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第九章.空虛：簡單的生存法則

第九章.空虛：簡單的生存法則

離開西山鎮后，車子往東邊行駛很長的時間，路旁的風景從原本的山陵逐漸變成荒煙漫草。直到進入荒野后，道路幾乎變得模糊，已經能看到大片的草原和土丘，還矗立著兩、三棟圓形土樓。

車子在一塊泥土地停下，就看到284已經等在那邊了：「攀克先生，古木琵先生，歡迎你們……唉，時間之力，你也來了？」

攀克說明了情況，284驚奇表示：「原來如此，歡迎來到我的家鄉。」

「這里的風景真是奇特！」＊驚訝說著，剛剛開始就看到平原上有不少稻草人在跳動、奇形怪狀的積木人在推石塊，還有靜止不動的石像，像時間遺留下來的殘影。

史摩到處看看：「感覺，不是很熱鬧。」

＊拍著史萊姆：「明明有很多人，不是嗎？」

隨后，＊和攀克一行人假裝是觀光的教師與學生到處走，不時與路過的偶人族詢問，幸好團隊當中有284，這些看似散漫的族群都還愿意回話。

走著走著，＊突然瞥見土樓外面有隻眼熟的稻草人在畫畫，正是在北湖鎮碰見的稻草人322。

剛好，322也看到了他們一行人，立刻跳過來：「284！你好久沒回來了！」

「嗨，322，近期荒野有什么變化嗎？」

「沒有，一如往常很無聊，稻草人、石像、積木人到處跑來跑去，我都快沒靈感了。」322擺著祥和微笑說著，看向其他人：「這幾位是來觀光的嗎？」

攀克打招呼：「是啊，我們是北湖鎮學校的老師，來東荒野觀光，看能不能帶學生來見識一下。」

古木琵也補充：「為了安全疑慮，我們也好奇消或巨人會常出現嗎？或者，檢查員的巡邏頻繁嗎？」

「這個嗎……巡邏的檢查員確實不少，消不常出現，不過，巨人很常來呢！」322擺動著筆直的身軀：「總之，歡迎你們……唉，是北湖鎮的陌生人！」

＊尷尬地打著招呼：「你好，又見面了。」

284說：「早就聽說你們見過了，還真有緣。」

攀克拍著＊，非常自來熟：「這位朋友也是偶人族，最近在西山鎮開始生活，似乎不是荒野出生，帶他來這里逛逛。」

古木琵再次提醒：「不過他生性比較內斂一些，不擅長跟陌生人說話，攀克，你要注意一下言行。」

「沒想到會在荒野再次見到你！」322似乎很高興：「那天我們一起共賞的雨景真的很漂亮，我都畫下來了，你要欣賞嗎？」

還沒聊完，這時候，他們看到土樓里走出兩道蒼白身影，古木琵瞬間緊繃說：「各位，有兩名檢查員來了。」

幾個人立刻警戒起來，遠遠看到那兩個檢查員當中也有一隻蜥蜴人，而另一個赫然是一隻稻草人，頭戴一頂禮帽，沒有雙臂，臉上只露出一睜一閉的雙眼，以下都被長斗篷蒙著，渾身慘白。

