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第12章

東家邊回頭邊笑：“客官，今日我家已經打烊，您想打首飾得明日再來。”

說完他才打量來人——麥色肌膚，肩背結實，像是個練家子。

正是荊野，他沖東家躬身，微微喘氣：“掌柜的，行個方便，請問您這能不能打石榴籽樣式的耳墜子？”

說著掏出幾顆石榴籽給東家瞧。

東家莞爾，孰人不識石榴？

他思忖須臾，方才作答：“能是能，但客官還是得明日來，一來爐子滅了，二來我家師傅們都已經走了，這墜子我得和他們商量。明天早上……巳時，巳時您來正好。”

荊野臉上表情明顯凝滯了下，囁嚅：“我每日這個點才放衙?！?

果然是位差人，那沒轍了，東家嘆道：“官爺您等休沐再來吧。”

就要和伙計撤離。

荊野攔在前面不讓。他朝東家再鞠一躬：“對不住，您真的幫幫我。不知做這樣一對墜子要多久工期？我這個月十六休沐，想七夕前取，來得及嗎？”

東家思考片刻，緩慢分唇：“工期應該要一個月，主要是料子難覓——”

“求求您！我問了好幾家只有你家做得出來，”荊野急急打斷，直勾勾盯著東家，已經完全不掩飾語氣里的央求，“能不能幫幫我？求求您了，我可以加錢。”

半晌，東家緩問：“官爺這對墜子是打給自家娘子的嗎？”

荊野咬了下唇，重重點頭：“對，這對墜子是送給我未過門的妻子的。這是我第一回 正式送她禮物，對我來說極其重要。”

“官爺癡情人吶！”東家感嘆，有心成人之美，命伙計重開門，荊野見狀亦上前幫忙，到店里詳詢詳問，敲定細節，簽單付定，一氣呵成。荊野感激東家，付了全款。

最后輪到商定交貨日期，東家道：“這墜子起碼得一個月工期，您下下月也是十六休沐么？”

“不，七月是初四?！鼻G野即刻告知。

東家捋須：“本朝七夕大慶，提前三日解除宵禁，到時候我們玲瓏閣初六、初七皆會依例營業至戌時三刻。官爺您看是初六來??？還是初四白日里？”

“初五晚上呢？”荊野反問，初四休沐他想和王玉英下山逛逛。

東家垂首泛笑：“初五趁大慶，店里人都要陪自家妻兒出去玩，店子打烊一天?！?

荊野聞言也笑起來：“那東家玩得高興，就初六吧，晚上我來取，勞煩店家。”

東家頷首。

荊野道謝道別，騎上自個的棗騮，慢行出城，不再像來時那樣急。有人家入睡，街上的燈又熄一盞。

玉兔落，金烏升。

時光荏苒，昨日蟬鳴蛙叫，空氣悶熱，今日一場雨就現了涼。

七月初四，立秋，雨停。

秋高氣爽，碧空如洗，皇帝率眾臣于西郊祭壇祭祀五帝，祈愿風調雨順，五谷豐登。

禮官肅然，太祝捧圭，皇帝袆衣躬身，大帶微垂。司儀燔燎啟祭，青煙一躥就隨秋風北斜，卻突然改了風向，朝南呼嘯，同時挾來滾滾濃煙。徐恒側身，卻仍猝不及防被嗆，捂袖連咳兩聲。

“陛下！”

“陛下、咳咳！”

眾臣雖然也被煙嗆到，卻仍關切，護住徐恒后退。

徐恒面上有些難堪，下祭壇后緩了會，關切眾臣：“眾卿無礙乎？”

諸臣異口同聲表示無事，謝過皇帝關心。

徐恒頷首，往回走，少頃淡道：“今日風有些大?！?

“立秋嘛?！崩钕鄳?，“正是涼風至，白露生?！?

徐恒一笑，風仍刮著，君臣的攀談聲在風中衰落。

祭壇一里內有一御苑，乃本朝高宗修建的芳林園。禮部尚書見狀提議：“陛下，要不如先到芳林園歇一歇？”

暫避妖風。

徐恒沉吟須臾，頷首應允，而后陷入更長久的沉默——芳林園是天家離宮里最小的，真就只一座園子。若論規模龐大，還屬先帝為元后修的，坐落在寶珠山上的比翼宮，足足一十六座園林，既有北園粗獷，又含南園婉約，集天下園林建造大成。

先帝和元后情濃那幾年，長居于此。

徐恒自繼位后，一不狩獵，二不避暑，只居宮中，現在后悔沒同王玉英去過比翼宮。

芳林園不大，車駕不能入內，僅皇帝和近臣步入。坐下后內侍沏茶，眾臣端起瓷盞，或多或少呷了兩口，徐恒遙望著，雙手始終搭于膝上。

他沉默了會，開口：“眼下臨近秋穡，不急回宮，朕想在京郊轉一轉，瞧瞧百姓，私訪今年的收成?！?

李相正要啟唇，徐恒搶先續道：“不必興師動眾，微服即可，免得驚擾百姓，亦能避免鄉縣提前準備，粉飾遮掩，不能窺見實情?！?

徐恒眨了下眼，說是訪農田，其實私心想往王玉英那走一遭。

諸臣沉默少頃，李相先開口：“陛下言之有理?！?

“民之大事在農，農又為天下之本，陛下關心稼穡，盛明愛民?！敝耙恢睕]開口的副相鄭揚之悠悠接話，“然而君子不立危墻，陛下縱有神武，仍應防不測，私訪萬一有個閃失，臣等萬死莫贖！”他站起來，沖著徐恒拱手，“因此臣斗膽自薦，隨陛下私訪，遠遠扈從！一則護衛陛下，保圣躬康泰，二則瑣事亦可代勞。”

“鄭相言之有理！”鄭揚之話音方落，眾臣便紛紛附和，徐恒瞬間被架起來，再推拒，就有點別扭蹊蹺，說不過去了，可不拒絕吧……鄭揚之頂頂厭惡王玉英，水火不容，勢不兩立。有他跟著，徐恒不便再上浮游山。

皇帝犯了難，糾結再三，最后想著，不上浮游山，興許路上也能偶遇王玉英。今日立秋，天氣又好，沒準她出來秋游呢？

于是應允群臣：“有揚之陪著，也好?！?

空載的大駕返回京城，待其走遠，芳林園中才出一小隊男子，個個騎馬，徐恒摘去通天冠，改用一根木簪束發，袆衣亦換成一身深褐圓領袍。

前方岔分南北兩條路，徐恒勒韁停駐，心想：浮游山北有浮玉湖，是山附近唯一景致，王玉英如若出門，多半游湖。

“駕！”他揚了下韁繩，馳騁上向北的岔路。

鄭揚之、慶福和侍衛們隨即跟上，一時馬踏紛紛，袍角與沙塵齊揚。

眾人很快見著微黃麥田，一望無垠，穗頭隨風起伏，麥浪沙沙。