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章邯正在帳中對著地圖沉思。他身形魁梧，甲胄未卸，雖然性格沉穩卻也有渴望建功立業的急躁。項梁已死，楚軍大敗，項羽收攏了殘兵敗將，邊戰邊退，最后硬生生在下相穩住了陣腳。章邯幾次試探性進攻，都被項羽頂了回來。這讓章邯既惱怒又興奮，惱怒的是沒能一舉拿下，興奮的是，這說明項羽確實是塊硬骨頭，啃下他，才更能顯出本事。他本來已經決定，明日便集結全軍，與楚軍決戰，一舉拿下項羽的人頭，快馬送往咸陽。

蒙毅的到來，打斷了他的計劃。

“章將軍，陛下有旨?！泵梢闳霂?，也不多寒暄，直接從懷中取出一封以火漆封口的密信，以及一道正式的封賞詔書。

蒙毅將嬴政對章邯的封賞和密信交給了章邯。章邯先展開封賞詔書，陛下晉封他為大上造，賜金千斤，良田百頃。他又把信翻來覆去看了三遍，又聽蒙毅轉達的那句“朕的將軍性命十倍貴重於項籍，朕可不要項籍首級，卻萬不可失將軍”，頓時喜笑顏開。

章邯低下頭，又看了一眼手中的信，用力點了點頭：“既然陛下這么說……那我便聽陛下的。不急，不急。”

他收起信，轉身對帳外的傳令兵道：“傳令各營，停止備戰，原地休整。沒有我的命令，不得擅自出擊?！?

半月后，蒙恬率大軍趕到。當夜，蒙恬與章邯在中軍大帳中對坐議事，做出了同樣的判斷：秦軍四十萬，楚軍八萬，完全可以直接打。但因為嬴政有言在先，二人決定還是謹慎為先。

蒙恬沉吟片刻，忽然道：“陛下在信中提到了一個人，名叫韓信。他現在在你軍中？”

章邯一愣，隨即想了起來：“是有一個叫韓信的裨將，年紀輕輕，打起仗來倒是有幾分靈氣。”

他轉頭對帳外的親兵吩咐道，“去，把韓信叫來?！?

韓信被叫來的時候，一頭霧水。他今年二十一歲，身形修長，面容清瘦，穿著一身輕薄的甲胄，頭發簡單地束在腦后。他的外貌不像將軍，倒像是文臣，就連正經文臣的蒙毅，都因為家族出身而生的比韓信結實許多。

他覺得今年自己的人生真是處處出乎意料，先是在街上走著，正想著要不要趁天下大亂去投靠一路反王建功立業，結果下一刻就被秦人抓住，二話不說扔進了朝廷大軍之中。

在秦軍之中待了一段時間后，韓信發現了秦軍的好處。唉，秦國的這個軍功制怎么這么香?。恐灰艽騽僬蹋毼痪湍芤恢鄙８潞獛讏稣檀蛳聛恚n信的爵位已經是五大夫了。

不過他也沒有驕縱，主要是他自覺不具備驕縱的條件。有沒有他，秦軍都能打勝仗，他的作用只是讓秦軍打勝仗的速度變快了一些。所以一直到此刻，韓信依然很老實。

蒙恬也不繞彎子，直接將當前的局勢和自己的困惑說了出來：“項籍退守下相，我軍四十萬圍困，若強攻，勝算幾何？若圍而不攻，又當如何？你有何看法？”

聽完蒙恬的問策后，韓信思索片刻，開口道：“項羽此人，只有匹夫之勇，性情易怒。對付他，需打壓其士氣，讓他一鼓作氣、再而衰、三而竭。待其士氣衰竭，糧草斷絕，人困馬乏之后，方可滅之?！?

蒙恬和章邯對視一眼——韓信說的，竟然與陛下密信中所言分毫不差。

韓信沒有直接回答，而是反問了一句：“將軍可曾見過被狼群逼到絕處的惡虎？”

蒙恬微微一怔：“惡虎？”

“信年少時曾在獵戶口中聽聞，山中有一個大狼群，有狼五十余只，還有一虎?；⒗窍酄?，狼群將惡虎逼到懸崖邊緣，本想逼死惡虎，誰知惡虎見已至絕路，便豁出性命反撲，殺死二十只狼后逃之夭夭?！?

