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一旁石抹烈將國書呈上,不待官家翻閱,勃迭便高聲道:“我皇口諭:宋金舊約,歲貢本為謝金國戍邊之勞。今物價(jià)騰貴,北境防務(wù)倍增,爾等歲幣須增兩成。再令萬尚為相,督辦歲貢交割,以全君臣之禮。三日后若無答復(fù),休怪鐵騎南下!”
聞聽此言,殿內(nèi)一時(shí)死寂。
官家不發(fā)一言,面色愈發(fā)陰沉。
“放肆!”一旁的趙元永面色鐵青,踏上御階,“勃迭!你金國背盟犯境,屠我百姓、掠我城池,如今竟敢要求增加歲貢、干預(yù)我朝朝政?”
勃迭強(qiáng)自鎮(zhèn)定:“郡王此言差矣!覃相在時(shí),歲幣如期,邊境安寧,皆因任用萬尚這等明理之臣。如今好戰(zhàn)之徒為道,反害百姓受苦。我皇特薦萬尚為相,正是要續(xù)兩國之好。”
“你休要……”趙元永剛要駁斥,龍椅上的官家突然重重一拍扶手,滿殿文武皆是一顫。
官家緩緩起身,陰沉的面色勉強(qiáng)擠出一絲笑意:“三皇子舟車勞頓,議和之事不急。”他抬手指向殿外,“朕已在垂拱殿備下宴席,還請三皇子移步品嘗我大宋佳肴。”
勃迭嘴角噙著冷笑,拱手道:“如此,便叨擾陛下盛情了。”
垂拱殿內(nèi),宴席已備。宋廷官員按品級分列兩側(cè),石韞玉一身銀甲未卸,隨趙元永步入殿中。
他目光掃過席間,見昭慶軍節(jié)度使郭璜一身緋色朝服,正端坐于席中,面色肅然。
勃迭被引至主賓位,剛落座便瞥見郭璜,眼中精光一閃,端起酒杯朗聲道:“久聞郭將軍驍勇,當(dāng)年富平一戰(zhàn),竟能從我大金鐵騎下脫身,當(dāng)真了得。”
這話明著是夸贊,實(shí)則暗諷宋軍敗績。席間宋臣皆面露慍色,郭璜卻只抬手舉杯,聲音平穩(wěn):“沙場勝負(fù)乃常事,三皇子遠(yuǎn)道而來,還是先品我朝佳釀。”
石抹烈在旁接話,語氣帶著刻意的輕蔑:“聽聞近來臨安城里,人人都盼將軍拜相,只是不知將軍若真掌了相印,還認(rèn)不認(rèn)當(dāng)年與我朝定下的盟約?”
這話說得狂妄,連官家臉上的笑意都淡了幾分。郭璜卻依舊不動(dòng)聲色:“盟約乃兩國君臣所定,非我一人能改。倒是三皇子與副使大人一路辛勞,還是多吃些江南菜色,莫要辜負(fù)陛下盛情。”
勃迭見郭璜始終不惱,反倒覺得無趣,哼了一聲轉(zhuǎn)向官家:“陛下,方才殿上所言,還請三日之內(nèi)給個(gè)準(zhǔn)話。”
官家正夾菜的手一頓,緩緩道:“三皇子既來了臨安,不妨多留幾日,慢慢商議也不遲。”
宴席上的樂聲不知何時(shí)低了下去,杯盞碰撞的輕響里,石韞玉望著郭璜始終從容的背影,心中忽然升起異樣之感。
郭璜主戰(zhàn),素來激進(jìn),可今日他竟出奇地克制。
第75章 風(fēng)波定(四)
歸家路上,馬蹄篤篤而行,石韞玉回想今日宴席,心中不禁疑竇叢生。
垂拱殿上,金國使團(tuán)幾次三番言語挑釁不說,竟還戲言要讓席上將領(lǐng)舞劍一番,以作消遣。其驕狂之態(tài),直教官家手中酒盞重重一頓,幾欲拍案而起。滿殿文武皆現(xiàn)慍色,性急者已忍不住低聲叱罵,唯獨(dú)郭璜靜立人群之中,絲毫不見慍怒之色,嘴角反噙著一絲奇怪笑意,竟主動(dòng)離席朝石抹烈敬酒。
石抹烈起初不喝,可郭璜卻強(qiáng)將酒杯塞入他手中,那石抹烈正要發(fā)作之時(shí),卻忽的臉色一僵,將杯中之酒飲盡。
宴席后半場重又歌舞升平,絲竹聲里,石韞玉的心卻沉得更厲害。
那股異樣感如芒在背,直至宴散之時(shí),仍揮之不去。
行至瓦子后巷,石韞玉翻身下馬,手牽韁繩正欲拐進(jìn)巷口,卻見巷口處停著一輛眼生的青帷馬車。他牽馬而過,身后卻有人急急喚道:“石將軍!”
這聲音太過熟悉,石韞玉猛然回頭,竟是往日在大理寺門口接他的覃府小廝。
“你尋我何事?”
小廝從懷中拿出一封信來,雙手遞上:“石將軍,小姐托我給你送信。”
“崇國夫人?”石韞玉眉心微蹙,接過信來,“她可是遇到什么難處?”
卻見那小廝頭搖得如同撥浪鼓一般,嘆氣道:“小姐打算入宮了。”
石韞玉拆信的動(dòng)作倏然一頓,小廝察言觀色,又接著說道:“相爺故去后,府里是一日不如一日,任誰都能踩上一腳。前些日子恩平郡王來提親,要納小姐為側(cè)妃,被小姐打出門去。聽婆子說,小姐一夜未眠,第二日便去尋與老爺交好的左仆射萬尚,自薦入宮。今日圣旨已下,官家納小姐為麗嬪,明日便要入宮侍奉了。”
石韞玉垂眸看向手中的信,箋上是工整的簪花小楷,一筆一劃娟秀端凝,倒與覃童舒平日里那嬌蠻跳脫的性子判若兩人。
“石韞玉,臨安城內(nèi)郭璜為相一事已傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng),你當(dāng)真信他與江義一案毫無干系,就這般眼睜睜看著他掌權(quán)為相?祖父臨終前曾告訴我,當(dāng)年運(yùn)糧漕船曾在青龍峽附近觸礁,若有變故,必在此處。今日便將這消息告知于你,查或不查,全在你一念之間。”