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雍若露出一個燦爛的微笑:“鳳公子,若是這些菜沒有吃完,我可以把剩下的都打包帶回去嗎?”這時代沒有快餐盒、食品袋,還不知道要用什么打包,自然撿方便攜帶的剩下。
鳳寥不解,問道:“帶剩菜回去做什么?給……”突然,他的話音頓住,有些遲疑地改口說,“……你想帶給……別人吃?”
“是!”雍若大方承認,“鳳公子,這就是民間疾苦的一部分了!而且不是帶給別人吃,是帶給我家里人吃。你知道我們一家多久沒吃過肉了嗎?三年多了!今天晚上,我已經把家里最后一點糙米都煮了,每個人分了一碗稠稠的粥,配一點點咸菜,只能吃個半飽。而這……已經是我們過節的伙食了。”想想都心酸!
鳳公子默了默,想象著那樣的境況,好半晌才說:“你們家是做什么的?為何到了如此境地?”
雍若思索了一下:如果我把情況告訴他,他會不會為我家討回公道、拿回一點賠償啊?!她繼承了前身的記憶和技能,所以對于雍家敗落的事知道得很清楚。
只稍稍一想,她就迅速做出決定:賭了!
賭贏了最好,賭輸了也沒什么損失。
“我們家原本也還過得不錯……”她給自己盛了一碗鴿子湯,輕輕喝了一口,“可是將近三年前……”
第5章 段子手
那一年春天,雍家遇到了仗勢欺人之輩行仗勢欺人之事,雍老爹奮斗多年攢下的一點家業毀于一旦。
雍老爹從小學廚,人聰明又勤快上進,手藝極好。快四十歲時,他攢夠了錢,在雙喜胡同買了個小院子,開了一個私房菜館——雍家菜館。雍老爹自己掌勺,帶了一個小學徒幫廚,周氏收錢算賬,又請了兩個小伙計跑堂。
但沒過多久,附近一家大戶要擴建宅院,需要他家那塊宅基地,便想將那個小院子買下來。
雍家原也不敢跟大戶人家硬頂,便想請那家大戶多出一點錢,好讓他另尋一個地方重新開張。至于館子搬遷導致的老客戶流失,也不敢計較了。可那家大戶甚是可惡,不僅不愿多出錢,還把他家那個小院子百般挑剔,報了一個比市價還低的價格。
雍老爹畢生積蓄和心血都寄托在這個小館子里,自然就不干了,死頂著不賣。
沒多久,雍家菜館便出事了——有客人到館子里吃飯后腹瀉不止,以為是疫病爆發,直接報了官。官府一查,好家伙,竟有十幾個人都在拉肚子、請大夫!再一查,這十幾個拉肚子、請大夫的人,竟然都到雍家菜館吃過飯!
館子里的所有人,除了周氏這個女流之外,從雍老爹到小學徒,再到兩個伙計,一個不落地被拿到了公堂上。
一頓板子打下來,小學徒供說:雍老爹想賣了館子回老家,便想在賣之前多賺點錢當路費和重新開張的本錢。為了節省成本,把家里病死的瘟豬肉當了原材料做菜,拿自制的赤醬壓味提鮮。
衙役上門去抄,居然真的在廚房的一個壇子里,發現了被赤醬腌制過的幾塊豬肉。而雍家幾天前,的確有一頭豬拉肚子拉死了。去挖開用石灰深埋的豬尸一看,那頭豬腿背上的肉竟然都被割掉了!
這下人證物證俱在,雍老爹被動了大刑,終于扛不住,招供了。
按朝廷律法:故意販售變質或有毒食物,致人死亡的,判處絞刑;致人重病但未死的,杖六十,徒一年。
雍家這個案子,沒有人死,但有多人拉肚子拉到虛脫,險些送命。雍老爹便被判了一個杖八十、徒一年的刑罰,另賠受害者紋銀若干。
雍老爹本就不年輕了,被這一番折騰,不等出獄便死在獄中。為了賠銀子、上下打點,周氏不得不把那個小院子賤賣給了那家大戶,又把自己的嫁妝、家中稍稍值錢一點的東西都當的當、賣的賣,折騰了個干凈。他們家,也不得不從原來的住處,搬到了現在的那座破院子里。
“我爹那個人,膽小,謹慎,有時候也會有點倔。他對我們說得最多的一句話就是:做人要有良心,昧心錢不能賺,否則早晚將老本兒也賠出去。這樣一個人,又怎么可能割了死豬肉做菜給客人吃?!”
