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沒有人反對。雖然不甘心，但所有人都知道，這是一個明智的決定。

只是軍民加在一起數十萬之眾，要順利撤退卻是一件難事。五十三年前，后梁大將氏叔琮以重兵圍攻太原，不克。撤軍時，急于脫離苦海的氏叔琮甚至來不及等狙擊線成型，就率領大軍匆忙撤退。結果在河東鐵騎的追殺下，撤軍最終變成了一場大潰敗，梁軍死傷慘重，甚至連重鎮潞州也差點丟掉。柴榮當然不能讓這樣的悲劇重演。

面對皇帝的擔心，大將藥元福提出，愿意以本部軍馬列陣斷后，阻擊追兵，掩護大軍撤退。以一己之力獨擋追兵，為全師斷后，這樣的任務換一個人柴榮或許不敢輕信，但對藥元福的毛遂自薦，柴榮卻非常放心。

要論后周軍中最擅打硬仗的將領，藥元福首當其沖。他在后梁名將王檀部下從軍時，便以勇猛著稱。后晉開運年間，面對大舉入侵的契丹軍隊，時任千牛衛將軍的藥元福屢屢上演以弱擊強，以一敵十的驚人表現。后漢乾佑年間，藥元福奉命討伐鳳翔軍閥王景崇，當時后蜀數萬人馬來援，兵力不濟的后漢軍隊眼看就要崩潰，藥元福領數百名精騎發動反擊，戰局頓時逆轉。這一戰，藥元福一路追殺至大散關，殲敵三千余人。蜀中軍人一聽藥元福的大名，無不心驚膽戰。

而最令柴榮印象深刻的當屬三年前的晉州之戰。當時劉崇兵敗，連夜遁逃，藥元福強烈要求帶兵追趕，一舉攻入北漢，但因主將王峻強行阻止而作罷。后來郭威曾對柴榮感嘆：“去年劉崇之遁，若從藥元福之言，則無邊患矣！”藥元福不僅有勇，更有謀略與擔當。讓這員猛將領兵斷后，再合適也不過。

柴榮下令，藥元福領兵斷后，大軍分路撤回中原，同時又急詔困守忻州的符彥卿、張永德退兵。是年六月，后周軍主動撤圍，向潞州方向撤退。一直挨打的劉崇終于找到了復仇的機會，他派使者急召遼軍南下，同時組織人馬，出城追殺。

太原城外，藥元福的軍隊嚴陣以待，與北漢追兵展開了殊死拼殺。藥元福沒有辜負皇帝的信任，面對北漢追兵狂風驟雨般的瘋狂進攻，他的軍隊屹立不倒，敵軍每前進一步都要付出慘重的代價。但數十萬大軍要做到依序撤退，談何容易。雖然作了周密的準備，撤軍命令一下，許多軍隊很快脫離了預定的撤退路線，互相爭搶道路，陷入了混亂與潰散。

太原城下，一排又一排后周士兵倒在了敵軍的箭雨之下，藥元福和他的士兵們依然在奮力死戰。

柴榮在震耳欲聾的喊殺聲中黯然南行。他的身后火光沖天，濃煙滾滾。那是自己的士兵在焚燒來不及運走的數十萬擔軍糧。半個中原的老百姓辛苦積攢，數十萬民伕長途跋涉才運到太原城下的糧食就這樣瞬間化為灰燼。勝利曾經觸手可及，但現在他卻不得不放棄即將得到的一切。這個世界上從來都不會有僥幸得來的成功，即使暫時有，也會很快會遭到血淋淋的報復。

全身浴血的藥元福疲憊地挺起身子，他的目光越過堆積如山的尸體，看著兇狠的北漢士兵帶著不甘的表情悻悻退去。在他的拼死阻擊之下，柴榮終于實現了全師而退。

但劉崇顯然不會就這樣善罷甘休。后周退兵之后，北漢立即展開全線反擊。代州、忻州等州縣很快又落入北漢之手。

柴榮登基后的第一次大規模對外作戰就此結束。細觀這一戰的進程，可謂跌宕起伏，一波三折。面對北漢政權咄咄逼人的進攻，柴榮力排眾議，御駕親征。劉崇與柴榮，太原與開封，現實的仇恨與歷史的恩怨詭異地糾纏在一起，兩個對手開始了面對面的對決。但所有人都沒有想到，這場對決的高潮來得如此之快。高平會戰，柴榮在兵力和局面并不占據優勢的情況下，力挽危局，反敗為勝，重創北漢軍主力。之后，柴榮乘勝反攻河東。在數十萬后周大軍狂風暴雨般的進攻之后，北漢幾乎全境淪陷，只剩下太原一座孤城。但最終，太原城堅固的高墻和契丹騎兵彪悍的戰斗力救了劉崇。柴榮一戰而定河東的企圖化為泡影。

