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極地聯(lián)邦建國八年后，一份加蓋著冰藍(lán)色徽章的正式外交函件送到了astrid老家的家族莊園。

信封的封蠟極為講究，印記上是一隻展翅的金屬鷹，下方刻著冰川與齒輪交織的圖樣——陌生卻莊嚴(yán)。

「極地聯(lián)邦議政首席希望與貴家族建立友好關(guān)係，將于下月蒞臨拜會。」

lordharald坐在書房里，將文件反覆看了三遍，卻依舊像沒讀懂一般。歲月已在他臉上刻下厚重的痕跡，鬢角的灰白像冬雪一樣蔓延。他曾是意氣風(fēng)發(fā)的貴族家主，能在廳堂上慷慨陳詞，如今卻像個(gè)形容枯槁的老人。

妻子早逝加上女兒失蹤，這些年他活得猶如行尸走肉，連笑容都成奢侈。

「極地聯(lián)邦……」他喃喃自語，聲音低得幾乎聽不見，「從未聽過。」

秘書在一旁小心地補(bǔ)充：「據(jù)說是最近幾年在極地迅速興起的新興勢力。他們的科技水平異常先進(jìn)，軍事實(shí)力也足以匹敵帝國與聯(lián)邦。能與他們建立關(guān)係，對家族是一大助力。」

harald只是恍惚地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨手在公文上畫下批準(zhǔn)的簽名。這些年他已將大部分家族事務(wù)交給兄弟與姪子們打理，更多的時(shí)候他只是靜靜坐在窗前，望著女兒小時(shí)候常玩耍的玫瑰花園。

花園的石徑已經(jīng)荒蕪，秋千架銹跡斑斑，他卻總覺得能聽見那熟悉的笑聲在風(fēng)中回盪。

如果astrid還活著……她現(xiàn)在也三十多歲了吧？

她會不會還是一樣驕傲地昂著下巴，嫌花園里的花色太俗氣？還是……早已成為另一個(gè)陌生的女人？

harald緩緩闔上眼，深深嘆息。這份來自「極地聯(lián)邦」的外交函件，他壓根沒有放在心上。

會面當(dāng)日，家族莊園燈火通明，旗幟與花飾將古老的庭院妝點(diǎn)得比任何慶典都要隆重。大廳里擺滿了迎賓的長桌，樂師們緊張地調(diào)試樂器，護(hù)衛(wèi)們一字排開，手心沁著汗。所有重要成員都換上了最正式的服裝，然而每個(gè)人都心懷不安——那份外交函件來得太突然。

忽然，天空傳來低沉轟鳴。

一艘流線型的銀色飛艇劃破云層而下，船身閃爍著藍(lán)白色光暈，光滑無縫的艙體與繁復(fù)優(yōu)雅的能量刻紋，凌駕任何人對「飛艇」的概念。莊園里的貴族們目瞪口呆，有人甚至忍不住失聲驚嘆。

飛艇緩緩降落在草坪中央，揚(yáng)起一陣風(fēng)壓。護(hù)衛(wèi)們下意識舉起武器，但很快又被主事長壓低了手臂——因?yàn)檎l都明白，這樣的科技根本不是他們能對抗的。

艙門打開，首先走下來的是一個(gè)高大的身影。

銀白色厚毛在陽光下熠熠生輝，那是傳說里才會出現(xiàn)的依達(dá)人。兩米開外的壯碩體格，每一步都沉穩(wěn)如雷。只要他一聲低吼，怕是能嚇退半數(shù)的護(hù)衛(wèi)。現(xiàn)場一陣低低的騷動(dòng)，緊張到極點(diǎn)。

緊接著，所有的聲音都靜止了。

一個(gè)年輕女子走下艙梯。

她穿著剪裁合身的深藍(lán)天鵝絨禮服，裙擺在微風(fēng)中閃爍著細(xì)緻的光澤，淡金色的大捲發(fā)在陽光下流瀉如金。她不需要珠寶加身，因?yàn)樗旧砭褪亲钜鄣恼鋵殹Ｅe手投足間自然而然散發(fā)著威嚴(yán)，卻又帶著一種近乎任性的自信。

女子左手還牽著一個(gè)小小孩子。那孩子銀白色的軟毛在陽光下泛著光澤，一雙琥珀色的眼睛宛如燒熔的金石，與先前走出的依達(dá)戰(zhàn)士幾乎如出一轍。只是體型尚小，還帶著幾分稚氣，看上去儼然是一個(gè)縮小版的依達(dá)人。

