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第八章.生根：杜鵑樹的花尚未落下

第八章.生根：杜鵑樹的花尚未落下

「我們今天的議程就到這里，各自回去做好準備，別被檢查員發現了?！?

這場會議很快結束，在研議好日后的行動后，葵格補上最后一句話，像是在黑暗里點起一盞燈：「各位，我知道近期因為各種干擾，生根勢力的街頭活動受到阻礙，但絕對別放棄，居民們把巨人和消的壓迫之苦轉移到生根勢力頭上，是因為恐懼，這正是我們必須改變的事情。我們現在也有時間之力的幫助，不管發生什么事情，我們都要相信未來，相信自己?！?

他的說詞激勵了每一位成員，＊也感到幾分佩服，這位花人真的很有領導者的氣質！

散會之后，成員們一一跟＊問好后就先離開了。這時，有一隻稻草人跳了過來，＊一陣驚訝：「唉，稻草人？」

「是，怎么了嗎？」這位稻草人頭上綁著白條，披著黑色披肩，面部也相當奇特，左眼是棕色鈕扣，右眼卻是紫色蘭花。

＊回過神來：「沒事，只是看到你讓我想到，白天的時候在北湖鎮見過另一個稻草人，叫做322。」

「哦，您竟然與322有一面之緣！我是284，和322都是出身在東荒野的偶人族?！?84愉快說：「偶人族生性自由，不問世事，322那樣的藝術家就是典型的偶人族，雖然不會跟巨人為伍，但也對這座城市發生的困境視而不見?！?

話是這么說，＊卻能感覺到284有一股正義感和熱情：「那你呢？」

284輕笑，挺著身體說：「我知道自己跟其他同伴不一樣，但就是因為無法對困境漠視，我才會站在這里。請多指教了，迷失者?！?

稻草人跳開后，葵格過來說：「時間之力，待會攀克會載我們回西山鎮，我的花店樓上還有房間可以給你住，白天就到蕊兒的店幫忙?！?

「我知道了?！梗矝]得選擇。

等到他們把東西都收拾乾凈后，才離開地下室，回到樓上的溫室。

一離開倉庫，他們就看到一隻青色羽毛的雀鳥少年站在大門，跟每位成員打招呼。

攀克揮手：「嗨，鶇羽來了！」

「大哥，攀克老師，蕊兒姐！」少年熱情打著招呼。

葵格似乎有些困擾了：「別那樣叫我。鶇羽，這么晚了，你來這里做什么？」

鶇羽毫不掩飾地說：「葵格先生，請讓我也加入生根勢力吧，我能當救護員，拜託了！」

「我上次回答過了，你回去吧！」向日葵絲毫不領情。

蕊兒過來勸說：「抱歉，鶇羽，你應該也知道葵格不讓你加入的原因吧？」

「因為我年紀還小……可是我很快就十八歲了，到時候我就能加入了吧！」

葵格只冷回：「看情況?！?

「葵格，語氣別這么生硬啦！」攀克說：「鶇羽家好歹是開診所的，我們成員還沒有學醫的人。」

「對啊，我一定能派上用場！」鶇羽：「而且，我爸爸被檢查員殺死了……我一定要為老爸報仇！」

葵格嘆氣：「鶇羽，就你那句話，我是絕不會讓你加入生根勢力。你們也別應和他了。」

少年一臉不甘心，還是蕊兒溫柔勸告：「鶇羽，你先回去吧，這么晚了，你媽媽會很著急的?！?

一提到媽媽，少年才低下頭來。葵格嘆氣：「鶇羽，你要先把能學的知識都學好，也要搞清楚，生根勢力不只是為了犧牲的人，還有活著的人們、所有人的未來、城市的未來才是我們的目標?！?

