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第5章

是夜，程明昱將十三老爺請來，以母親周氏的名義拒絕了這門親，

“母親聽了很惱火，只道明佑尸骨未寒，你們便盯上了人家媳婦，毫無同族情誼，叫人心寒，此事往后休得再提。”

十三老爺杵在案前，羞得老臉通紅，支支吾吾想分辨幾句，程明昱沒給他機會，

“當然，旭哥兒的婚事也不能不管，這樣吧，近來明英在河道上當差，讓他跟過去打打下手，聽聽分派，歷練個一年半載，往后我在族中給他安置個差事，自能娶上一門好妻。”

十三老爺一聽，滿肚子冤屈霎時消失個無影無蹤，眉開眼笑朝程明昱作揖，

“明昱，我就這么個命根子，可就全托付給你了。”

一時好話說盡，恨不得上前給他端茶倒水，程明昱當然不會受長輩的禮，連夜將事情分派下去。

十三老爺只當自己在程明昱處頗有臉面，方得了這樣的好差，殊不知程明昱此番作為是另有考慮。

以程明旭程氏子弟的身份，怎么可能娶不到媳婦？

大抵是相中了夏氏的美色。

把人調開，免得那程明旭盯著夏氏不放，作出敗壞人家名節之事。

程明昱將此事安置妥帖后，轉身又忙起了公務，近來他雖在弘農守制，朝中動靜卻分毫不差送抵案頭，且給他送撘子的并非旁人，正是當今圣上。

去年先帝兵敗金山堡，連帶數萬將士也陪著他送葬，大晉岌岌可危，關鍵時刻，幾位肱骨以國賴長君為由，擁戴其弟也就是當今圣上繼位，太后自然不肯，后執意將先帝襁褓中的孩子改立為太子，政權方得以平穩過渡。

換而言之，當今太子并非圣上親子，后黨與帝黨在朝中時常斗得不可開交。好在政事堂幾位宰輔萬事以社稷為先，居中裁度，倒也沒出什么大亂子。

守制前，他剛被皇帝提拔為參知政事，成為政事堂四宰輔之一，是皇帝極力拉攏的對象，是以哪怕他人不在中樞，皇帝萬事都遣人來問過他的意思，請他暗中襄助。

程明昱的心思實則與其余三位宰輔一般，將江山與百姓擱在第一位，不過皇帝這邊也不能不應付。皇帝也是聰明人，深知程家不涉黨爭，絕不將程明昱置于兩難之地，問得都是國計民生的大事，顯見比太后一黨要禮遇于他，君臣相處倒也十分融洽。

撘子打開，程明昱準備回信。

君子慎獨，哪怕是在夜深的書房，程明昱依然一絲不茍先沐浴焚香更衣，以示恭敬，隨后方端坐于案后，提筆給皇帝上書。密黑的發髻梳得一絲不散，木簪下系著一根白色發帶，濃睫低垂時在眼下落一小片陰影，唇色極淡，他執筆蘸墨，腕似游魚，渾不覺夜風偷漏進來，將發帶吹得飄揚似雪，給那素來古板端正的男人添了幾分干凈的風流。

這一忙，不知不覺，又到了深夜。

夏芙這一夜輾轉反側。

今日拒絕得決絕，也不知那十三老爺父子是否記恨在心。

她到底人微言輕，難免擔心旁人報復于她，迷迷糊糊想了一遭，后半夜才睡著。

次日叫秋蕖去外頭打聽動靜，沒聽見什么風聲，又三日，孟氏攜了一只荷葉包雞來探望她，便提了一嘴，

“你還記得十三房那個旭哥兒吧？”

夏芙一驚，壓下心頭的慌亂，問道，“他怎么了？”

孟氏親自將荷葉包雞撕成一塊塊，喂了夏芙一口，“嗐，也不知十三老爺在家主跟前說了什么好話，家主竟是吩咐我夫君將程明旭帶去河道，說是要歷練個一年半載。”

夏芙愣住，“要去這么久？”

“可不是？前個大包小包載了一車，極不情愿跟著我夫君去了。”

夏芙心里那顆石頭落了地，驚訝道，“是家主的意思？”

“當然，否則我夫君可不會攬這個事！”

“誰愿意身后帶個拖油瓶！”

孟氏一面撕著荷葉包雞，一面埋汰十三房的不好。

夏芙心不在焉地聽著，腦海浮現程明昱那張面孔。

所以這事家主也知道了？

她當然不會認為程明昱是為了她而將人支使開，認定程明昱是為栽培族中子弟，饒是如此，也實打實解決了她的麻煩，她念大伯母與家主這份情。

心地一寬，夏芙便笑起來，人也靈動了，歡歡喜喜起身，“我去準備些蘸醬，這樣才好吃。”

孟氏難得見她這般開懷，只當是自己這只荷葉包雞對了她的胃口，“你守喪一年，成日吃些素食，也該補補身子了，你若喜歡，趕明我陪你逛街，再買上一只。”

“好勒。”

待孟氏離開，夏芙心下便思量，承了家主與大伯母這么大一份情，若是她毫無表示，顯得不知好歹，往后還要在大伯母庇護下過日子，總得做些什么孝敬大伯母才成。

翌日清晨，便請婆母為她拿個主意。

四太太對大太太的喜好了如指掌，“難得你有這份心，你大伯母又喜歡你，你是該孝敬孝敬她，她呢，過去是咱們程家的族長夫人，眼下是咱們的族長之母，手里過了千千萬萬的銀子，世間珍奇珠寶山珍海味，只有她看不上的，沒有她得不到的，一旁的東西，她不看在眼里，你得用心。”

“針線上的功夫，你又不拿手，我記得有一回你給我配的藥茶不錯，不如你試著給她配幾樣，看能不能入她的眼？”

“這是我唯一拿得出的手藝了！”夏芙笑吟吟地應下。

年輕的小娘子，心地就那般大，得了主意便熱火朝天干起來，先拿了銀子去程家藥房，買了幾樣上好的藥材，聽聞周氏常年操持族務，殫精竭慮，多思難眠，便想著給她配幾樣助眠的茶。

所謂藥茶，不僅得有成效，還得口感好，需兼顧色香味效。

夏芙拿婆母試了好幾個方子，起先都不對路，直到第五日，四太太喝下去沒多久有了睡意。

翌日清早夏芙俏生生立在婆母簾帳外，滿懷期待候著她醒來，好不容易等著四太太繞出屏風，便迫不及待問，“怎么樣，娘？”

四太太靜靜看了她一眼，沒說話。

夏芙見她不吱聲，便垮起了小臉，“沒成？”

眼看人要哭，四太太不裝了，抬手捏了捏她小臉蛋，“成啦！”

夏芙的眼眸倏地一亮，像兩顆被洗亮的黑葡萄，光彩流淌出來，很快溢滿了她整張笑臉，“那敢情好，我這就去配一罐來！”話音未落，她已輕快地轉過身，碎花裙角微揚起一道優美的弧線。

眼看她興致勃勃地忙去了，四太太啞然失笑。

起先兒子聘娶夏氏時，她如何不失望，自然也瞧不上夏氏的身份，待第一次見到她，小娘子水靈靈的模樣，嬌嗔天真的神采，輕易便俘虜了她的心。

沒有人見了她會不歡喜，天生靈動又嬌嗔的那股勁，讓人過目不忘。