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「那……」媽媽臉上的疑云總算散去了一些,取而代之的是一股身為人母的驕傲與心疼,「那你也不能這么累啊!你看你這幾天,臉色差得跟鬼一樣!錢重要,還是你的身體重要?」
「我沒事,媽。」我輕聲說。
「好了好了,」爸爸終于開了口,他像是在做一個(gè)總結(jié),「這件事,就先這樣。從今天開始,到下禮拜調(diào)解會(huì)之前,我們……就用這個(gè)『新方法』試試看。能賺多少,是多少。」
他這句話,等于是為我的「秘密行動(dòng)」,頒發(fā)了一張有條件的許可證。
「但是,」他話鋒一至,無比嚴(yán)肅地看著我,「舜仁,你給聽清楚。一天,最多一次。如果讓我發(fā)現(xiàn)你為了這個(gè),把自己的身體搞垮了,我們家這間店,就寧可收起來,也絕對不準(zhǔn)你再亂來。你聽到了沒有?」
在他的話語里,我聽見了一個(gè)父親,在希望與恐懼之間,那份沉重而艱難的抉擇。
我的眼眶再次發(fā)熱,用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
于是,從那天起,一個(gè)嶄新的、秘密的作息表,在我們家悄然運(yùn)行。
白天,我扮演著那個(gè)安靜養(yǎng)傷的兒子,看書、聽音樂,偶爾在湘蕓的攙扶下,在家門口的騎樓下走幾步,做做復(fù)健。而到了午夜,當(dāng)整條街都陷入沉睡時(shí),我們家的廚房,就會(huì)亮起一盞昏黃的小燈。
我和湘蕓的「秘密武器小組」,正式上線。
我們的合作,很快就磨練出了絕佳的默契。
我負(fù)責(zé)輸出精神力,指揮著「黏黏」完成那道最耗費(fèi)體力的工序。而湘蕓,則是我最完美的「副官」兼「保全」。她會(huì)先幫我把所有的材料都準(zhǔn)備妥當(dāng),搬到我伸手可及的范圍內(nèi)。在我「工作」的時(shí)候,她就拿著一本課本,坐在廚房門口的小凳子上,假裝在溫習(xí)功課,實(shí)則是在幫我把風(fēng),順便用她那夾雜著吐槽與關(guān)心的話語為我打氣。
「哥,你現(xiàn)在的表情,比便祕一禮拜的流浪狗還猙獰耶。」
「欸,你專心一點(diǎn)好不好,剛剛『那個(gè)東西』差點(diǎn)把鹽當(dāng)成糖灑進(jìn)去了!」
「休息一下啦!你看你,黑眼圈都快掉到下巴了,再這樣下去,爸媽沒被債務(wù)壓垮,先被你這個(gè)『吸血鬼兒子』給嚇?biāo)溃 ?
在那些疲憊不堪的深夜里,她充滿活力的聲音,像一杯加了滿滿冰塊的冬瓜茶,總能澆熄我因?yàn)榫窳ν钢Ф鸬摹⒛X內(nèi)的燥熱與暈眩。我們是共犯,是戰(zhàn)友,是在這場家庭危機(jī)中,彼此唯一的依靠。
與此同時(shí),湘蕓也開啟了她的另一條戰(zhàn)線。
有好幾個(gè)下午,我都會(huì)看見她窩在家里那臺速度慢得像牛車一樣的宏碁電腦前。數(shù)據(jù)機(jī)發(fā)出「唧唧歪歪——嗶——」的撥接聲,是我們家這個(gè)夏天最常聽到的背景音。她會(huì)打開yahoo奇摩的搜尋引擎,在搜尋框里,認(rèn)真地、一個(gè)字一個(gè)字地,敲下那些關(guān)鍵詞:「脊椎手術(shù)」、「術(shù)后併發(fā)癥」、「人工骨泥 成分」、「榮民醫(yī)院 神經(jīng)外科」。
她像一個(gè)偵探,試圖從浩瀚的網(wǎng)路資訊中,為我身上發(fā)生的這一切,尋找一個(gè)合理的解釋。
在我們的「同盟」合作下,店里的生意,一天比一天好。
那「入口即化、彈牙不膩」的完美魚羹,成了我們家新的金字招牌。甚至有幾個(gè)從市區(qū)特地開車來的客人,指名要外帶我們家的「手工魚漿」。
每天晚上,最讓我們期待的,就是結(jié)算日收入的時(shí)刻。媽媽會(huì)把當(dāng)天的收入,倒在那張方桌上,我們一家人圍著桌子,將那些充滿汗水與希望的、皺巴巴的紙鈔與沉甸甸的硬幣,分類疊好。
一千、兩千、三千……那個(gè)生銹的「孔雀餅乾」鐵盒,一天比一天滿。
這份微小但確實(shí)的積累,像一劑強(qiáng)心針,注入我們這個(gè)瀕臨崩潰的家庭。爸媽臉上的笑容變多了,家里的空氣,也終于不再那么令人窒息。
一切,似乎都在朝著最好的方向發(fā)展。
我甚至天真地以為,只要我們能這樣繼續(xù)下去,那十二萬的債務(wù),或許也并非遙不可及。
然而,我忘了,希望的嫩芽,總是特別脆弱。一場突如其來的寒流,就足以讓它瞬間凍斃。
那個(gè)不速之客,就在一個(gè)生意最好的週六午后,毫無預(yù)兆地,來了。
那天下午,店里剛走完一批午餐的客人,暫時(shí)獲得了片刻的喘息。爸爸在廚房準(zhǔn)備下午要用的食材,媽媽在店門口澆花,湘蕓則上樓來幫我拿換洗衣物。
我正坐在書桌前,指揮著「黏黏」,練習(xí)一個(gè)新的、更精細(xì)的動(dòng)作——用它那黏糊糊的觸角,將一根縫衣針,穿過針孔。這是湘蕓想出來的訓(xùn)練,她說,既然「黏黏」能搗魚漿,那說不定也能做點(diǎn)「細(xì)活」。
就在我全神貫注,即將成功的那一刻,湘蕓忽然「砰」一聲推開房門,臉色蒼白地衝了進(jìn)來。
「哥!」她的聲音都在發(fā)抖。
我嚇了一跳,精神一渙散,「黏黏」立刻失控,那根縫衣針「啪」一聲掉回桌上。
「怎么了?你干嘛一驚一乍的!」我有些不悅地說。
「他……他來了……」湘蕓指著樓下,嘴唇哆嗦著,連話都說不清楚。
「那個(gè)……調(diào)解會(huì)上的……那個(gè)……」
我扶著桌子站起來,快步走到窗邊,從二樓的窗戶,小心翼翼地,朝樓下的店門口望去。
我沒有看到林太太或陳太太。
我看到的,是一個(gè)和我年紀(jì)相仿的少年。
他穿著長榮中學(xué)的夏季制服,身形清瘦,皮膚很白,留著當(dāng)時(shí)很流行的、有點(diǎn)長的瀏海。他沒有進(jìn)店,只是站在我們家店門口對街的騎樓下,隔著一條馬路,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地,望著我們家那塊寫著「許家浮水魚羹」的陳舊招牌。
他的右手,還纏著一層薄薄的繃帶。
那個(gè)夢想是當(dāng)畫家,卻被我親手毀掉了那隻拿畫筆的手的少年。