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第82章

漢十五年秋, 帝崩于未央宮，群臣上謚“孝惠”，葬孝惠皇帝于安陵, 天下輟樂素服, 舉哀三月。

孝惠皇后張氏無子，太后惟宗廟不可無主, 社稷不可無依，便擇了孝惠皇帝宮人所出子劉恭, 殺其母，養于皇后名下，立為皇太子。

及帝崩，即皇帝位, 布告天下，咸使聞知。

因新帝年幼, 尚無理政之能, 由太后臨朝主政，逐步削去劉氏諸王宗室參政、輔政之權。

自此，天下號令皆出自太后一人。

日子在為劉盈守喪的肅穆中緩緩流轉, 轉眼便到了第二年。

這日，穗兒和許安夫妻倆一同進宮請安，二人行過禮坐下，閑談間說起呂太后自劉盈去世后所頒的兩則詔令。

一為, 左丞相陳平采納留侯之子張辟強建議，上言太后，任命其侄呂臺、呂產、呂祿為將軍，統率南軍、北軍兩支京城禁衛軍，太后欣然應允。

二為, 廢除苛法，大赦天下。即明確廢除秦朝以來沿用的一人犯罪，株連父、母、妻三族的“三族罪”，和以過誤之語、非議朝廷為妖言，處以重罰的“妖言令”。

“呂太后此舉，當真是功德一件，如今大漢的刑罰多承襲秦制，連坐之法牽連無數，實在無辜。”

許安的語氣中滿是激動與欣慰：“我主管刑獄多年，見過許多百姓因苛法而遭受無端疾苦，只苦于位卑言輕，無力改變，如今呂太后能下此政令，寬宥百姓，實是天下之幸。”