聽到這里，鶇羽終于低頭說：「是，我知道了，我先回去了。」

他張開翅膀，一躍飛向夜空。攀克呼了一口氣：「那孩子應該會聽進去吧？」

蕊兒微笑：「會吧，鶇羽很聰明又有上進心，還很孝順，不會衝動行事的。」

＊看著這經過，驚訝：「我還以為，你會讓那孩子加入，增加生根勢力的人手。」

葵格一愣，就說：「你大概誤會了，首先，鶇羽真的太年輕了，再來，我不希望有任何成員是為了報仇而戰，我知道那種感覺很痛苦，但為了未來奮斗才是真正的動力?！?

攀克和蕊兒拍了拍首領，兜野爺爺也來說：「葵格，我相信你們一定能為城市帶來未來，每位前輩都是看在眼里的，你爸媽也是。」

此番景象讓＊相當驚訝，這些人雖然與自己無關，但他們身上的活力和執著，讓＊有一種感動……就像是，以旁觀的立場看著「勵志故事」的那種感動。

隨后，＊跟著三位中心人物一起下山。攀克開車，葵格坐在副駕駛座閉目養神，＊則和蕊兒坐在后面，以及睡到癱軟地史摩。

「嘿，時間之力，我可以請問你一些事情嗎？」蜜蜂小姐問著：「你來這里多久了？」

＊也不更改他們對自己的稱呼了：「差不多，有十天左右了吧！」

「比我想的還要久呢，你原本所在的世界長什么樣子呢？可以大致說一下嗎？」蕊兒眼神好奇地發亮。

「呃……該怎么說呢？是個很廣大的世界，有很多像我這樣稱為『人類』的族群，生活在叫做『地球』的地方，外面則是宇宙……」

這對于這世界的人來說相當震撼，蕊兒驚呼：「聽起來，好不真實喔！」

＊苦笑：「對我來說，穹頂下的城市才也很不真實?！?

攀克也加入話題：「對了，我在書上有看過不少東西，那個宇宙就是星空吧，還有大海、群山那些，也是真的嗎？除了你這樣的人類以外，有像我們這樣的族群嗎？」

「嗯，自然風景是有很多……」

＊把自己了解的情況告訴他們，蕊兒震驚：「蜜蜂很小隻嗎？不會買甜品賺錢？」

攀克也不可置信：「退化的蜥蜴啊，四肢都在地上爬的感覺好像很挫，真不敢相信?！?

＊想了想：「其實，地球在遠古時期有恐龍，也有巨大蜥蜴，是用兩隻腳走，大隻又兇猛！」

開車的大蜥蜴興奮起來：「哦，你們世界也有恐龍！以前，城市還在外面時，就有挖掘出恐龍化石，還有展出，超帥的！」

葵格睜眼：「我記得，恐龍跟鳥族比較接近吧？」

「你讓我稍微嗨一下嘛！」

話題正熱鬧時，向日葵也問了一句：「我挺好奇的，你原本的世界也有戰爭嗎？」

這種問題讓＊一陣無言，蕊兒反說：「葵格，這個話題不太適合吧？」

葵格倒是坦然：「先別兇我，我只是想了解『紛爭』這方面的事情，是不是都一樣？」

「嗯，確實是有，國家和國家之間，甚至人和人之間，都會有紛爭出現?！梗H為難：「如果是能解決的問題就還好，但怕的是，把無法解決的問題訴諸在武力上，最后還衍伸出更多問題……其實，我不太喜歡這方面的話題，也不喜歡爭吵?！?

葵格點頭：「的確呢，不過如果不面對問題，就永遠找不到解決的時機，紛爭是一定會有的，但訴諸武力就真的是用錯方法?！?