雖然這場對決虎頭蛇尾，但對柴榮而言，這一戰對他的意義卻怎么高估都不過分。

高平之戰的勝利如同一頂無形的皇冠，讓剛剛登基的柴榮擁有了炫目的光環，更硬生生扇了以馮道為代表的質疑者們一個響亮的耳光。也許是為了印證這一點，就在高平大勝之后，年過七旬的馮道患病去世。至此，朝堂之上，再也沒有人敢公開挑戰柴榮的權威。

而和潞州大捷后信心爆棚的李存勖不同，柴榮更具有反思精神。后周軍隊在戰役進程中不穩定的表現讓柴榮看到了對未來的隱憂。他明白，以后周目前的實力，要想平天下，還遠遠不夠。正是這一戰之后，柴榮開始了他為后人津津樂道的全面革新。

只是，對當下心情復雜的柴榮而言，他自然不會想到，很多年之后，高平之戰會成為一個王朝崛起的序曲；他當然更不會想到，在很多人眼里，這場戰役甚至被視為在他之后的那個宋王朝誕生的開始。很多事情的意義，會在時光的流逝中慢慢發酵，最終散發出奇異的光彩。

14　平邊之策

太原城外大雨連綿，開封城中卻陽光燦爛。柴榮身披高平大捷的光環，帶著他的大軍回到了京城。滋德殿外，柴榮終于松弛了緊繃的肌肉，露出了久違的笑容。伊人紅妝，款款而立，那正是他的符皇后。在最失落的時候，柴榮曾經感到過寒冷徹骨的寂寞與孤獨。而現在，他知道，這個世界上總有在某個地方靜靜等著你歸來的那個人。

清冷的夜里，柴榮與符皇后并肩而立，望著滿天繁星。星光沐浴在兩人的身上，那一刻，柴榮的心里從未有過的平靜。或許，遠離喧囂與殺戮，跳出現實的迷局，才能知道自己到底需要什么。

一顆流星劃過天幕，拖著閃亮的尾巴，轉瞬即逝。

“人生百年，如同這顆流星，轉瞬即逝。如果能造福蒼生，照亮黑暗，做一顆流星也未嘗不可。”柴榮忽然嘆道。

“是啊，人過這一生不易，卻也不難。但如果能給人們留下點什么，那才叫完整吧。”符皇后輕聲應道。

柴榮若有所思的轉過頭，女人的雙眸在星光下熠熠生輝。她說得很對，父親給自己留下了一個完整的中原，我又能為這個天下留下些什么呢？

第二天，一紙特別的詔令下達朝野。在這份詔書中，柴榮的急切與反思躍然紙上。他誠懇地說：“朕對朝中各位公卿大夫，才不能盡知，面不能盡識。如果不采其言而觀其行，審其意而察其忠，憑什么來發現大家的能力與才華呢？又怎么能做到量才而用呢？”接著，柴榮又語重心長地要求，今后各級官吏，不分官職大小，不分高低貴賤，只要有好的建議，都可以向朝廷呈報。

此詔一出，朝野上下為之震動。唐亡以來，歷代王朝以武力立國，遵循的是弱肉強食的叢林法則，割據者們看重的是對權力的絕對控制，看重的是臣子們的忠誠，政治空氣極其封閉緊張。如今大勝之后，柴榮竟主動提出不分貴賤，廣開言路，采言納賢，實在令群臣鼓舞。

也許是發現大家對暢所欲言還有顧慮，柴榮干脆主動出擊，出了個“命題作文”。朝堂上，柴榮當眾宣布：“朕經常思考治國方略，徹夜難眠，寢食不安，但畢竟孤掌難鳴，至今很多事都沒有得到要領。你們都是我最信任的股肱之臣，今天我就出兩個題目，一個叫《為君難為臣不易論》，一個叫《開邊策》，你們好好思考，暢所欲言，寫好了呈上來，朕將逐一認真閱覽。”