攀克一看，低聲說：「是第三大隊的高階檢查員。」

看著兩位檢查員逐漸走進，攀克眉頭緊鎖：「另一個蜥蜴人？切！時間之力，你別緊張，就假裝是無所事事的偶人族就好，而我們是觀光客。」

＊點頭，盡量讓自己沒存在感。284站在前面，一看到他們，直接大聲說：「嘖，一回來就看到討厭鬼！」

＊頓時震驚不已——這種開場白？

此話一出，稻草人檢查員立刻轉身過來：「我聽到了，284！」

284卻完全不收斂：「59，檢查員大忙人怎么有空回家呢？」

「這應該問你吧？284，偶人族不待在自己家鄉，整天待在外面是怎樣，我可是每天回到荒野巡視，以免受到外人侵擾！」

旁邊年長的蜥蜴檢查員臉色已經十分難看：「59，這是你的同族吧？」

59趕緊低頭：「阿列前輩，抱歉，我會處理好的。」

阿列前輩厲聲道：「對檢查員不敬就是對我們的救世主巨人不敬，要不是因為是你認識的人，我就立刻把他逮捕了！」

「好了好了，284，別那么衝動了，我們只是來觀光的嘛！」攀克為了避免引起檢查員注意，趕緊出來打圓場。

但284倒是無所謂：「沒關係，攀克先生，我們也不是第一次為這些事情爭執了。」

59也說：「阿列前輩，這邊請讓我來處理，抱歉。」

蜥蜴檢查員氣哼哼地離開，攀克也只能聳肩苦笑：「我們在旁邊等。」

他先帶著＊和史摩去旁邊訪問其他偶人族，古木琵爺爺似乎也不想接觸檢查員，已經到土樓附近查看了。

史摩哀求：「我還沒看完！」

「走了！」邊走，＊也思考。看來檢查員也有階級制，而且沒想到稻草人家族里也會有檢查員，明明說是生性自由古怪的族群？不過284也說自己加入生根勢力，在偶人族當中是異類。

回到兩隻稻草人這邊，59教訓著：「284，你這種態度太差了，會讓偶人族陷入危險境地！」

284冷笑：「我的問題？偶人族生性自由，而你竟然聽從巨人那一方，這才叫荒謬！」

「巨人可以保護荒野和整座城市，倒是生根勢力一直想要發動戰爭、推翻巨人，讓城市的每位居民陷入危險中，這才是擾亂社會的來源！」說著，59突然疑問：「284，你該不會加入了吧？」

「我……當然沒有，但我絕不認同你的想法，你以為聽話了，巨人就會放過你？」

「巨人一直都在保護所有人，我當然愿意相信它！」

284反駁：「巨人殺了很多居民，消和檢查員也會肆意逮捕人，哪里保護了？」

「那是生根勢力的馀毒，想發動戰爭的組織被抓，也是理所當然！」

正吵得不可開交，突然，322拿出荒野的抽象圖詢問：「嘿，你們看我的作品，感覺如何？我覺得很棒！」

「322！」兩人異口同聲警告322別擾亂，不僅如此，連周圍的偶人族對這里的爭吵毫不在意，一個個繼續照樣跳舞、推石塊、曬太陽。

看到這場面，＊感慨，難怪說322這種才是典型的偶人族……也讓人想起那天在北湖鎮遇到卡艾磊，但是，他們應該也不算是冷漠吧，只是對沒興趣的事情不關心？總覺得自己有時候也挺像偶人族。

被這一擾亂，兩隻稻草人也沒心情吵了，59氣憤說：「真是夠了，我還有工作要忙，不跟你浪費時間！」

它正要離開，但就在此時，所有人都看到遠方漫起一股大霧，先是淡淡的白煙，下一秒如浪潮般涌來，吞沒地平線。

伴隨而來的，是大地深沉、緩慢的震動，那震動有著熟悉的節奏。

所有偶人族瞬間停下腳步，蜥蜴檢查員飛也似得跑回來說：「巨人來了！」

草原上所有偶人族反應如本能般一致——積木人立刻回到室內或就地掩埋；雕像人也變換姿勢蜷縮起來；而在荒野上漫步的稻草人全都趴下，不見蹤影，氣氛一陣緊張。整片荒野像觸電一般，一秒鐘內變為死寂。