韓信平淡說：“若是狼群不那么著急，不一味將惡虎逼到懸崖邊緣，而是一直騷擾它，讓它捕捉不到獵物，困餓交加，只怕用不了半個月，惡虎就再也沒有力氣反撲了。”

韓信這番話說服了蒙恬和章邯。

一開始，項羽感受到了秦軍在阻攔他。項羽非但沒有害怕，反而熱血上頭，殺得雙目赤紅，長戟揮舞之處，秦軍人仰馬翻。他以為秦軍不過如此，正要一鼓作氣沖垮對方的陣型，卻漸漸感覺到了不對勁，那些秦兵雖然在與他對陣，卻并沒有拼死阻攔，反而像是在故意給他留出一道缺口。

箭在弦上，已經容不得項羽多想了。他只能順著那道缺口殺出一條血路，帶著殘兵沖出了包圍圈。然而，當他沖出重圍，還沒來得及喘息，身后便傳來了隆隆的馬蹄聲。是蒙恬派出的騎兵緊緊地跟了上來。

項羽從江東起兵，而江東并非產馬地。盡管項羽想辦法湊了一批騎兵，可和蒙恬手下長年累月與匈奴作戰的騎兵比起來，就太少了。

項羽回頭要打，秦軍就撤開；項羽往前逃跑，秦軍就緊緊逼迫。幾次三番之后，項羽實在沉不住氣了。他想要沿途搶奪城池中的糧草補充軍需，可只要他一停下來，后方的大軍就壓上來，狠狠咬掉楚軍一塊肉。他想要加快速度擺脫身后的秦軍，可如今天下只剩下他這一支叛軍了，朝廷可以從任意一個方向調動軍隊圍堵他，他避無可避。

他手下的軍隊，從八萬人變成七萬人，又變成六萬人。隨后的幾次潰逃，只剩下了三萬人。那些潰散的士卒，有的在鄉間躲藏，有的干脆投降了秦軍。項羽的胡子長了出來，眼眶凹陷下去，整個人不復先前的桀驁。

項羽是一只猛虎，可他要面對的，并非和他正面搏斗的猛獸，而是一群有著充分補給又足夠謹慎的獵人。

他一路退到廣陵。

從廣陵渡過長江，就是江東，那是他起兵的地方，是他最后的退路。他的謀士范增勸他渡江，項羽卻遲遲做不了決定。他在臨時搭建的大帳中來回踱步，忽然停下腳步，一拳砸在案幾上，吼道：“不必多言！我寧可和秦人死戰，也絕不會渡江認輸！”

就在此時，身后原本一直追逐他的秦軍也停了下來，轉而形成了一個包圍圈。哪怕項羽手下只剩下了不到三萬人，秦軍依然不急于一舉殲滅，采用的仍然是先前那種逼迫的策略。他們就像一群耐心的獵人，不緊不慢地收緊著繩索，等著獵物自己耗盡最后一絲力氣。

擺在項羽面前的，似乎只有一條活路——渡江。

項羽還在猶豫之間，卻有船從江上自南向北而來，找到了他。那是留在會稽的兩個項家子弟。那兩個項家子弟哭著說：“將軍！會稽丟了！秦將趙佗率軍已攻破會稽，項家已經被族滅了！只逃出來了我們二人！”

所有能征善戰的將士和項氏族人，都被項梁帶著渡過了長江。會稽留守的都是些老弱病殘，根本擋不住趙佗。而與習慣了北方氣候的蒙恬大軍不同，趙佗帶領的是攻下了百越的士卒，楚地的氣候和水網也攔不住他們。

項羽聽聞消息之后，身形晃了晃。

這下不用考慮渡江了，嬴政根本沒給他渡江的選擇。

項羽在帳中枯坐了一夜。次日，他站起身來，穿戴好鎧甲，默默地提起了那桿陪伴他征戰的長戟，走出帳外，翻身上馬。

他帶著親兵，最后一次沖向秦軍。

然后，他被嬴政加急命人趕造出的神臂弩射中了。第一支箭穿透了他的肩胛骨，第二支箭釘入了他的大腿，第三支、第四支……他身上插著七八支箭，鮮血染紅了戰袍，卻依然沒有倒下。他揮舞著長戟，又廝殺了小半刻，直到力竭，才單膝跪地，用長戟支撐著身體，沒有讓自己完全倒下去。

他抬起頭，望著灰蒙蒙的天空，用盡最后的力氣，發出了一聲悲涼的嘆息：“此天之亡我，非戰之罪也！”

這句遺言連同項羽的首級，被一起送到了咸陽。

朝堂之上，嬴政看著這顆怒目圓睜的首級，嘴角緩緩勾起一絲冷笑，對著文武百官平靜說：“朕覺得此賊死前之言差矣。不是天要亡他，是朕要亡他。”

不過，也沒什么區別。他要殺的人，也一個都活不了。

——從嬴政回歸他的咸陽到今日，八個月零七天，天下再次匍匐在始皇帝的腳下。

作者有話說：

無