佛血提示您：看后求收藏（詩鼎小說網(wǎng)網(wǎng)www.autocad360.cn），接著再看更方便。

第48章

不多時(shí), 幾道招牌菜便陸續(xù)端上案幾。

炙鹿脯，炙鮮魚，清蒸藿菜, 菌菇羹, 黍米餅……都是極為精致的菜肴，香氣撲鼻, 擺盤也十分講究。

知道等會(huì)兒要聊正事，母子倆對(duì)視一眼, 默契地開動(dòng)了起來。

鴻雁樓的黍米餅味道極好，有大有小，大的鋪滿了整個(gè)碟子，小的只有巴掌大, 但厚度都是較薄的，入口不會(huì)覺得噎。

薄青窈便傳授了劉恒兩個(gè)吃餅的秘方, 都是先在餅上抹一層咸香的豆醬, 夾幾片藿菜鋪在最底下，然后再夾一些鹿脯和魚肉，大一點(diǎn)的餅要多夾一些, 均勻鋪開后，再沿著邊緣卷起來，這就喚作醬香肉卷餅。

小一些的就取兩張餅，都抹上豆醬, 放上藿菜，鹿肉和魚肉適當(dāng)少放些，再將兩張餅疊在一起，這就喚作代國(guó)肉夾餅。

咬一口層次豐富的餅，再喝一口鮮掉眉毛的菌菇羹, 那真是前所未有的美味。

在劉恒吃到第四個(gè)餅的時(shí)候，鴻雁樓的東家終于匆匆現(xiàn)身了。

一個(gè)身著錦緞長(zhǎng)袍的中年男子快步走入雅間，進(jìn)門便雙膝跪地，行了個(gè)跪拜大禮：“小人王懷富叩見太后，叩見代王殿下！承蒙太后、殿下駕臨小店，小人有失遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)?zhí)蟆⒌钕滤∽铮　?

薄青窈放下手中的筷子：“起來吧，不必多禮，今日讓你不必聲張，就是不想驚動(dòng)旁人，坐下說話。”

王懷富連忙謝恩，顫巍巍起身，挪到了一旁的席子上，神色拘謹(jǐn)：“謝太后恩典！不知太后和殿下今日前來有何吩咐？”

薄青窈坐直了身子，眼里有幾分銳利：“前陣子宮里出了些事，有人從你這鴻雁樓買了吃食，送進(jìn)了廷尉司中，卻出了毒物一事……”

話音還未落，王懷富再次跪倒在地，聲音抖得不成樣子：“請(qǐng)?zhí)竺麒b！小人這鴻雁樓在晉陽城開了這么多年，從未出過這樣的事！之前廷尉司的大人已詳細(xì)調(diào)查過，小人這鴻雁樓當(dāng)真是清清白白，那毒物絕不可能出自樓里，定是有人看不慣鴻雁樓的生意紅火，意圖陷害……還請(qǐng)?zhí)竺鞑彀。　?

一直沒說話的劉恒忽然咳了一聲，他看向如驚弓之鳥的王懷富，緩聲道：“王東家你先起來，母后這話并不是問罪的意思，寡人同母后今日前來也不是為了下毒一事，你不必太過緊張。”

王懷富這才敢抬頭，飛快地抬眼看了一下薄青窈，見她面上果然并無問責(zé)之意，手還是抖得厲害：“殿、殿下此話當(dāng)真？”

劉恒失笑：“君無戲言。”

王懷富這才松了口氣，擦擦頭上的汗正要起身，忽然又意識(shí)到自己方才居然昏了頭，膽敢質(zhì)疑代王殿下，兩腿一軟，又撲通一聲跪了回去。

薄青窈聽得膝蓋疼，微微起身看過去：“東家可有大礙？”

“小人無事！小人無事！”王懷富連連搖頭，終于是坐回了席上。

劉恒看了薄青窈一眼，開始切入正題：“王東家，廷尉司中毒一事后，鴻雁樓的生意想必也受了不小影響？”

王懷富聞言，臉上的神情一垮，眉頭也擰作一團(tuán)：“確如殿下所言，自那事之后，不少食客都不敢再來，生意一下子冷清了許多，愁得小人恨不得一頭撞死。”

