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虎嘯如今聽人說得多了，也曉得了進士任官的門路。同為進士，往后仕途之高下，大半要看這考后遴選，遴選雖是取決于圣上本人，也要看主考官的推薦。有道是“非進士不入翰林，非翰林不入內閣”，若選入翰林院庶吉士，以后便是天子近臣，飛黃騰達指日可待，再不濟也要做一任六部主事、州府父母。若入不得翰林院，那前途便黯淡許多。

謝宣微笑搖頭：“我沒什么好走動的，不過尊前應卯，如期離京而已。”

“賢弟這話又如何說？”

正當謝宣與虎嘯說到離京時，此前仗義救助同鄉的龔佩潛大步走進來，從袖中拿出一卷抄錄來的名單，將謝宣的名次在紙上點了一點。

謝宣低頭一看，看了便笑，答：“不壞。”

“壞是當真不壞。”龔佩潛也笑，又認真道：“賢弟名次既佳，人物文采亦出眾，我看不日要入選翰林了。”

謝宣聞言不語，只是微笑搖頭，片刻道：“選不選翰林的。我正要向官中告假。正好跟龔兄告別。”

“此時告假？”龔佩潛有些意外。如今正是疏通奔走的好時機，像謝宣這類官宦子弟在京更是有許多門路可尋，此時告假，怕不是要失了先機。

“是。”謝宣點頭，將桌上筆墨收拾停當，又理起房中什物來。

“所為何事？”

謝宣手上停了一停，微笑道：“返鄉成親。仿本朝先例，我在御前告假，說明緣故，圣上寬大仁慈，樂于成人之美，想必賜我個持節返鄉，正好奉旨成親。”

“先例？”龔佩潛一愣，領悟到個中原因，隨即大笑：“原來如此，有皇爺做保，那令尊也無話可說了。原來賢弟是早有打算。”

“不敢。”謝宣依舊微笑。

所謂持節返鄉、奉旨成親，本朝的確曾有位榜眼少年登科，初選翰林，即在御前告了假，由使節儀仗護送返鄉，風光大婚。謝宣效仿前人，正是要拿了圣旨壓過那“父母之命”，從此給自己爭一個自由身，既全了與書苑的承諾，也再不必受父親和繼母的轄制。

“那我先恭喜賢弟了。”龔佩潛一拱手，又有些憂慮道：“只是御前如今正缺人手，皇爺準假，你的假也不會多長。”

“有一日算一日。”謝宣自有一番灑脫，“說缺人手，朝廷最不缺文臣，多我一個不多，少我一個不少。”

龔佩潛知道謝宣主意已定，只好搖頭笑道：“你倒是魏晉風度。”

謝宣怡然道：“稱不上。”

這邊京師放了皇榜，謝宣正式成了新科進士，選入翰林，御前覲見、恩榮宴、謝師禮自然一樣不少，喜報也一路逶迤傳回蘇州來。蘇州的親友自然又是一輪恭喜祝賀，書苑自己倒是淡淡的，照舊每日忙書局。

“那《溫病論》的版，世叔看過了呀？”書苑揚聲問工坊里黃師傅。如今刻版事體大半由黃師傅的大徒弟接手，書苑還不很放心。

“看過了，東家放心好了。”黃師傅飲了口茶，手指一冊新印的樣稿，“印出來很不差，東家自己看看。”

書苑認真將書樣拿在手里翻看，一面看一面道：“這是治病救人的書，我也不要多賺銀子了，賺回工價本錢來就好，印數多些，只當做好事。”

黃師傅聞言就笑：“東家如今風格高了，總算像翰林夫人了。”

書苑佯怒：“我從前風格也不很低！”

“我們校勘翰林說了啥辰光回來？”

書苑為“校勘翰林”四字莞爾片刻，道：“臘月里就寫信叫著要回，不曉得元宵前回不回得來。”

