上下，榮辱一體。日后還望二位多多警醒，不要再有下次。”

方梁二人已是渾身酸軟，聽他給了臺階下便連連應諾，略表決心之后便告退了。

梁虎都不知道自己是怎么出的這層院子，待一顆心終于定下來，身上已經(jīng)出了一層黏汗。

“老方，你說這沈大人的腦袋是什么做的？咱們每日審的犯人這么多，又不會一一報給他，他即便要來了證詞自己看，那內(nèi)容也是繁冗復雜。他怎會記得如此清楚？”

方鈺瞥了他一眼，抬手點指：“你呀！我這回可是被你連累了。”

他甩了甩袖子，自己走到前面去了。

刑部并不只河神案這一樁案子，除了查此案，柳青還接手了四五宗各省的清吏司移交的案件。她從前在大理寺只做復核，如今自己斷案，一切證據(jù)都要自己整理，又加上她才上手，速度不免慢了些。待她將這幾樁案子處理完，已到了傍晚。

她收拾好東西，出門在街上吃了碗面，天色便已經(jīng)暗了。她望了望天，朝著玉沉河的方向走，既然案發(fā)都是在晚上，也許有些線索是白日里發(fā)現(xiàn)不了的。

才走了幾步，她忽然想起一事，便又在路邊攤買了幾塊大米糕，包好了拎在手里。

月似金鉤，微微顫顫地掛在枝頭，幾片灰蒙蒙的浮云飄飄蕩蕩，路上時而昏暗時而明亮。來福從這棵樹飛到那棵樹，一路哇哇地陪著她。

柳青先按打更人所述的那三人落水前的路線，從河堤的盡頭一路走到河邊。此時還是一更天，路上人煙稀少，天色沉靜，全無什么異常之處。

她又按打更人打更的路線走了一圈，也未發(fā)現(xiàn)什么。離著不遠處是那座小小的河神廟，打更人那日為了避雨曾在河神廟里待過一會，她便也走進去看看。

廟里燈火明亮，所見之處不過是孤零零的一座神像和四周老舊脫漆的柱子。柳青在廟里走了一圈，覺得一切皆是普普通通。

看來這樣是找不出什么了，明日要仔細問問那些落水者的家人，將落水者常到之處逐一排查。但這樣一來，三日怕是不夠。

她心里頗有些憂慮，一路走到河堤上，將買來的米糕掰成小塊放到河堤上的那些小土洞口。

吱吱——白日里出來過的那些碩鼠片刻便跑了出來。

“你倒是個說話算話的，不枉我們幫你。”早上與她對話的碩鼠對她還算滿意。他只探了半個身子在洞口，一臉警覺地瞧著她肩上的來福。

“自然，你們好好吃吧，我走了。”柳青淡淡笑道。

“你好像不太高興啊？怎么了？”

“沒什么，就是弄不清這條河究竟是怎么回事。”

柳青說著話，隨意往河里一望，突然發(fā)現(xiàn)河面上映出一個熟悉的身影。

“爹爹？！” 她站起身來走到河邊，揉了揉眼睛再看。

第6章 千萬別松口

幾年來柳青一直想不起父親的模樣，如今竟是如此真切地看到了他。

他仍是穿著那件二品緋色的補服，胸前插著那柄匕首，濃稠的鮮血緩緩淌下，染紅了整個河面。

柳青告訴自己這大抵是幻象，畢竟

若面前真有這么一灘血，她早就昏過去了。可是她已經(jīng)太久想不起父親的樣子了，如今他清清楚楚地出現(xiàn)在眼前，她忍不住想要靠得再近些。

父親似是有話要說，卻發(fā)不出聲音，他顫抖著一只手指向一側，柳青順著他所指的方向看過去，河面里竟緩緩現(xiàn)出另一人的身影。

那人一身華服，通身的氣派，看上去非富即貴，只是水波蕩漾，看不清他的容貌。

難道是父親在天有靈，要通過這個方法告訴她兇手是誰？

理智告訴她，應當不大可能，可萬一呢？她承受整骨之痛，更名改姓，冒充男人拼死拼活地努力，所求不就是找到害他之人？

來福圍著她撲棱撲棱地飛，又是叫，又是啄她的衣服，她卻全然感覺不到。她往前探了探身子，仍是看不清水中那人，于是她又往前邁了一步。

在她反應過來的時候，雙腳下的濕軟泥土已經(jīng)塌陷，她已經(jīng)抑制不住地朝著水面撲了下去。

旁側也沒什么能抓住的東西。她嚇得啊啊直叫，兩只手在空中亂揮，可那股往下沖的勁怎么都收不住。

恰在此時，一只溫暖的大手將她的手腕牢牢扣住。她這纖弱的身子被猛力一拽，即刻向后傾倒下去。她下意識地往后退了一步，似乎踩到了一樣軟軟的東西，緊接著后腦勺撞到了一個堅實的胸膛上。

咚的一聲悶響，這一下撞得不輕。被她撞的那人似乎很是不悅，口中輕輕地嘶了一聲。