他連連嘆氣，眼底滿是愁緒與苦澀。

“東家不必如此犯愁，”劉恒沉穩(wěn)開口，君王氣勢(shì)初顯，“今日寡人同母后雖是微服出宮來此，但等離開后，你盡可將太后與代王駕臨鴻雁樓的事宣揚(yáng)出去，就說太后與代王親嘗鴻雁樓菜式，贊不絕口。”

他的目光掃過下首的王懷富，溫和卻不失威嚴(yán)：“想來有了這份認(rèn)可，東家的生意很快便能好轉(zhuǎn)。”

王懷富猛地抬眼，眼睛瞪得溜圓，臉上寫滿了震驚，隨即轉(zhuǎn)為難以置信的狂喜：“謝殿下恩典！這份恩情小人沒齒難忘！”

劉恒笑著搖搖頭：“你要謝就謝寡人的母后，今日是她聽聞鴻雁樓的吃食是晉陽城中一絕，寡人與母后才會(huì)來此，方才一吃果然名不虛傳，母后還說要賞東家。”

不等王懷富反應(yīng)，內(nèi)侍已將一錠金子放在了他的案上。

“這這這……小人不敢受賞，太后和殿下駕臨已是小人莫大的榮幸，怎敢再拿太后的賞賜！”

王懷富連連推辭，可架不住劉恒眼神微沉，他最終只能含淚收下那錠金子。

待王懷富心緒稍稍平復(fù)，薄青窈飲了半口酒問道：“說起來，你家這炙鹿脯和菌菇羹味道極為特別，不知是用了什么秘方？宮中也曾做過類似的吃食，只是總也做不出這般味道。”

之前調(diào)查何旭中毒的時(shí)候，她和廷尉司都將排查重點(diǎn)放在了毒物和傳遞吃食的人身上，認(rèn)為背后之人是隨機(jī)選中了鴻雁樓，從那里買得吃食后再下的毒，卻忽視了另一種可能，那就是吃食和毒物也許都出自鴻雁樓。

既然下毒之人極有可能就藏在樓中，那就不能像過去那樣交由廷尉司調(diào)查或暗查，倒不如換一條路，從東家這里入手。

提及秘方，王懷富臉上瞬間露出幾分得意，眉頭舒展，腰桿也挺直了些：“回太后，這確實(shí)是小人的祖?zhèn)髅胤剑恳晃墩{(diào)料的用量、火候的把握都有講究。”

見太后似乎對(duì)此很有興趣，王懷富的語氣輕快了許多，侃侃而談起來：“不過光有秘方也不夠，還得看庖廚的手藝，手藝不到家，再好的秘方也做不出這種味道。”

“原來是這樣，”薄青窈故作好奇，眉梢微挑，“同一份秘方，不同庖廚做出來，難道味道也會(huì)各有不同？”

王懷富點(diǎn)頭，語氣篤定：“這是自然，庖廚的手藝，乃至心性都能影響菜肴的味道，所以小人招庖廚向來嚴(yán)苛，手藝是第一等的，其次，須得是代國(guó)人，家世清白，還要有家眷在城中居住。”

劉恒不解：“為何必須是代國(guó)人？難不成這庖廚的手藝還與戶籍相關(guān)？”

王懷富終于笑起來：“殿下說笑了，小人設(shè)下這條標(biāo)準(zhǔn)，確有自己的顧慮。這畢竟是祖?zhèn)髅胤剑襞錾蟼€(gè)心存歪念的，小人把這手藝教給他，他學(xué)完又跑了，小人豈不是虧大了，但所謂跑得了和尚跑不了廟，城中有家眷在，也能多一層安心，您說是不是？”

薄青窈似乎想到了什么，垂眸看著杯里微微蕩漾的清酒：“那這樣說來，東家應(yīng)當(dāng)許久未招新的庖廚了吧？畢竟這確實(shí)有些門檻和規(guī)矩。”

王懷富點(diǎn)頭，也不忘為樓里邀功：“太后所言極是，小人這樓里上回招庖廚還是三年前了，不過雖然招不到新人，但樓里現(xiàn)在的幾個(gè)庖廚都還很得力，今日太后和殿下的吃食便是他們花了許多心思做的。”