雍若長長地吐了一口氣,又道:“這案子蹊蹺甚多。但我們沒有證據,只能背了這個黑鍋,自己認命。”
“此案的關鍵人物,是那個小學徒。你們知道他的下落嗎?”
雍若搖頭:“不知道。那小學徒跟了我爹十幾年,案子一結,我們就再也沒見過他。他原是汝州人,逃難到京城,父母皆亡。我爹憐他孤苦無依、人又伶俐,便收了他做學徒,不想卻是引狼入室。”
鳳寥若有所思。他的手指,又在椅子的扶手上畫圈了。
雍若又道:“我家的案子結案不久,胡同里還出了一件事。我家旁邊一家綢緞莊夜里著了火,不僅燒了自己家,還燒了左鄰右舍六七家,銀錢損失慘重不說,當家人還因失火罪被拿進了衙門,打了五十大板。打完以后沒幾天,那當家人就死了。他娘子拖著老人和孩子撐不下去,便賣了房子,去外地投靠親友了。如今,我家那小院子的宅基地,還有那家綢緞莊的宅基地,都已經變成了那家大戶的后花園。”十分諷刺地笑了笑。
“那家大戶是什么人?”鳳寥問道。他神情平淡,看不出喜怒來。
“那家大戶姓魏,原是做生意的,后來他們家有個兒子中了進士,便成了官宦之家。如今他家兒子娶了朝中高官之女,在工部當主事。”
“你爹去世以后,你們靠什么過活?”
“靠我和我娘給人做針線、洗衣服。可惜我們繡工不大好,只能接些普通的活兒,掙兩個辛苦錢……”
“你們沒有親戚可以投靠嗎?”
“沒有。我娘從小就被繼母賣了,原是給人做丫頭的,后來被放出府,嫁給了我爹。我祖父也是父母早亡,在族中無處容身,便輾轉流落到京城,做了祖母家的上門女婿。我祖母只生了我爹一個,家中也沒什么親戚……”她笑了笑,“我曾經想過賣身為奴,到大戶人家去做婢女,給家人換取更好的生活條件。可我娘死活不同意。她說:她自己就是做奴婢出身的,不舍得自己的女兒再屈膝為奴。便是日子再苦,只要一家人在一處,那也是苦中有甜的。”
“你娘很疼你!”
雍若點點頭,將自己雙手手肘擱在桌子上,把那一雙布滿了凍瘡和裂口的手抬起來,翻來翻去地看了兩遍,微笑道:“所以,我們娘兒幾個就靠自己的雙手,養活自己。很厲害吧?”帶笑的眸子,往鳳寥看去。
鳳寥的視線,也落在她的雙手上,眼神里似有淡淡的心疼。
“是很厲害!”他用很溫柔的聲音說,“苦了你們了!”
正傷感時,雍若的神情語氣卻突然一轉:“不過人活著,不僅得有心中的那股氣,還得吃飯穿衣。對于美味食物的向往,是人之天性、鐫刻在血脈中的東西。我們一家的日常生活,只能保證不餓死,已經很久沒有嘗到肉味了!公子今晚破費請我吃飯,如果我自己吃獨食,未免心中難安。還請公子允了我,將剩菜帶回去吧!”
她縮頭聳肩,拳頭輕輕握起擱在下巴上,抬高眉頭撅起嘴,用一種可憐兮兮的委屈眼神,眼巴巴地盯著鳳寥,十分無恥地賣萌裝可憐:“求你了……”
鳳寥被這突然轉變的畫風,弄得稍稍有些恍神。
他十分詫異地看著雍若,眨了眨眼睛,她還是那副表情!又眨了眨眼睛,她仍然那副表情!!這這這……這是換了一個人吧?!她之前的風骨呢?她之前的孤傲呢?!她之前堅貞呢?!
漸漸地,他臉上露出了了悟之色,繼而漾出了忍俊不禁的笑意,最后竟指著雍若,哈哈大笑起來。
“哈哈哈……”他笑得捶桌頓足,眼淚都要出來了,再無半點貴公子的禮儀氣度。
雍若心中嘆息一聲:許久不賣萌,重操舊業竟是這樣的結局……心塞!在這個時代,萌文化無人能懂啊!
她收起了故作可憐的樣子,見鳳寥樂成這樣,也覺得好笑。搖了搖頭,她拿起筷子夾了塊豆腐,一邊吃著豆腐,一邊欣賞貴公子難得的失態。
鳳寥笑了好一會兒,才笑夠了。