攀克立刻抗議：「唉，好嚴肅喔！」

＊也知道向日葵的話有道理。蕊兒無奈嘆氣：「葵格，你每次提到這類話題都會很興奮呢！」

「好了，可以了?！谷飪簭娭仆Ｖ惯@種話題，轉頭溫柔說：「時間之力，謝謝你跟我們說了這么多，從熟悉的地方離開，到這個陌生又怪異的城市，你會害怕吧？」

＊點頭：「一開始會，不過到現在也習慣了……一路上也有不少人幫助我。」

攀克：「你之后儘管依靠我們生根勢力吧，有需要就儘管說！」

「嗯，謝謝?！拐f到生根勢力，＊突然想到一件很好奇的事情：「說起生根勢力，有件事情我其實很好奇。請問，你們知道束鵑嗎？我聽說他是生根勢力的建立者?！?

車子在山路上緩緩前行，車內的燈光在晃動中柔和地照著眾人的表情。當＊提出「束鵑」這個名字時，三人同時露出驚訝。

葵格好奇：「你知道束鵑前輩？」

「我有聽說過?！梗褎倎淼竭@世界被邦琳夫人收留的事情告訴他們。

攀克立刻知道：「那位住在邊境的老奶奶啊，好久沒見到她了。她和比路先生過得怎么樣了？」

「還行，邦琳夫人每天都在種田，比路先生住在河岸邊的樹林，他們也會盡力保護迷失者?！梗獑枺骸笧槭裁炊紱]有居民去找他們，我覺得邦琳夫人他們好像很孤單的樣子？」

蕊兒說明：「因為他們是『見證者』，在城市搬到穹頂下之前，邦琳夫人和比路先生就已經在了。他們見過外面的世界，見過大戰，也看過時間的力量……巨人最害怕的，就是這些見證者手中的真相?！?

攀克也補上：「以前大人都會告誡小孩，別靠近住在邊境的那些老人。」

史摩突然醒來：「就跟史摩一樣呢！」

＊感到憤憤不平，也為他們感到難過和心酸，那種只能依靠彼此的長久孤獨感，不是誰都能忍受的。攀克接著說：「其實，在我們重建生根勢力的時候有去邀請她加入，畢竟是束鵑前輩的母親。」

＊問著：「她有說什么嗎？」

蕊兒搖頭：「她沒有答應，只是祝福我們能成功，也許，她會想到失去孩子的悲傷吧……自從舊生根勢力覆滅后，就不斷出現關于束鵑前輩不太好的傳聞，我雖然沒見過他，但我相信束鵑前輩的品格?！?

＊知道這是在說束鵑背叛生根勢力的傳聞，攀克也回想著：「我和葵格在很小的時候有見過束鵑前輩，雖然沒有說上話，不過當時我就覺得，那位樹人絕對是個不得了的人物，聰明、風趣又親和，還長得帥，而且也有厲害的身手和魔法，擅長應付檢查員，懂得躲避消的追蹤。束鵑前輩受到大家的信賴，我很嚮往那樣的人?！?

聽到攀克的描述，讓＊對束鵑的存在更加好奇了，腦海里浮現一個連從未見過的人影——但卻充滿影響力。史摩醒來后，就變得很活潑：「史摩也有見過樹人，可是現在不知道去哪里了？」

葵格回憶起過往，淡淡說著：「束鵑前輩算是溫和派，也一直在嘗試跟巨人溝通，希望以此改進這穹頂下的生活。」

說到這里，向日葵搖頭：「事實證明他失敗了，有天，據點突然被消和檢查員掃蕩，大部分的成員被抓、處決，而束鵑前輩也在事后消失了，城市里開始有他出賣生根勢力、在某個地方茍活的傳言……」

＊不太喜歡聽這樣的話題，也許是直覺吧，那個房間的樹木花紋讓＊有種感覺——他還在保護著這個世界。

「我不認識他，但我總覺得，邦琳夫人的孩子一定很愛自己成長的地方，不會背叛自己重要的事物?！梗f著。

葵格看著前方，語氣低沉但堅定：「我也相信他沒有背叛同伴，但是，一切都無法挽回了?，F在，生根勢力進入新的階段，任何溝通已經沒用了，我們能做的就是繼承前人意志，推翻巨人，為城市帶來光明。」