三年前，又是三年前。

薄青窈眼眸微動(dòng)，心中逐漸有了猜測(cè)，她將話鋒一轉(zhuǎn)：“嗯，今日這些東西確實(shí)味道極佳……說起來代國(guó)雖好，卻實(shí)在偏遠(yuǎn)，而要論富庶繁華，當(dāng)數(shù)帝都長(zhǎng)安，你這鴻雁樓生意極好，可曾想過將分店開到長(zhǎng)安去？”

聽到長(zhǎng)安這兩個(gè)字，王懷富眼中立刻露出幾分向往，隨即又重重嘆了口氣，神色黯淡下來：“不瞞殿下，小人確有想過此事，只是長(zhǎng)安路途遙遠(yuǎn)，小人在晉陽經(jīng)營(yíng)尚可，到了長(zhǎng)安既無人脈，又不熟悉當(dāng)?shù)厍樾危瑢?shí)在不敢輕易嘗試。”

他頓了頓，又道：“不過小人雖未在長(zhǎng)安開店，卻也與長(zhǎng)安有些往來，殿下也知長(zhǎng)安乃是帝都，匯聚了天下好物，小人這店里有幾味缺不得的稀罕辛料、上等干貨，皆得從長(zhǎng)安采買而來，每隔兩三月，小人便會(huì)讓伙計(jì)去往長(zhǎng)安，為的就是辦這事。”

此言一出，薄青窈心中的猜測(cè)愈發(fā)清晰起來，她斂起眼中的思索，語氣親和：“東家不必自謙，你有這般好的手藝和經(jīng)營(yíng)之道，日后定能如愿將鴻雁樓開到長(zhǎng)安去。”

聽了她這話，王懷富喜出望外，眼睛瞬間亮了起來：“那就多謝太后吉言了！”

說完他再次躬身道謝，神色恭敬又激動(dòng)，又陪著說了些閑話。

見太后和殿下還要繼續(xù)用膳，王懷富也不再多說，識(shí)趣告退，離開前還反復(fù)叮囑外頭的伙計(jì)務(wù)必盡心伺候，不可有半分怠慢，隨后輕手輕腳地退出了雅間，生怕驚擾了二人。

待外頭的動(dòng)靜徹底消失后，劉恒臉上的淺淡笑意褪去，神情凝重地看向薄青窈：“母后，您方才為何忽然提到了長(zhǎng)安？難道您是懷疑近日代國(guó)發(fā)生的這些事都與長(zhǎng)安有關(guān)嗎？”

薄青窈輕“嗯”了一聲，將自己心中的猜想一一道出：“恒兒可還記得，三年前長(zhǎng)安曾有一名使者來訪，還在代國(guó)住了些日子。”

“記得，”劉恒幾乎是立刻就答了出來，眉頭狠狠皺起，“那使者名叫閭?cè)澹莻€(gè)極狂妄自大的人，屢次對(duì)母后出言不遜，若非他是長(zhǎng)安來的使者，兒臣定然不會(huì)那般輕易地放他回去。”

見他陡然氣怒的模樣，薄青窈愣了一下，聲音也軟了下來：“恒兒，那些都過去了。”

劉恒知道母后這是在委屈自己，也知道現(xiàn)在不是重提舊事的時(shí)候，便順著她的心意點(diǎn)點(diǎn)頭，將臉上的怒意散去，沒再多說什么。

薄青窈有些不放心地看了他幾眼，停頓片刻，才繼續(xù)說起方才的話題：“三年前閭?cè)鍋磉^，而被抓的那名舍人也是三年前來到的代國(guó)，加上王東家所言，鴻雁樓中有著三年前新招的庖廚，這三個(gè)時(shí)間上的巧合，都是指向長(zhǎng)安的。”

薄青窈輕輕敲擊著案幾，語氣沉緩：“而在長(zhǎng)安賜下的五名良家子到達(dá)的不久后，學(xué)館便發(fā)生了學(xué)子鬧事，那時(shí)候我就有些懷疑，這些也許都與長(zhǎng)安有關(guān)，可后來數(shù)次調(diào)查了那五名良家子，并未發(fā)現(xiàn)什么不妥之處，這才打消了懷疑，而現(xiàn)在……”