“正月十五蠻好，不要等到二月了。”黃師傅已擅自掐準婚期，又感慨道：“我們書局里點心不要錢實在可惜。吃了能做翰林的。”

書苑又是一笑，再不說話，放下書樣走出去了。

“放心好了，我們校勘翰林回蘇州來，校勘差事還是你的。”書苑聽見身后黃師傅安慰這一年來替班的新校勘。

書苑望了望天空，今朝有些陰沉，像要雨雪的模樣。

書苑微微嘆一口氣。如今既然選入翰林院，少說還要留在京師三年，從前所謂“蘇州府儒學教習”的話只好當玩笑了。分別一年，即將重逢，只要她還一心守著書局，那重逢后又注定是別離。

“沒出息。”書苑有些惆悵地譴責自己，卻又忍不住想起“又豈在朝朝暮暮”來。

書苑思緒重重向外走，恰遇見吳大掌柜從外回來，那從前的小賬房、如今的小掌柜鞍前馬后殷勤跟著。

“東家。”大掌柜同書苑問候。

書苑點頭應了，沒有說話，心里有些小疙瘩。如今大掌柜雖不明說，私下里總有幾分盼著書苑去京師。書苑離了蘇州，少不得要將書局的事盡數托付給他。書局的人也有不少作如是想，簇擁在吳掌柜身邊的人馬再度繁盛起來。

吳掌柜既不明說，書苑也不提起。她總歸還需要掌柜費心出力，弄得難堪了也不好。

做一日東家，就是一日東家。書苑想起自己還有一間書局好操心，反而減幾分惆悵心思。書苑怕什么？她不知有多少個三年，只要心意不變，早晚還會重聚，若是心意變了，重聚也無啥趣味。做得官大些，不是比蘇州府儒學教習體面些？

書苑想通這一關節，倒是十分灑脫起來，同大掌柜微笑寒暄了，道：“世叔，我方才還同黃師傅講，《溫病論》價錢不要許多，工本回來就好。”

“是。”掌柜表示贊許，“如今疙瘩瘟鬧得厲害，既然吳醫官的治法有效用，他是大功德，東家也是做好事。”

“有效用就好呀。書傳給別的大夫們看了，說不準就好些。”

說起疫病，書苑又陷入思索。她攬了這不賺錢的苦差事，自己也覺意外。

也許是怕她憂心，謝宣書信里從不曾詳述疫病狀況如何，可聽那些南逃而來的難民形容，卻是十室九空、哀鴻遍野的慘狀。得了病，沒錢的只有等死，那些有錢的，按著大夫開方吃了種種治傷寒、祛風邪的藥，也全不見效。

名醫只說要用傷寒治療，倒是蘇州本地有位姓吳的醫官，總結了自己對近年疫病的觀察，著成一部《溫病論》，主張疫病不同于尋常寒熱，乃是一股異氣自口鼻而入，狀似傷寒，卻不可以傳統傷寒之法來預防治療，應外防異氣，內辨疫癥，對癥用藥，才能見效。

因忤逆了先賢的傷寒說，這《溫病論》寫成之后，雖然已見效用，卻備受抨擊，被諸多名醫斥為邪說，總不能推而廣之。這一兩年來，吳醫官訪了蘇州城里幾家書局，都無人肯印，書苑那時正疑惑北邊疫病的緣由，聽說此事，便主動攬了下來。

做生意也不是單為了賺錢。書苑又有些模糊的感悟。想必謝宣回了蘇州，也要贊她為善慷慨。

書苑唇角又掛上一絲得意笑容，她周書苑可不只是鼎鼎有名的書局大東家，如今她是翰林夫人了。既做東家又做夫人，全蘇州也沒有第二家。

第八十四章 南國望歸空翹首 北都困守苦淹留

花廳桌面上，酒肴齊備，書苑將筷子一放，臉色一沉，一言不發走了出去。

“快跟著看看呀。”姨娘忙催促龍吟。