濃霧壓境，遮蔽所見之處，古木琵立刻偽裝成樹樁，284也同樣趴下：「可惡！」

「別抬頭看巨人！」攀克也火速把＊帶到旁邊的土丘蹲下，史摩還想滑出去看，被＊一把拉回來。

另一邊，59低下頭來，阿列前輩也跪下，恭敬到近乎卑微：「巨人大人，辛苦您勞心勞力的視察，荒野一切安穩。」

濃霧中的巨大陰影壟罩土樓，＊聽到巨人那熟悉、沙啞又悲鳴的聲音：「啊，一切都完了，紅龍，不能輸給時間的力量。」

巨人的陰影低下頭，霧氣完全壟罩地面，帶來壓迫：「聽好了，只有紅龍才有能力給世界帶來和平，要相信紅龍，要相信紅龍！」

語氣既像命令，又像哀求，又像發瘋般地重復。

說完后，巨人起身往中心區離開，濃霧也隨之消散，直到震動遠離，大家才從地上爬起來。

「結束了？」史摩疑惑。

第二次感受到巨人的壓迫，遠比第一次在市內更加緊張，但＊的心情卻意外地很穩定。老實說，比起巨人，消還比較可怕。

起身后，284立刻炸了：「這是什么生活，只要巨人一來，所有人都要這樣偷躲西藏？還要聽它奇怪的哀鳴，巨人為什么要說相信紅龍？」

59也不解釋，只說：「別質疑巨人，它有力量，就自然有它的道理。」

攀克搖頭：「不，這毫無道理可言。」

59抬高下巴說：「巨人是唯一面對過紅龍的英雄，也是最了解紅龍的，它們都曾是強大又能改變世界的存在，在漫長的歲月中，巨人會緬懷對手也是情理之中，這是它的情懷。」

284：「情懷？它竟然說要相信殘暴的紅龍！」

話一說完，阿列前輩也怒道：「平民，別質疑我們偉大的統治者，你看過紅龍嗎？見過紅龍有做過什么事嗎？有在紅龍的治理下生活嗎？」

同為蜥蜴人的攀克無言。老檢查員相當生氣：「你們懂什么，巨人保護我們不受時間力量的摧毀，紅龍可沒有摧毀過整個世界，你們怎么不質疑時間的力量為什么這么殘忍？懂了嗎，不許質疑巨人和紅龍！」

＊聽著，倒是想說，你們也沒見過時間的力量吧？

阿列前輩罵完后，還有意無意地抱怨：「我們這些被選拔上來的菁英好不容易獲得巨人認可，平時巡邏還要照顧你們這些平民的生活，真麻煩。」

這句話可讓攀克和284惱怒了，眼看這兩人又要上前理論，＊趕緊拉住他們。幸好有古木琵先過來和緩氣氛，彷彿無數樹輪歲月的沉穩：「兩位檢查員，抱歉讓你們困擾了，還請放過我們。」

攀克也很快冷靜，假意說：「我知道巨人的偉大了，我一定會把這份『榮光』好好交給學生。」

「哼，59，該走了！」蜥蜴檢查員頭也不回地離開。

走之前，59回頭說了，語氣像刀刃般冷：「巨人會四處巡邏，也是因為那些外來迷失者，還有想發起戰爭的生根勢力，我絕不會諒解把所有居民捲入的生根勢力。」

284：「你只是把怨氣怪給愿意站出來的人。」

322：「如果是我，我是兩者都不喜歡喔！」

「322，看一下狀況！」兩個稻草人又異口同聲。

這場爭執結束后，59甩著斗篷負氣跳走。攀克也拉走284：「好啦，284，知道你很生氣，因為理念而跟家人爭吵很正常，但現在59是檢查員，你千萬要忍住，不然很容易被列為危險人物而被監視。」

284咬牙切齒：「我知道的，可惡，59怎么會有那種想法！」

古木琵仍舊平靜說：「有人甘愿變成檢查員，那也沒辦法，重要的是保持自我，你們冷靜下來的話，我們還要去其他地方視察！」

真是個復雜的情況，＊轉頭看到322在欣賞自己的畫，心里突然有些好奇，也是為了幫生根勢力說說話，上前問：「322，我可以問你一件事嗎？」

322祥和笑著：「是，朋友，怎么了嗎？」

「我記得你之前說過，不喜歡沒有活力的城市，那如果有機會改變這一切，你愿意貢獻一份力嗎？」

「你是說，就像生根勢力那樣嗎？」

＊點點頭，但也有些不確定。

322便說：「朋友，你既然問了，那我也道出真實想法吧！在這世上，每個人都只是選擇對自己更有利的生存方式，只是這樣而已。誰對于我想要的生活有幫助，那我便支持誰，就是這么簡單的道理。」

「看不出來，你是這樣的想法。」＊有些訝異。

322語氣仍然平靜，但話語比誰都尖銳，：「而且，雖然不想這么說，我只是想，生根勢力雖然自稱為城市的精神，但他們真的太弱了。」

＊更加驚訝，祥和的稻草人直言：「以前的生根勢力主張與巨人談話共存，但失敗了，現在的生根勢力決定推翻巨人，但無法保證后果。他們自己的、居民的、整座城市的后果，生根勢力沒有能力保證。沒有居民的支持他們很難再發起任何活動，要是這次又失敗了，那巨人的統治只會更加壓迫，普通的居民無法把未來賭在上面。」

