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第68章

崔應斂衽坐于矮席, 眉眼沉正端嚴。

薄青窈也并未再多迂回，開門見山道：“少東家既是為代郡之事而來，我也不用再贅述其中的來龍去脈, 今日請少東家入宮, 是想為此事尋一個妥善的解決之法，故而想先聽聽少東家關于代郡之事的看法。”

“是。”崔應微微頷首, 將自己所了解的信息據實以告，大體與薄青窈先前知道的那些一樣, 并沒有什么大的出入。

事情既為真，薄青窈便也擺出了自己的立場：

“我如今掌管代國庶務，官倉購糧之事刻不容緩，又關系到邊關春防, 一旦某個環節出了差錯，輕則讓邊關將士寒心, 重則引來匈奴窺探南下, 到時整個代國岌岌可危，朝廷也并非要苛責代郡的商戶，只是國情如此, 實在難以面面俱到。”

她頓了頓，指尖輕輕拂過案上的邊軍軍報：“這購糧之策原是舊例，殿下親政后著意放寬了許多，原先是以五成市價收儲, 官府又扣下七成符傳，后改到六成價、官府只留六成符傳，便是知道商戶不易，在邊防與商戶生計之間取一個平衡點。”

崔應聞言，語氣誠懇：“草民明白太后的一番苦心, 也知曉朝廷已放寬政令，只是您有所不知……”

他話鋒一轉，眉眼間并未松開幾分：“代地春糧的價格本就比其他諸國要貴些，商戶從太原販運過來，牛車腳力、關隘繳稅、雇人照料，一路上開銷不小，先前的六成價、六成符傳基本能維持收支，稍有些盈利。”

“可近年來糧價上漲，許多商戶都是虧本在應承這事，交糧越來越慢，而今歲起為優先保障官車轉運軍糧，留給商戶的符傳也從六成變為了五成，這更是雪上加霜。”

崔應面色沉沉：“貨品運不出去，邊市開不了，代郡大大小小的商戶，連同依靠他們生意糊口的雇工當真是沒了活路。”

薄青窈越聽，心中越是沉重：“朝廷何嘗不知你們的這些難處？可代國北臨匈奴，三月春防最是薄弱，邊軍將士們守在邊境，冬糧早已見了底，若是提高購糧價格，才剛充盈起來的國庫不出一月便要耗空，后續軍餉也沒了著落。”

還有一點兩人都未提及，代郡商戶們連日在官府前聚眾陳情，與官府的人已有數次沖突，還煽動圍觀百姓試圖沖入官府之中。

代郡本就是邊陲重地，若城中亂起來，城門守衛必定薄弱，到時引發的后果就是不可預計的了。

事態一日比一日嚴峻，現在需要的就是快刀斬亂麻。

薄青窈抬眸望向崔應，眉眼間雖仍有無奈，可眼神已變得果決，帶著壯士斷腕般的決心：

“邊關糧草一刻不能斷，只能先緊著邊關的將士，無論如何也要護住代國的門戶，否則也再難談以后。”

“我會下令從國庫存銀中劃出三成，用于補貼商戶們因此遭受的損失，這三成原本是預備留給邊關的應急錢，現在暫時——”

“不可！”

崔應忽然打斷了她的話。

見薄青窈驚訝望來，崔應抬手一揖，避開了她的目光：“太后……此舉不可，原是邊關應急的銀錢怎能因此挪用？且若開了這個頭，之后再有類似的情況發現，太后難道能一直變出銀錢去補貼嗎？”

他最是了解那些商戶的情況，這件事中他們確實有苦衷，利益也有受損，但絕沒有他們陳情的那般可憐和受朝廷欺壓。

這其中藏了多少弄鬼的手法，他只是不點破，但并不代表他看不出來。

況且，各地官府征官糧的法策，勢必是要改一改的。

崔應將薄青窈面上的無奈和為難都看在，微微垂眼：“太后先前所言草民都懂，只是若商戶因此倒了，春耕便會耽誤，來年國庫賦稅更少，邊備只會更加艱難，終究不是長久之法。”

他將隨身的賬冊取出，緩緩展于案上：“草民已核算過，代郡商戶所繳的市租占了國庫近兩成，他們要是撐不下去，市場租斷了，農戶買不到糧種和農具，春耕荒廢，田稅也會銳減，到那時邊軍糧草才是徹底沒了著落。”