此話一出，蕊兒和攀克也點頭，＊能感受到他們的認真，不得不說，在「討厭壓抑」這一點上，＊和生根勢力是相似的。

在這之后，＊在西山鎮度過了一段平靜的時日，為了掩飾身分，被生根勢力安排在蜜蜂蕊兒的店里工作。

這個工作倒也輕松，平時幫忙整理店面、做外送之類，晚上則回到對面的花店住宿，西山鎮的檢查員確實稀少，加上生根勢力在這里的活動網密如細根，就算出門走動也能保持安全。

至于史摩，因為蕊兒不敢讓史萊姆接近廚房，它只能被放在門口的籃子里當吉祥物，＊也會定期投餵一些剩食。

在甜點店工作的期間，＊也常跟蜜蜂小姐間話家常，一起做甜點打發時間，相處愉快。＊自己也喜歡甜食，意外對這份扮掩護性質的工作產生久違的投入。

最近一次投入，還是那份「人力派遣」加「心理諮詢」的工作，不知道自己的失蹤，同事們會不會擔心？

看著黃黃粉粉的店面，＊一邊拿麵包餵史摩，一邊想著，小時候也有夢想長大要開一間甜點店，但長大后，誰還會記得夢想？

這天，蕊兒趁著空間時間教導＊做甜食，看著一罐罐蜂蜜布丁放到冰柜里，蜜蜂小姐稱讚著：「你學得真快，布丁做得比上次更好了?！?

＊自己也挺愉快的：「謝謝，我以前自己住的時候，也會自己做一些吃的，雖然大部分時候還是外食?！?

「自己?。磕悄愕募胰四兀俊?

「我……我很小的時候，父母就不在了，跟其他親人也不是很親近……」

蕊兒驚訝：「喔，抱歉……」

＊倒是不太在意：「沒事，他們離開時我也沒什么記憶，應該說，沒什么特別的感覺，倒是之后有一位收養我的姨婆年老去世，對我的感觸比較深?！?

「喔，如果你不想提，我們就別說了吧！」蕊兒拿來新做的蛋塔：「吃點甜食會讓心情好一點?！?

「謝謝，這也不是什么大不了的事。」＊吃過后，暖意順著喉間流下。不只甜，還像是一種久違的慰藉，詢問：「平時，你們沒有做生根勢力的活動時，名面上還是會開店工作？」

蕊兒確認外面沒有人：「是啊，畢竟現在的生根勢力其實挺缺乏資源的，人力、錢財，還有機會，我們需要一步步經營，像我的甜點店、葵格的花店、攀克在學校當老師，都是在嘗試接觸不同的族群，把自由意志帶給人們，期間還要小心不要被檢查員盯上?！?

這時，身在外面的史摩喊到：「有客人囉！」

蕊兒立刻止住話題，到外面迎接客人：「歡迎光臨……嗨，美林，你來啦！」

＊也驚訝，進來的人竟然是湖橋看守員阿潘的女友，魚人女孩美林。她說：「嗨，蕊兒，我來拿上次訂購的水蛋糕了?！?

是那個看橋員的女朋友啊，原來他們認識，不知道看橋員現在過得怎么樣？＊心想著，幫忙從冰柜里拿來魚人族專屬的水蛋糕，整個像是水球一樣光滑彈嫩。

把蛋糕送過來后，蕊兒介紹：「美林是我在甜點學校的同學兼好友，她可是人魚族的美女喔！」

「你好。」＊點頭致意。

美林也沒有認出對方，只是道謝后，就問著蕊兒：「謝謝。蕊兒，這是你店里的新員工啊，真難得，而且還是偶人族，那邊還多了一隻小寵物呢！」

史摩整陀癱軟在籃子里：「史摩很好養！」

「是啊，我想說我的店還是需要人手，葵格就幫我介紹人過來?！谷飪赫f這句話的時候，還忍不住散發甜蜜的味道。