「朋友，那換我問你，反抗巨人統治就會死，那如果聽從巨人就能活命，還能得到一筆財富，你會選擇聽話嗎？」

「生死決定嗎？」＊作為生活在和平時代的人類，很不喜歡這種事情：「僅僅只是活命就足夠了嗎？就算得到財富，也無法保證安全吧，難不成還能想著在有生之年花光錢財，死后就什么都不關自己的事了？要是想著『只要聽話就能平安』，跟牲畜有什么區別？反正我是不喜歡那種感覺，那322又會怎么選擇？」

「原來你是個相當乾脆的人，真有趣。」322愉快地輕笑：「其實，我早就已經做出選擇了。」

＊還疑惑，史摩就小聲說：「史摩有時候覺得，整個城市也像是一坨史萊姆，聚在一起，然后又分開，混亂又整齊。巨人和居民，只是其中一個細胞。」

這傢伙總是不時說一些很哲里又聽不懂的話。這時，攀克過來招手：「你在這里啊，走吧，我們再去遠一點的地方。」

284過來到道別：「322，我也要先離開了。」

322看著他們，無奈說：「284，我還是無法理解你和59呢！」

聽了這話，284只說：「我也無法理解59，沒關係，我相信只要偶人族當中還有我這樣想法的人，就一定還有未來。」

322不語，古木琵又勸：「284，你也別太激進，光靠你還無法決定一個族群的未來。」

「我知道，古木琵先生，不好意思，每次都要您出面拉住我們。」

攀克拍拍他：「好了，你們都別這么沉重，走吧！」

看著大家走遠后，其他偶人族依然故我地做著自己的事情，322站在風中的草地上，看著霧散后的穹頂，喃喃自語：「連這里，都快要變得死氣沉沉了。」

從荒野回來后，夜里，＊又睡不著了。

不知為何，在白天回答完322的問題后，＊的心底莫名產生某種焦慮感與失落，像是懸在半空一樣的不安穩。這種感覺并不陌生，小時候也常常出現，每當離開收養家庭，換到下一個親戚家的時候，焦慮感和不安就會隨之出現，一直到成年獨自居住后才消失。

史摩在床邊癱成一片地衣，＊卻輾轉反側，這時候，樓下的花店傳來一些聲音。＊一時好奇，決定起身走走。

一出房門，＊看到樓下還亮著燈，傳來葵格和蕊兒的聲音，＊立刻想著還是別下去打擾了，但他們的談話已經傳到＊耳里了。

此刻的樓下，蕊兒端著蜂蜜牛奶坐在葵格身邊：「感覺好久沒有這樣聊天了。」

葵格也感嘆：「這陣子太忙了，希望一切可以快點結束，大家都繃著神經。我明天會先偷偷去『現場』看看」

蕊兒一愣，緊張起來：「你……」

「我會帶著史摩，別看它那樣，它對現場會比較熟悉。」葵格交代：「別跟其他人說，我大概三天內回來，沒回來的話就由你和攀克來繼續帶領生根勢力。」

看到蕊兒不太好的臉色，向日葵才說：「蕊兒，我保證我會平安回來。我也跟攀克說過了，這幾天給成員們做一下逃脫和魔法訓練，時間之力就拜託你們保護了，就跟『計劃』的一樣。」

聽他一直在說工作上的事，蕊兒其實有些無奈，也說：「計畫……葵格，這個計畫不是很好，我是說，對于時間之力而言，這會很困難。」

「我知道，但即使這么做很不恰當……但我還是會進行下去，而且我相信時間之力沒問題的。」

蕊兒沉默一陣后，坦言：「葵格，我得老實說，那位迷失者其實沒有足夠的自保方式，他并不是傳說中的『時間之力』，我們只是讓他假裝是。」

葵格沉默了一陣，只是說：「象徵比真相更重要。迷失者的存在就足夠凝聚大家的斗志，時間之力的稱號能更上層樓，他是不是都沒關係，愿意配合就好。」

「你確定這樣沒問題嗎？」

「葵，這一切不僅僅只是為了報仇吧？」

這句話像將某塊硬殼敲裂。葵格再度沉默，蜜蜂女孩又說一次：「葵，我不希望你迷失在其中。」