在場所有人都屏住呼吸。

坐在正中的harald，看清女子那張臉時(shí)，心口猛然一緊，猶如被重錘擊中。手中的茶杯砸落在地，碎裂聲驚醒了眾人，卻沒有人敢回頭看，只等他開口。

「as…astrid？」他的聲音顫抖，乾澀得幾乎要斷裂。

女子停下腳步，昂起他最熟悉的驕傲小下巴。自信的笑容，恍如她小時(shí)候在花園里炫耀新裙子時(shí)一模一樣。

「爸爸。」她的聲音清晰，卻在最后帶上了一絲調(diào)皮。

接下來的半小時(shí)里，harald始終處于震驚與恍惚之間。

他的女兒——那個(gè)十三歲生日宴上哭鬧著不肯接受家族聯(lián)姻的小女孩——如今正坐在他家族莊園的沙發(fā)上，身著華服，談吐從容，身邊還跟著一大一小依達(dá)人。

「這……這到底是怎么回事？」harald終于開口，聲音沙啞，帶著老人特有的顫抖。

astrid不慌不忙整理裙擺上的皺褶，優(yōu)雅地坐著，小erik靠在她身邊玩著一隻小巧的機(jī)械鳥。ulf則站在她身后，雙臂抱胸，沉默如山，整個(gè)人像一道屏障，隔絕了外界的威脅。

「說來話長。」astrid語氣輕快，好像只是隨口談起一次旅行，「簡單來說，我在極地墜機(jī)后活了下來，然后建立了極地聯(lián)邦。」

「建……建立了極地聯(lián)邦？」harald瞪大眼睛，額角青筋突起。他一輩子都在為維系貴族地位、經(jīng)營領(lǐng)地勞心費(fèi)神，而他的女兒居然把建立聯(lián)邦這種事講得彷彿在說今天天氣很好。

「沒錯(cuò)，」astrid眼角一挑，露出一抹驕傲的笑，那是她小時(shí)候穿著新衣服在鏡子前兜轉(zhuǎn)時(shí)常有的神情，「從一個(gè)避難的山洞開始，我用了十五年，把它發(fā)展成聯(lián)邦。現(xiàn)在我們有七座城市，五十萬人口，還有最先進(jìn)的科技。」

她語氣一頓，順手指了指窗外的飛艇：「那艘星艦也是我設(shè)計(jì)的，怎么樣？很厲害吧？」

harald喉嚨滾動(dòng)，卻發(fā)不出聲。他望著眼前自信滿滿的女人，既熟悉又陌生。這真的是那個(gè)連基礎(chǔ)機(jī)械體都會做壞、只會對著鏡子夸自己漂亮的女兒嗎？

初步的震驚過去后，harald的目光轉(zhuǎn)向astrid身后高大的依達(dá)人。

「他是……？」他小心翼翼地問。

「我的伴侶，ulf。」astrid語氣里帶著一種堅(jiān)定的自豪，「依達(dá)部落的二酋長，也是erik的父親。」

harald的表情一瞬間變得復(fù)雜。在他認(rèn)知里依達(dá)人是粗野好斗的亞種人類，怎么能成為他女兒的依靠？尤其這個(gè)依達(dá)人看起來如此粗曠，一身壓迫感強(qiáng)得讓人不敢直視。

astrid察覺到父親的疑慮，表情立刻嚴(yán)肅起來。

「爸爸，沒有ulf，就沒有現(xiàn)在的我，是他陪我度過最艱難的時(shí)光。他不是野蠻人，他是世界上最可靠的男人，也是最好的父親。」

harald沉默，仍有猶豫。

這時(shí)，ulf沒有多說什么，只是微微前傾身軀，單膝跪下，把自己龐大的身影壓低。巨大獸爪般的手掌覆在胸口，像是在以最古老的方式，對一位長者表達(dá)敬意。

真正打破僵局的，是小erik。

這個(gè)七歲的小依達(dá)人完美融合了父母的特徵——繼承了ulf的琥珀色眼睛和一層尚未長齊的銀白軟毛，卻又有著astrid的靈動(dòng)神態(tài)，小小身影兼具依達(dá)人的活力與人類的靈巧。

「外公，」erik奶聲奶氣地叫了一聲，那聲音像小石子落進(jìn)harald心湖，激起了一圈圈漣漪。

「這是erik做的小鳥，會飛哦！」