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書苑在圖中點(diǎn)了一點(diǎn)，道：“姐姐方才說得不差，這一處就空著好了。老子他老人家不也說么，‘當(dāng)其無，有室之用’，無就是有用。”

“不錯，我也說是這個道理。”蘊(yùn)真得書苑贊同，底氣更足。

正當(dāng)書苑興致勃勃發(fā)表園林營造的見解時(shí)，書局小廝走上來，說北京城里來信。

“啥信？”書苑忙問。如今北京城里要給蘇州送信的，除了謝宣也沒有旁人。

小廝恬然微笑，一派見慣大世面的寧靜祥和：“東家，又中了。”

第八十二章 米珠薪桂警市井 雁杳魚沉滯京華

八月禮部會試已畢，謝宣名次雖不十分突出，也是榜上有名，與此番新結(jié)識的友人龔佩潛一道登科。

會試過了就是殿試，殿試不過是皇上親自出題給新科進(jìn)士評出名次，并不裁汰考生，故而過了會試，即是高枕無憂，再不濟(jì)也是三甲同進(jìn)士出身，無論如何，已屬人中龍鳳。

如此喜訊，周家親友和書局的老主顧自然是都來道喜，那遠(yuǎn)在吳縣田莊上的周三叔自然不敢錯過，此番親自前來，同書苑好生敘了些老親的厚誼，甚至慷慨說從此銀子利息也不要了，只要本錢如期回來就好。

“那哪能好。”書苑禮貌微笑，“三叔的銀子，利息我一厘都不要少給的。”

“噯，賢侄女，三叔哪缺這兩塊銀子，賢侄女拿去花銷就是。”

書苑在心里將眼珠子滾了一滾，若她當(dāng)真拿去花銷，第二日三叔就要拖著四毛頭來上門哭窮了。

萬通鏢局護(hù)送了新科進(jìn)士入京，也是臉上有光。胡四今年四月里就忙完了鏢局在北京的事務(wù)，如今聽說謝宣高中，也來道喜。

“好出息的后生，不虧大小姐幾次雇我們抓他。”胡四爽朗笑道，代鏢局一眾人奉上賀禮。

書苑笑而不語，讓一旁小廝回禮。

“噯，大小姐，免了免了。我們鏢局本就去京城有差事，就憑你那女婿身手，路上也不知是我保他的鏢，還是他保我的。若說要給銀子，也是我給大小姐妥當(dāng)些。”

“給我好呀。”書苑低笑，“雪雪白的銀子，我是來者不拒。”

胡四一面談笑著客氣，一面依舊是把書苑的回禮收入袖中。

兩人談笑著，說起去年北上赴京的光景。不比謝宣用詞審慎，報(bào)喜不報(bào)憂，胡四是著實(shí)感慨了一番一路上的風(fēng)霜艱辛。

“功名委實(shí)不易。”胡四給出評語，“比我們行江湖走鏢還兇險(xiǎn)些。”

書苑點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問：“依四哥看，北邊往后是要好還是不要好呢？”

胡四想了一刻，答：“說不準(zhǔn)，如今這個境況也不是一兩年了，興許十年八載還是這樣，再壞也有限。”

書苑感嘆：“還是不要打仗，大家好過些好。”

“是這個道理。”胡四點(diǎn)頭。

書苑送走一眾賀喜的親友，這才想起有件要事沒問，叫過小廝道：“中是中了，你說是多少名來著？”

小廝翻著眼睛，回想喜報(bào)上的數(shù)字：“多少名次？……嗯……”小廝想了半刻，總結(jié)道：“東家，總歸不是狀元。”

“啊呀笨煞，還要你說？”書苑在小廝頭上鑿了一下，“皇爺不曾殿試，哪里來狀元！”

小廝撇著嘴，十分委屈：“東家打我做啥，興許明日別人就中狀元了，我們照舊不是狀元。”

書苑怒極生笑，從親友的賀禮里拿一個銀梅花錁子扔給小廝，道：“給你！拿去吃些好的補(bǔ)補(bǔ)頭腦！”

小廝兩手接過銀錁子，也不管東家罵他什么，喜滋滋走了。

喜報(bào)不久，謝宣的信也送到，此番情緒飽滿近于激越，言辭親昵略無分寸，顯然那幕后的高人暫時(shí)缺了席，使謝宣自己奔逸的思路占據(jù)了上風(fēng)。

“……恨不眼、眼中供養(yǎng)，心、心啥溫存……”龍吟照舊從書苑肩膀上偷看，并忍不住逐字念出聲來。

如今書苑也不羞惱了，只是微微一聲冷笑，雙目如炬。

“‘坎’字不認(rèn)得呀，書讀去誰肚子里？”

“我……我學(xué)認(rèn)字才幾日么，大小姐……我不曉得啥樣意思……”龍吟支吾著走了，想必是要給姨娘添油加醋地講述。

書苑冷哼一聲，把信丟入信匣。

“盡寫些啥，東一鱗西一爪，真叫個狗屁不通，這還要中進(jìn)士。”書苑一面小聲批判，一面往硯臺上滴水研墨，手持墨錠，把硯臺磨得嚓嚓響，好似磨刀霍霍向豬羊的勢頭。

和謝宣不同，書苑向來是個快刀手，寫起信來可謂是立筆即成，今日卻也格外沒了頭緒。

“還寫信做啥？不幾日就回蘇州的。”書苑對著雪白的信箋出了會神，終究是把筆擱下。

研了墨又不寫信，書苑索性將這墨派了別的用場，認(rèn)真辦起正事來，將此番來往的禮金一一記錄在冊，以備他日人情往來。

“你送我銀子，我送你銀子，還不是不送一樣……”書苑擱下筆感嘆，可又想起現(xiàn)銀子存在銀莊里總有幾分利息，又覺得現(xiàn)銀子十分親切起來。

如今世道，最要緊的是手里有銀子銅鈿。書苑盤算著此番到手的銀子，忽然又想起方才胡四所說北邊的境況：若是當(dāng)真打過江來，銀子可還管用？書苑第一次感到些許憂慮。

有道是小亂避鄉(xiāng)，大亂避城，如今算小亂還是大亂？她是該在城里多雇傭兩個壯丁，還是索性如黃師傅一般搬去鄉(xiāng)里？書苑家人口少銀子多，是人人都曉得的，平日里也不曉得多少不規(guī)矩眼睛盯著。

“蘇州城里若不太平，天下也不太平了。”書苑一鼓嘴，只覺自己這防患于未然的念頭有些可笑，“搬得走銀錢，搬得走書局？”

書苑想了一陣子，將禮金冊子合上，揚(yáng)聲叫過小伙計(jì)來。

“東家有啥吩咐？”小伙計(jì)笑意盈盈問書苑。

“你去城西米行問問，今日稻米一石是多少價(jià)。”書苑吩咐，又補(bǔ)充，“不要只問一家，多問些，不只問上好白米的價(jià)鈿，倉米、糙米也問些，問了時(shí)價(jià)，再問比上月和去年如何。”

小伙計(jì)懵懂點(diǎn)頭：“東家是要買米？我們啥辰光做稻米生意了，何況東家也不要吃倉米。”