這是一個極富戲劇性的歷史瞬間。這位年輕的皇帝，竟要沙里淘金，用這樣一種獨特的方式來發現人才，碰撞思想。

皇帝下令，眾人哪敢不從。各位大臣回去之后，苦思冥想，各顯神通。很快，一大疊奏章呈了上來。柴榮如獲至寶，連夜批閱。夜已經很深，但柴榮卻絲毫感覺不到疲倦。這是一次成功的頭腦風暴，這么多人的靈感與才華在柴榮的腦海中激蕩，令他心潮起伏，不能自抑。

眼前出現了王樸的名字，這是時任比部郎中（刑部官職）的王樸撰寫的《平邊策》。對這個人，柴榮并不陌生。還在他外鎮澶州時，王樸就在身邊做掌書記。柴榮回京做開封府尹，誰都可以不帶，一定要帶上王樸，讓他在身邊作右拾遺。柴榮如此欣賞信賴王樸，當然不是因為他懂數術，會算卦，而是因為他的見識、機敏與才華。見到王樸的文章，柴榮精神一振，他要好好看看，這個大才子會有什么高論。

“中國之失吳、蜀、幽、并，皆由失道。今必先觀所以失之之原，然后知所以取之之術……”果然出手不凡，王樸沒有半句空話，直擊要害，很快引起了柴榮的強烈興趣。長期在柴榮身邊的王樸當然知道這位皇帝內心深處的秘密。燕云十六州，是柴榮心中揮之不去的痛，所以他大膽地開宗明義：要想收取失地，首先要探究喪師失地的原因。

“歷朝歷代喪失國土時，莫不是因為君主昏庸，臣子奸邪，軍隊驕橫，百姓窮困，奸人亂黨把持朝政，強將武夫橫行霸道。這些惡疾由小變大，積微成著，終于釀成惡果。”王樸把喪失國土的原因娓娓道來，句句見血。

“所以，如今要收取失地，只不過反其道而行之罷了！”歷數前朝種種弊端之后，王樸鮮明地亮出了自己的觀點。

王樸接著闡述道：“用賢人廢奸人，可以收羅人材；施恩澤講誠信，可以團結人心；賞功勞罰罪過，可以凝聚力量；去奢侈倡節儉，可以積累財富；愛惜民力，減少賦稅，可以讓百姓富足。等到群賢畢集，政事理順，財用充足，士民歸附，然后起兵，功無不成矣！”

冷靜的分析之后，王樸突然開始煽情，在短短的文字間為柴榮描繪了一幅熱血沸騰的圖景：“那時候，則知其情狀者愿為間諜，知其山川者愿為鄉導，民心既歸，天意必從矣！”

柴榮抬起頭，深深地吸了口氣。如果真如王樸所言，起兵之時，天下歸附，人心所向，甚至“知其情狀者愿為間諜，知其山川者愿為鄉導”，這將是多么激動人心的畫面。他不由得想起高平之戰后，自己率軍攻入北漢境內親眼所見的那些場景。衣衫襤褸，面黃肌瘦的老百姓們擠在路邊，拿出自己僅有的那點東西，歡天喜地地迎接后周軍隊前來解救他們。如果真能做到王樸說的那些，全天下都出現這樣的場面又何嘗不可能！

接下來，王樸開始了軍事戰略層面的論述。“凡攻取之道，必先其易者。南唐與我朝接壤將近二千里，邊界漫長，破綻眾多，容易襲擾。我軍反復襲擾之下，對方必然奔走救之。奔走之間，可以知其虛實強弱，然后避實擊虛，避強擊弱。南人懦怯，一旦有警，必全師救之。如此下去，南唐很快就會實力衰竭，我可乘虛奪其江北之地。既得江北，江南亦易取也。得江南則嶺南、巴蜀可傳檄而定。南方既定，則燕地必望風內附；倘若不歸順，移兵攻之，席卷可平矣！”

思路如此清晰，看得柴榮頻頻點頭。

“只有河東是必然要拼死一戰的敵人，無法以恩惠信義誘之，當以強兵制之。高平一戰后，河東力竭氣沮，難以再起邊患，因此北漢可以等到最后來收拾。等天下平定，看準時機，一舉可擒！”