一切線索好像又指引她回到了原點(diǎn)。

劉恒沉思片刻，想起路上母后同他講的那個(gè)庖廚的樣貌：“母后，孟姑娘畫的那副像您可帶在身上？”

“在的。”薄青窈從袖中掏出一塊疊得整齊的布帛，展開，上面便是一個(gè)男子的畫像。

劉恒起身走到她案前，將那布帛拿在手中看了幾眼，將張武手下負(fù)責(zé)暗查的暗衛(wèi)召了出來，命他看過之后去暗查鴻雁樓中是否有此人。

很快，那暗衛(wèi)便回來復(fù)命，結(jié)果與她們二人所想一樣。

劉恒重新坐下來：“母后，那我們接下來該怎么做？依舊是派人暗中監(jiān)視此人嗎？”

薄青窈頷首：“對(duì)。”

“可既然此人極有可能是長(zhǎng)安派來的，又與下毒、學(xué)館兩件事都有關(guān)聯(lián)，說明此人并非一般的小嘍啰，”劉恒有些猶疑，“我們監(jiān)視他的行蹤極有可能被發(fā)現(xiàn)不說，此人的警惕心應(yīng)當(dāng)也不會(huì)差，他會(huì)在這時(shí)候貿(mào)然與背后之人接頭嗎？”

薄青窈看他一眼，唇角微揚(yáng)：“平日或許會(huì)是這樣的，但是先前你告訴那東家，可以將我們來此的消息傳出去，這樣做是暴露了我們的行蹤，可也能讓那名庖廚立時(shí)緊張起來，以為我們是察覺到了什么，所以親自來鴻雁樓查探。”

說著，她緩緩垂眸，睫毛在眼下投出極淺的陰影：“如此的突然逼近，也許真能讓他們自亂陣腳，冒險(xiǎn)也要行事，這樣我們不就有機(jī)會(huì)了嗎？”

*

是夜，晉陽城內(nèi)夜色如稠，鴻雁樓里卻依舊燈火通明、人聲鼎沸。

正值晚膳時(shí)分，樓里食客來往，熱鬧非凡，后廚也忙得不可開交，偏偏還有一人忽然病了，東家只得放他回去休息。

這名庖廚從鴻雁樓離開后，耐心地在附近的街巷兜著圈子，好不容易甩開了跟蹤的暗衛(wèi)，走近路來到城郊一間偏僻的客棧內(nèi)。

燭火昏黃微弱，映得屋內(nèi)人影晃動(dòng)，滿是焦灼不安的氣息。

“大人怎么還不來……”那庖廚低聲喃喃，焦躁地在屋內(nèi)踱步。

就在他幾乎按捺不住想要逃離時(shí)，客棧的木門被人從外面推開，一陣?yán)滹L(fēng)裹著夜色涌了進(jìn)來，吹得燭火猛地?fù)u曳了幾下，險(xiǎn)些熄滅。

來人從頭到腳都裹在一件不起眼的黑色斗篷里，兜帽拉得很低，遮住了整張臉，只能看見一點(diǎn)蒼白的下頜。

那庖廚見來人進(jìn)門，像是抓住了最后一根救命稻草，猛地停下腳步，踉蹌著迎了上去：“大人！大人您可來了！屬下有十萬火急的事情稟報(bào)！”

他的語速極快，語氣里的惶恐和不安幾乎要溢出來，不等斗篷人開口，便急急忙忙訴說起來：“屬下的腰牌丟在了那何旭家附近！那日屬下經(jīng)過何旭家時(shí)，發(fā)現(xiàn)有許多學(xué)子進(jìn)了他家的門，未免此事影響到大人的計(jì)劃，屬下便遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟上去看了看，很快便離開了，可回來后才發(fā)覺身上鴻雁樓的腰牌丟了！”

“……如今想來，定是那時(shí)就丟了，還被人撿了去，屬下后來去找過數(shù)次，都是不見蹤影。”

“還有咱們?cè)趯m中的聯(lián)絡(luò)人都被朝廷抓住了，宮里的消息出不來，以致于太后和代王今日來鴻雁樓的消息，屬下直到他們離開了才知曉……他們來此定然是查到了什么！”