良久，殿內陷入沉默。

薄青窈不再說話，翻動著眼前這幾卷不知翻看了多少次的賬冊，第一次覺著進退兩難。

崔應看著眼前愁眉不展的人，思量許久，開了口：“代郡的商戶們雖為最末流的商人，卻也是代國的百姓，與代國一榮俱榮一損俱損，在如今這個特殊的時期，他們也愿與代國共擔。”

薄青窈抬眼看他。

崔應繼續道：“太后無需退讓許多，商戶們也不會一直讓利吃虧，咱們各退一步。”

薄青窈執書簡的手放下：“各退一步？”

崔應輕輕點頭：“若官府能將購糧價再提一成半，按市價的七成五來，并歸還半數民間符傳，草民能保證代郡的商戶皆按時按量運來官糧，且額外多捐兩成糧草充邊。”

“太后看這樣可行？”

薄青窈并未立刻回答，這條件聽起來于雙方都有利處，只是具體如何還得細細算來，確保各種情況下邊關、朝廷、商戶，任一方都不會悶聲吃虧。

但無論如何，總歸是有一條也許能走得通的路了。

薄青窈微微松了一口氣，眉眼間的焦灼淡了幾分。

僵持多時的局面，終因雙方的各退一步有了轉圜的余地。

薄青窈當即命宮人取來代國近五載的官糧舊檔，以及燕趙等邊地諸侯國的貿易舊例，還有國庫收支、邊地糧草消耗的文簿，滿滿當當鋪在承明殿另一側的長案上。

兩人一同俯身案前，對著竹簡細細商議核算。

你一言我一語，慢慢捋清糧草數額、符傳調配、收支盈虧，連途中損耗、細碎雜費都一一顧及，慢慢敲定了每一處細節。

直至拿出的方案，讓朝廷和商戶雙方都能接受，誰也不吃虧、不勉強。

日光一點點西斜，暮色漫進偏殿，宮人悄聲上前請示掌燈，薄青窈只點了點頭，目光始終沒離開案上的文簿。

燈燭一盞盞燃起，昏黃的火光跳躍，映得兩人眉眼溫和，殿外宮人盡數退去，偌大的議事殿里，只剩竹簡翻動的輕響與低聲商議的話語。

不知不覺，星子綴滿夜空，夜漏深沉，已是深夜。

薄青窈全神貫注地將她和崔應討論出來的幾種情況，分別算了數遍，又列出幾種可能出現的意外情況。

她昨夜本就因擔憂這事，睡得不大安穩，今日又從早忙到晚，沒有一刻松懈。

隨著面前的書簡越堆越高，眼前也開始一陣陣眩暈，漸漸地，倦意再也擋不住。

起初還強撐著扶額核對，后來眼皮越來越沉，頭輕輕歪在臂彎，竟就這樣沉沉睡了過去。

不知睡了多久，暖意裹著肩頭，薄青窈悠悠轉醒。

抬手一觸，是自己白日里披的素錦披風，被人細心搭在肩上，擋住了深夜的寒氣。

殿內燭火被剪得明亮，案上散亂的文簿被分門別類碼放整齊，商議好的細則也被認真寫在素帛上。

唯獨崔應卻不見蹤影。

正疑惑間，殿門被輕輕推開，崔應端著一只粗陶湯碗出現在門前。

薄青窈扶住肩上的披風坐起身：“你這是去哪兒了？”

崔應緩步走來，一手將案上的筆墨移開，一手將碗放到薄青窈眼前。

她好奇看過去，那碗里原來盛著一碗熱氣騰騰的粟米羊肉羹，上面撒了少許切碎的冬葵點綴調味，香氣醇厚，暖意撲面。

“御廚房。”

崔應答：“見你累了一日，晚膳也沒吃幾口，想著睡醒會餓，便向穗兒姑娘問了御廚房的位置，簡單做了這個來。”

“做得不大好，墊墊肚子暖暖身應當是夠了的。”

崔應將一色的筷勺細心放好，輕聲道。

薄青窈看看眼前色香俱全的羹湯，又看看一臉淡然的崔應，眼底滿是詫異：“想不到你還會做這些。”

聞言，崔應反倒更加奇怪地看了她一眼，看得薄青窈不由摸了摸自己的臉，以為是臉上有什么奇怪的東西。