“王樸此言，句句深得我心，果能如此，何愁天下不平！”看到此處，柴榮終于再也按捺不住，不由得拍案而起，仰天高呼。

王樸的這篇《平邊策》不僅提出了全面的施政理念，更從戰略層面提出了“先易后難，先南后北”的軍事策略。按照王樸的設想，休整一年之后，便可對南唐用兵，以反復襲擾、消耗的戰術，避實就虛，首先奪取南唐在長江以北的領土，然后順勢掃平南方諸國，最后再啃下河東這塊硬骨頭。當王樸揮毫寫下這些文字的時候，他肯定不會想到，自己提出的戰略設想會對后周王朝乃至之后的宋王朝產生多么重大的影響。

捧著這篇文字，柴榮感慨萬千。縱觀各位大臣的奏章，大多陳詞濫調，空洞無物，字里行間，全是一股迂腐消沉之氣。而王樸這篇《平邊策》，一針見血，字字珠璣，無一句廢話。字里行間，可見王樸對天下局勢透徹的認識與深入的思考。重整天下，他需要的正是這樣的人才！

當然，在柴榮看來，王樸說得固然全面透徹，但也忽略了一點，而且也許是最重要的一點。結束亂世，再造盛世，他要改變的遠遠不止《平邊策》中所寫的那些，他更要改變彌漫在朝野上下的消沉之氣。為什么當北漢來犯之時，在眾人一致反對的情況下，他堅持御駕親征，與劉崇當面對決；為什么高平大勝之后，他要臨陣斬殺樊愛能、何徽等人；他要讓世人知道，他的志向遠遠不止子承父業那么簡單，他要一往無前，革除積弊，徹底結束這個混亂的時代。馮道認為他能不能達到唐太宗的高度并不重要，重要的是他將要去做的事。英雄路遠，但首先要有遠行的勇氣與斗志。

第二天，柴榮命人在朝堂之上當眾宣讀王樸的大作。接著，柴榮發表了一番評論，對王樸的《平邊策》大加贊賞，并當場宣布遷升他為左諫議大夫。他要讓滿朝文武知道，他需要的官員是王樸這樣銳意進取，敢于直言之人。

退朝之后，柴榮留下剛剛升官的王樸，要他陪同自己去觀看皇宮中的禮樂器具。王樸滿腹狐疑，現在百業待興，急著要解決的事情這么多，皇帝竟然還有閑心去觀賞樂器？眾所周知，柴榮對音樂之事從來不感興趣，今天他又是唱的哪一出？

柴榮在大殿正中懸掛的大鐘前停了下來。“這是何物？”柴榮指著那口大鐘問旁邊的樂工。“回陛下，這是前朝傳下來，用于大典祭祀時奏樂的鐘磬。”樂工恭恭敬敬地回答。柴榮微微一笑：“你可知此鐘如何敲擊奏樂？音律又如何講究？”樂工茫然，啞口無言。

柴榮搖搖頭，回首看著王樸，若有所思地說：“現在你知道我為什么要帶你來看樂器了吧？我知你精通音律，我在你面前談論禮樂之事是班門弄斧。我雖不懂樂理，但我卻知道正確的禮儀可規范言行，和諧的音樂可陶冶心靈。唐太宗以來，曾流傳下十二音、十二均、八十四調，而如今，你看看……”他指著殿內擺滿的各式器具，激動地說：“這里擺放的樂器，看似都有鐘、磬的形狀，樂工們卻不懂如何演奏，只是白白地掛在這里，充充門面。可知世風、禮儀敗壞到了何種程度！由小可以見大，音樂之事是這樣，天下之事又何嘗不是如此！”

王樸聽得百感交集，心潮起伏。他撲通一聲跪倒在地，顫聲道：“臣明白了。臣不才，當盡愚鈍之力，為陛下重整天下！”那一刻，王樸明白，柴榮之志，遠非這個中原，更不止那區區的燕云十六州。他的志向，在整個天下；他的眼光，在萬千蒼生；他的夢想，是再造盛世。

15　再造鐵拳

柴榮的革新，選擇的突破口是軍隊。高平之戰，樊愛能、何徽擁兵自重，臨陣脫逃，幾乎釀成大禍。柴榮痛感，軍隊問題太多，殺幾個將領，震懾一下軍心解決不了根本問題。他必須要大刀闊斧，重建禁軍。