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也沒說原因，稍帶點懇求的一句話，就這么輕飄飄扔出來了。衡參呆了呆，只因這人突然沒了銅鏡的一層畸形，就這么兀自出現在她面前。

可她失神而已，并沒有方執白那樣的一時心動，她只是定了定心，問：“這是為何？”

她卻不知道，她這話問得頗有些欲拒還迎，在方執白聽來如同已經答應了似的。方執白起身，告訴她：“方某正缺隨行，衡姑娘若愿意，酬勞自是少不了。”

衡參心想，你上次的酬勞還尚為一張紙，還想拿這事騙我？她立刻就想拒絕，搖頭道：“衡某已發過誓了，絕不再和商人謀事。”

方執白的心沉了沉，她沒想到衡參竟會拒絕她。她暫且不說話了，只往東盡間走，繞過窗格，隨便拿了本書。

她有些挫敗，仔細想想，好像衡參始終在拒絕她。她拿上書，無所謂道：“就依你罷，只是上次許的黃金，這一回怕真不能給你。”

衡參有些奇怪，突然說這個作甚呢？

方執白接著說：“你不應我倒沒什么，我只是心煩還要到處尋人。”

她說這話實為挽尊，好像自己只是缺個隨從，誰來做都一樣似的。她接著數開找人的困難：為圖方便自然要是女子，然而武行里女子大都做接單生意，用個一回兩回，不甚放心。還要細心，要干凈，萬一有同床共寢的情形——

她說到這里，衡參將她打斷了：“方總商，你要找隨從，哪里用得著這么貼身耶？”

方執白已在桌邊坐下，沖她點點頭，目光很懵懂似的。衡參心說這人實在單純，無奈道：“這也太不設防了點兒，莫說你豪門望族，就是小門小戶的隨從，也從來都不入房門的。”

方執白暗暗笑了笑，也不回應，低頭翻書，很不經心似的。

衡參上前一步，將她翻開的書合上，只道：“你若如此以身犯險，衡某豈不白救你一命？”

她二人臉對著臉，方執白叫她看得臉紅，只好別過腦袋，又佯裝翻桌上的東西。

衡參見她油鹽不進，松開手站回來了，只道：“你先別找了，這次衡某尚且有空，就陪你一回。”

方執白實在想笑，一轉頭看見她欲惱不惱的樣子，更是笑了出來。她連忙咳了兩聲，向外喊道：“畫霓！”

衡參已見不得這奸商偷笑，卻也被帶得無端笑著，只問她：“何故叫她呢？”

方執白放下書，無辜道：“餓了。”

“那笑什么？”

“餓笑了。”

話音未落，外面畫霓已到，隔窗問：“家主，要什么嗎？”

衡參如驚弓之鳥般溜到了盡間，卻聽方執白含笑道：“看伙房還有些什么，稍弄一點來吧。”

衡參身在暗處，幽幽地瞧著她，心想，這商人還真是餓了耶？

卻說四廳這地方很偏西了，乃是方執白手下最偏的一個引岸。又因其地廣人稠，長久以來，都是方家和問家共同經管。這地方是牙鋪賣鹽，方問兩家的鹽只需運來交接到牙鋪掌柜手里便是。

牙鋪是當地商人經營的鹽店，店主在政府取得招牌、印簿、鹽秤便能開店營業 。平日運營鹽店的是掌柜、店伙以及商巡，其中商巡是為巡緝私鹽而設，因為完全隸屬于商人，處于灰色地帶，很容易演變成欺壓百姓的地頭蛇。

眼下四廳正有這種勢頭，方執白此行四廳，也是想伸手管一管此事。店主和商巡關系微妙，有時候難以制服，若是有非本地的運商從中斡旋，往往好解決些。

時方家總管魏循徠也在商隊里，因是一手將鹽務的事盯辦，方執白無需操心，帶著衡參，自將牙鋪逛了一遍。

她二人自南向北，還真遇到一事。這家牙鋪地處四廳北邊，在一個小巷子里，她們到時，百姓圍在外面吵嚷，方執白遠遠在馬車里看，也看不出所以然來。

她們前后下了車，衡參找了個看熱鬧的問了問，這才知道，原來牙鋪的商巡到下面丈八村里收保護費，已收了三四年，也不知怎地，今年這村民忽然回過味來，不僅不交了，還找上來要從前的錢，這才有了村民反鬧商巡的場面。