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“荷娘，我想陳公若在世，必不愿你此生困于仇恨，踏入險境。”他將她烏發挽起，牽著她的手來到榻邊。

兩人并肩坐在榻上，望著眼前搖曳的燭光。

“那我便真的什么都不做嗎？”陳妙荷茫然道，“三哥，若你是我，你會如何？”

石韞玉微微搖頭，拂去她額前散發，聲音溫和而堅定：“我只知，無論你作何選擇，我都會陪你。”

三日后，張獻與孫氏踏上歸鄉路途。

陳妙荷在城門前久久佇立，直望得馬車縮作墨點，方失魂落魄地轉過身來。石韞玉陪她緩步歸家，行至半途，忽聞人群喧嘩。

“聽說了嗎？方才覃府報喪，覃京死了。”

“死得活該！這廝作惡多端，閻王殿早該收了他！”

“可不是？大快人心吶！”

起初只是零星私語，不知誰帶頭喝彩，轉眼間掌聲如潮。整條街市化作歡騰的海洋，陳妙荷與石韞玉十指緊扣，神色復雜地穿過洶涌人潮。

兩人心知肚明，覃京之死并非終章，而是另一場風暴的開端。

此人雖惡貫滿盈，卻也有幾分治世之才。多年來如走鋼絲般在戰與和間維持平衡，硬生生將大宋與金朝的刀鋒懸在懸崖邊緣。

覃京暴斃不過旬日，邊境驟然風聲鶴唳。

金兵鐵蹄肆意踐踏疆界，燒殺擄掠無所不為。邊境百姓如驚弓之鳥，拖家帶口南逃避禍。轉眼間城池失守，淪為人間煉獄。臨安城內人人自危，生怕某日清晨推窗，便見金戈鐵馬矗立城下。

《燭隱雜錄》素來不刊載軍情，此刻情勢危急，潘盼打通關節，專辟戰報專欄，每日刊發邊境急訊。

陳妙荷暗自慶幸，幸好張獻已攜孫氏南下昌化。那偏遠之地山高路遠，戰火恐難波及，或可守得一世安穩。

石韞玉卻愈發凝重。

他雖掛著驃騎將軍虛銜，如今邊境告急，日日早出晚歸整飭兵馬。只待官家一聲令下，便要提槍上馬，將金人殺得片甲不留，收復大宋失地。

可日等夜等，等來的卻又是朝廷議和消息，要再加一成歲幣，以獲取邊境短暫安寧。

陳妙荷聽聞此消息，不禁暗唾一口。

自靖康之變以來，朝廷偏安江南，為求一時茍安，一退再退。金人見朝廷如此怯懦，愈發得寸進尺。稍有不如意，便揮師南下，以鐵蹄相逼，逼得朝廷俯首帖耳，甘愿奉上堆積如山的歲幣，只為買得幾日太平。

可這所謂的太平，不過是飲鴆止渴罷了。

那歲的每一枚銅錢，哪一分不是從百姓枯瘦的手中榨取？哪一文不是從黎民百姓牙縫里摳出的保命錢？

臨安城中，笙歌不斷，舞袖翩躚，醉生夢死。可誰又曾想過，那些在邊境線上日夜擔驚受怕的百姓，正過著怎樣的日子？今日不知明日事，說不定哪天就會成為金兵刀下的亡魂。

難道這便是朝廷孜孜以求的和平嗎？抑或說，他們要的不過是臨安一隅的歌舞升平，至于遠方那些微弱如蚊蠅的哭嚎，他們既聽不見，也不愿聽見。

那夜，陳妙荷房中油燈徹夜未熄，墨研了又研，筆提了又提，終于在雞鳴之時，在潔白的紙面上落下墨字：

紹興二十五年十月，覃太師薨于私第。然近日市井有傳，謂圣上龍心漸轉，或欲更張舊政，重振武備。尤有傳言曰：朝廷擬起用郭璜，或將拜為宰執，主掌樞機。

第74章 風波定（三）

翌日清晨，臨安城的茶肆酒坊間已人手一份私印小報，百姓們交頭接耳，議論聲此起彼伏。

“你可聽說了？圣上已下密旨，要重整軍備，再圖中原！”

“可不是嘛！覃丞相在時，連說一句抗金都要掉腦袋。如今圣上開明，若郭將軍真能拜相，我大宋復興有望啊！”

“這話可當不得真，小報不過是捕風捉影，諸位還是謹言慎行為好。”

陳妙荷躲在茶樓角落的雕花屏風后，聽得眾人言語，心也跟著起伏不定。