他一番話說得懇切，全是一副愛民之心。

穗兒眼睛亮亮地望向他，笑得驕傲又滿足。

薄青窈靜靜聽著，心中卻另有考量，并未如許安那般欣喜。

與她先前猜想的不同，劉盈死后，呂雉并沒有立刻清理朝堂，排除異己。

相反，長安很是安靜了一段時日，風平浪靜地過了整整一個冬日，也不過發出兩條新的政令。

不過這兩條政令先后發下，自有其深意。

南北軍是京城的命脈，誰掌控了南北軍，誰就能掌控整個長安。

張辟強向陳平獻此計，不過是以主動上交軍權一事，換取呂雉的安心，以及功臣們的平安。

不然，在唯一的兒子劉盈死后，呂雉心中不安，極有可能如劉邦駕崩之時一樣，深深忌憚朝中的功臣派，那滅頂之災還不即刻就會來臨？

將呂氏子弟安排進軍中只是個開始，聽聞近來長安那邊呂氏族人入仕不少，都是借著這個機會得以逐步接觸軍權，進入中樞。

呂雉此舉是順勢而為，也是試探，見朝中并無異議之聲，便又下令廢除苛法，以此寬緩刑獄，安撫民心。

也是對功臣派安分守己的一種表態。

薄青窈飲一口香味清淡的茶，心中思慮不停。

兩道詔令，一為固權，二為安定天下。

她總覺著，這不過是呂雉權術布局的開始。

*

自那以后，大漢天下似乎陷入了一種緊繃到詭異的平靜之中。

長安朝堂暫無大的動靜，代國則趁著這份平靜，休養生息，低調發育。

勸課農桑，整頓吏治，廣納賢才……

劉恒將代地治理得井井有條，百姓安居樂業，一派安穩景象。

代宮之內，更是溫情脈脈。

館陶兩歲了，愈發活潑機靈，整日里領著剛滿周歲的劉啟在宮里四處玩耍。

她還抱不動劉啟，只能讓乳母抱著，跟在她屁股后面到處跑，累得兩位乳母險些自請離職。

最后還是得竇漪房出馬，動之以情曉之以理留住了她們，并指出了館陶這種行為的不對。

館陶聽著很乖，心里卻很不服氣，她分明是為了逗弟弟笑才這么做的！

劉啟雖然還只是個小豆丁，但有了館陶從前的對比，很明顯便能瞧出他性子溫順，很少哭鬧，眉眼間有幾分劉恒的沉靜，唯有見到他阿姊的時候，才會被逗得咯咯直笑。

加之薄青窈在對待兩個孩子時，即使劉啟還不怎么能聽懂，但她依舊大部分時間都在夸館陶，讓一臉茫然的劉啟要向阿姊學習，要以阿姊為榜樣。

如此許久后，也讓小館陶在不知不覺間生出了許多責任感，既有對自己的，也有對劉啟的，姐弟倆關系因此更好，幾乎到了形影不離的地步。

而對于薄青窈來說，近來最值得開心的一件事便是，在那兩株丹桂種下的第二年，它們終于開花了。

細碎金黃的繁花綴滿枝頭，清甜綿長的香氣漫過宮苑。

薄青窈晨起便滿心歡喜，親自踩著梯子采下枝頭第一茬新桂，用了幾日時間耐心陰干，一半釀成清甜的桂花蜜，一半收入親手縫制的香囊里，帶著這幾樣東西往崔應的小院而去。

剛踏入院門，盒內的干桂與桂花蜜所散發的香氣，便順著盒縫緩緩溢出，一絲絲、一縷縷，漸漸漫過庭院。

不過片刻，整座小院便被這清冽溫柔的桂香徹底浸染。

薄青窈有些雀躍地放下食盒，目光緩緩掃過四周，院內花木扶疏，蘭草、竹叢、秋菊皆是繁茂，四時花草應有盡有。

她忽然收回目光，盯著自己帶來的這幾樣東西，有些發愣。

他這院中栽種花草繁多，四季皆有盛放，卻唯獨不見桂樹。

難不成是他不喜桂花香氣？

那她這一盒子東西還送不送得出去？

崔應不知何時來到了她身后，見她正出神，便停在幾步外，故意咳了咳。

薄青窈立刻回過神來，背過身，反手捂住了自己帶來的那只盒子。

崔應略一挑眉，仗著個頭高，從她肩頭探過去往后看：“藏什么呢？”

“沒什么！你看錯了……”

薄青窈一緊張就不打自招了，眼睛不由瞪得老大，踮起腳擋在他面前，他往左，她也往左，他往右，她也往右。

對峙間，兩人越貼越近，薄青窈甚至能聞到崔應身上淡淡的青竹氣息。

忽而，崔應眉心微動，雙手向前撐在她身后的石桌上，輕而易舉地將她圈在了身前。

薄青窈微微朝后仰著身子，與他極近地對視著，心跳如擂鼓。

崔應的目光在她微紅錯愕的面上轉過一圈，竟緩緩低下了頭，克制的呼吸一路噴灑在她臉頰、耳邊，激起一陣戰栗。

“你……”薄青窈整個人僵硬得不像話，一個字都還沒說完，竟發覺他好似停了下來，又好似是在她頸間輕輕嗅聞著。

薄青窈的心好像停了一下。

“我聞到了，是桂花。”

他說。

薄青窈偏過頭，在他純粹的眼眸里看見了自己紅透的臉。

她沒有動，也沒有推開他，只是有些慢吞吞地問：“我觀你這院中唯獨沒有桂花樹，還以為你不喜歡……”

崔應眉眼間漾開極淡的溫柔，緩緩搖頭：“我并非不喜桂花，前些年我便在心里種下了一株桂花，只是一直不見它開花……今日你來了，帶著這滿袖桂香，這里的一切才算圓滿。”

風輕輕拂過，盒內的桂香愈發清郁，籠罩了整座小院。

兩人靜立在香氣里，閑談之間，話題無意間落到了他的身世上，談及了他“早已不在”的阿母。

崔應面上神色平和，沒有多少撕心裂肺或是蒼涼悲戚，只是緩緩敘起了一段塵封多年的舊事。

年少時的崔父還是遠行山野間的青年，在一次外出經商的時候，于異國荒川郊野，偶遇了一名女子。

兩人相逢相知，情愫暗生，很快傾心相愛。

后來他帶著女子歸國，成婚安家，沒過多久便有了子嗣，夫妻和美，羨煞旁人。

可那女子生來屬于山川曠野，清風天地，本就不耐高門深院的束縛，這四四方方的屋宇、規整拘束的世家生活，從來都困不住她向往自由的心。

孩子降生之后，沒有任何征兆的，她只留下一封言簡意賅的書信，便趁著夜色悄然遠去，從此杳無音訊。

往后數年，崔父走遍南北山川，四處尋覓她的蹤跡，窮盡所有心力想要尋回她。