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尹鴻博翻著白眼道：“如何有情有義？”

藥童將他們拉到角落，壓低聲音：“你們可聽說過銀針圣手黃耀仁？”

“不就是沈萬年的師傅？”

“正是，這黃耀仁一手銀針使得出神入化，只是年邁后老眼昏花，也有醫術不濟的時候。”藥童神秘兮兮道，“四年前，皇后娘娘曾被診出有孕在身。”

尹鴻博猛地抬頭，官家膝下無子，更不曾聽聞皇后有孕之事。

那藥童見他震驚，稚嫩的小臉上露出幾分得意：“當時皇后娘娘有孕不足兩月，胎相不穩，正是由黃耀仁為她保胎，可半月之后，皇后娘娘卻無故胎停，官家震怒，當時便要治黃耀仁的罪。太醫局內無人敢為他求情，唯有沈太醫冒死進諫，連磕數百個響頭，磕的頭破血流也不停下，這才驚動了小產的皇后娘娘。”

“皇后娘娘賢德，向官家求情，官家這才免了黃耀仁的死罪，只扣了他半年俸祿。不久后，巫蠱案發，黃耀仁便被指派去為石妃治病，因年邁體弱，告老還鄉去了。”藥童一拍掌，昂首道，“如何？我說的不錯罷，沈太醫可是難得的好人。”

尹鴻博卻還兀自嘴硬，小聲嘀咕道：“他是不是好人我不知道，可皇后娘娘卻是大大的好人，不顧自己喪子之痛，為黃耀仁求情，這是何等的胸襟。”

那藥童見他如此嘴硬，頓時氣得直跺腳，抱起晾曬草藥的竹篩便氣鼓鼓地跑走了。

“人小，脾氣倒不小。”尹鴻博十分不滿，拽著陳妙荷道，“走，我們去別處尋尋。”

兩人沒頭蒼蠅似的在太醫局中亂撞，不知不覺，走至一處低矮屋院，但覺一股難以名狀的刺鼻氣息混著草藥苦香，自院墻內漫溢而出。

二人踮腳朝院內張望，只見正中擺著一座青灰色陶土燒制的丹灶，灶膛內暗紅火舌跳動閃爍，映得四周磚墻忽明忽暗。

“這是何物？”陳妙荷疑惑道。

尹鴻博見多識廣，解釋道：“應是煉丹之爐，可用其制藥。”

正竊竊私語之際，忽聽得爐內“轟”的一聲巨響，似是爆炸之聲，二人頓時被嚇得一激靈，拔腿便朝遠處跑去。

沒跑幾步，卻見一個身材高瘦的太醫奔著煉丹爐所在的方向匆匆而來，邊跑邊急道：“又失敗了！又失敗了！”

尹鴻博聞言好奇道：“什么又失敗了？”

那太醫見他身著官袍，連忙行禮，愁眉苦臉地回答道：“大人有所不知，這煉丹之術，對火候要求極為嚴苛，稍有不慎，便會引至走丹之禍。”

“走丹便是煉丹失敗的意思。”尹鴻博轉頭向陳妙荷解釋，隨后詢問醫官姓名，得知他姓胡，便隨他一同前往查看丹灶。

只見爐蓋縫隙騰起縷縷青白煙氣，胡太醫用鐵釬挑開爐蓋，待爐灶冷卻過后，用鏟子將底部的灶灰和殘渣一并鏟出。

陳妙荷好奇地湊過去看，只見灶灰中似有一些發光的淡黃色顆粒，冷不防有幾縷發絲落入灰燼中，卻在殘渣的瞬間“嗤”地竄起一簇幽藍火苗，轉瞬即逝。

她大驚失色，連退數步。

“姑娘小心！”胡太醫急忙提醒，“不知何故，這煉丹之術有時會產生些古怪殘渣，稍有不慎就會突然自燃。”

尹鴻博驚訝道：“竟有這等奇事？”

他用鐵釬撥弄著那些細小的顆粒，正仔細端詳時，恰好一束陽光從窗縫斜射進來。剎那間，那些散落的顆粒毫無征兆地燃燒起來。

陳妙荷驚叫一聲，連連后退。

好在殘渣不多，又無助燃物質，不一會兒，那火便漸漸小了。

尹鴻博神色凝重地打量地上那微弱火苗，起身問胡太醫：“請問這太醫局內，除了你之外，還有誰曾煉出這古怪殘渣？”

“那可多了去了。”對方撓撓頭，“太醫局內幾乎人人都會煉丹，難免有失敗之時，便會產生這些殘渣。”

“可有人專門煉制此類自燃物質？”

胡太醫似聽了天大的笑話：“說會特意去煉這玩意兒？不是自找麻煩嗎？”

忽的，他笑聲一頓，似在回憶：“對了，沈太醫前段時間似乎沉迷煉丹之術，卻從沒見他煉出什么像樣的丹藥，反而搞得丹灶失火數次，時常濃煙繚繞。”

果然如此！

尹鴻博頓時朗聲大笑，陳妙荷也一副若有所思的模樣。

等了整整半日，沈萬年卻遲遲未歸。尹鴻博按捺不住，又去尋醫官局令蔣顯忠打聽，卻得知沈萬年為皇后娘娘診病后，因病情反復，暫時留在宮中觀察。

兩人只得悻悻返回大理寺。剛走過回廊，仵作便急匆匆迎了上來。

“稟大人，那香膏著實古怪！”仵作一臉驚惶，“今早我將香膏自盒中取出，放在燭火之下細觀，明明并未接觸火焰，那香膏卻忽的就燃起火來。”