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“你……”崔應(yīng)似乎也在斟酌字詞,“月前馬場那邊有幾壇子馬奶酒送入明光殿中,你嘗過了嗎?”
薄青窈點(diǎn)頭:“嘗過了,很好喝,不過你怎么……那酒不會是你釀的吧?”
她“啊”了一聲,當(dāng)真是全然不知情的樣子:“你家來送酒的人將酒送到之后,什么話也沒說就離開了,我不知那酒居然出自你之手。”
崔應(yīng)的臉黑了一瞬,還是微微點(diǎn)了點(diǎn)下巴,承認(rèn)了這事。
薄青窈眸光一亮:“那你可真厲害,會釀酒,還會做羹湯。”
若是尋常人,會做這些并不奇怪,可崔應(yīng)看上去就是自小養(yǎng)尊處優(yōu)的公子哥,竟然還會這一手,著實(shí)有些出乎她的意料。
原本還有些灰心的崔應(yīng),聞言低笑一聲:“太后不知道的事,還多著呢。”
“比如?”
“比如,”崔應(yīng)坐下來,出神地看著羹湯源源不斷冒出的熱氣,“我阿母在的時候,不喜吃仆人們做的飯食,只吃自己親手做的,我自小跟在她身邊耳濡目染,漸漸地也習(xí)慣自己鼓搗些飯食,學(xué)了一點(diǎn)她廚藝的皮毛。”
薄青窈意外地看過去,打量著他的神色。
她無法確認(rèn)崔應(yīng)所說的“他阿母在的時候”,是指他阿母已經(jīng)過世了,還是指他阿母離開了代國?
但無論哪一個,這都是不適合再深聊的,以免勾起他的傷心事。
薄青窈許久沒說話,腦中瘋狂想著該如何不留痕跡地轉(zhuǎn)移話題。
崔應(yīng)卻先開了口:“羹湯涼好了,可以喝了。”
他修長的手指貼在碗壁上試了試,指尖微一用力,便將碗推向了薄青窈。
薄青窈目光落在那碗看上去很誘人的羹湯上,藏在寬袖中的手揉了揉癟下去的肚子,拿起陶勺便要舀湯。
崔應(yīng)看著她這毫無防備的模樣:“太后不怕草民在羹湯里面下毒嗎?畢竟若您身體有礙或崩逝了,代郡商戶們的困境便可迎刃而解了。”
薄青窈捏著勺子的手一頓,淡淡瞥他一眼,舀起一勺羹湯小口咽下,頓時渾身舒暢:
“那不知少東家下的什么毒藥,味道這般好?”
燭光搖漾,將殿內(nèi)的寒意烘得軟了幾分。
崔應(yīng)望著眼前安靜喝湯的人,眼底先前的公事端肅盡數(shù)褪去,只剩一片溫軟綿長。
他微微欠身,語氣鄭重,帶著濃濃的歉疚:“今日之事,我……該向夫人賠個不是。”
一聲“夫人”,輕輕落進(jìn)耳中,與白日里疏離恭敬的“太后”截然不同,也將兩人之間那層因立場筑起的薄冰,悄然敲碎。
“我今日身系代郡幾百戶商戶的生計(jì),不能不為他們爭一條活路,于情于理,都不能因私廢公,方才議事時態(tài)度強(qiáng)硬,言語間多有冒犯,還望夫人見諒。”
薄青窈指尖微微一頓,心中思緒翻飛。
其實(shí)自他入殿一口一個“太后”,事事秉公相對時,她心底確是掠過一絲難言的澀意。
可轉(zhuǎn)念一想,他身負(fù)眾人托付,自有他的立場與擔(dān)當(dāng)。
而她身為代國太后,亦有不能退讓的底線,這般公私分明,本就是應(yīng)當(dāng)。
她早已將這件事揭過去了,卻沒料到,崔應(yīng)會在爭執(zhí)之后,如此鄭重地向她致歉。
一碗羹湯盡數(shù)落肚,暖意漫遍四肢百骸。
薄青窈取過巾帕輕拭唇角,抬眼時睫羽微垂,聲音不大,落在殿內(nèi)卻很清晰:
“你這羹湯的味道,還行。”
崔應(yīng)一聽,便知她是接受自己的道歉了,唇角笑意漸深,目光溫柔得如同殿外融融的春色:“若夫人喜歡,往后但凡夫人想吃,在下隨時可為夫人做羹湯。”
這也太能占人家便宜了。
薄青窈有些不好意思地咳了咳,耳尖微熱。
她沒有應(yīng)聲,只是微微抬了抬下頜,帶著幾分矜持地頷首,算作應(yīng)下。
*
合議既定,各項(xiàng)細(xì)則一一敲定,崔應(yīng)第二日便立時動身趕往代郡,安撫溝通諸項(xiàng)事宜。
幾日后,快馬將崔應(yīng)的回信送至代宮,信中所言皆是好消息:
代郡商戶得知新政內(nèi)容,又聽他細(xì)細(xì)講明太后及朝廷顧全邊防、民生的苦心,尤為感念,紛紛應(yīng)允按約供糧、按時繳租,配合新政推行。
薄青窈展信閱畢,心頭懸了許久的石頭終于徹底落地,卻并未急于全面推行。
畢竟這政令紙上談兵易,落地實(shí)操難,難免藏有紕漏。
于是,她便擬下旨意,先選代郡中十幾家配合度高的商戶,試點(diǎn)推行新政,按月核查糧秣供輸、關(guān)市通行、商戶盈虧與邊軍糧草儲備情況,細(xì)細(xì)排查計(jì)劃中的疏漏,記錄實(shí)操中的難題。
待試點(diǎn)運(yùn)行順暢、無任何隱患,各項(xiàng)細(xì)則打磨成熟后,再全面推廣至整個代郡。
這般試點(diǎn)、調(diào)整、完善,一來一去,轉(zhuǎn)眼便耗費(fèi)了一個多月。
三月春光早已濃烈,宮苑里桃花開得滿枝絢爛,柳絲垂地,暖風(fēng)拂面,全然沒了初春的寒意。
薄青窈每日埋首政務(wù),仔細(xì)翻看試點(diǎn)商戶的月報、糧草出入庫記錄、關(guān)市通行文簿,逐字核對,確保新政平穩(wěn)運(yùn)行。
這日,她正坐在偏殿案前,握著毛筆細(xì)細(xì)批注匯報文冊。
殿門被猛地推開,穗兒一臉喜氣洋洋、腳步輕快地跑了進(jìn)來:“太后!太后!殿下和王后回宮了!”
薄青窈手中的毛筆猛地一頓,當(dāng)即擱下筆,腳步匆匆便往宮門口趕去,邊走還不住念叨:“這兩個人終于舍得回來了!”
宮門外,春風(fēng)和煦,桃花瓣隨風(fēng)輕落,馬車早已停穩(wěn),車簾被侍從掀開。
率先跳下車的是劉恒。
不過近兩月的游歷歷練,他身上往日的幾分青澀已褪去,身姿愈發(fā)挺拔,眉眼間也多了幾分沉穩(wěn)持重,全然有了一方諸侯王的氣度。
緊接著,車中探出一只素手,是竇漪房。
明明已是暮春,天氣回暖,宮中人早已換上薄衫,她卻依舊穿著一身厚實(shí)的錦緞夾襖,但臉色格外的紅潤剔透,看向劉恒的目光,滿是化不開的情深脈脈。
她本欲扶著車轅自己下車,誰知劉恒立刻回身,伸手緊緊攥住她的手,不由分說,俯身將她橫抱了下來。
這一下猝不及防,竇漪房臉頰瞬間漲得通紅,嬌羞地埋在劉恒肩頭,雙手輕輕攬著他的脖頸,眼底滿是幸福和溫婉。
薄青窈看在眼里,只覺心頭暖意融融。
剛快步上前,想笑著打趣兩句,贊他們二人感情愈發(fā)深厚和睦,劉恒已小心翼翼抱著竇漪房上前幾步,隨即輕輕將她放下,又緊緊牽住她的手。
瞧著是一刻也分不開的樣子。
兩人很快來到薄青窈面前見了禮,薄青窈正要開口問他們一路上累不累,劉恒卻忽然將手掌,輕輕覆在了竇漪房的小腹上,語氣里是止不住的幸福和激動。
“母后,漪房有身孕了!”