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我曾目睹張志豪充當打手討要保護費的場景，有一個三年級的孩子拼死不交錢。鄭坤用眼神示意動手，他揮拳就打，起初尚有克制，漸漸地下手越來越重。隨著血沫兒濺起，他身體深處的那股黑暗似乎擴散開來，占據了主導地位。最后鄭坤不得不出手制止，以免真鬧出大麻煩。

張志豪路過車棚，與我四目相對，但顯然沒認出。我忍不住喊出了聲，鼓起勇氣追了上去。

他盯著我的臉看了會，恍然大悟，“是你？”

我點點頭，希望自己臉上的笑容沒有自我感覺的那么僵硬，“鄭坤讓我來幫忙的。”

“你跟他還有聯絡？”他發出短促的喉音，很難分辨那是咳嗽聲還是笑聲。

“其實確實幾年沒見了。但前幾天他忽然找到我，說有件麻煩事要我幫忙。我也不好拒絕，畢竟欠過他的人情嘛。”我多少有點緊張，差點兒咬到自己的舌頭。

“哦。”張志豪的表情有些困惑，我抓住時機切入話題，“就是音像店的麻煩事，你知道的。”

“怎么還在擔心那箱錄像帶啊？”他一臉不耐煩的樣子，“我早說了，沒事的，還都還回去了，警方不會發現的。”

錄像帶？他們真的去音像店偷東西了？我按捺住興奮，盡量不在臉上表現出來，沒想到這么容易就打聽到真相，這家伙果然很好騙。但我也不敢抓著錄像帶的事繼續問，這樣會暴露自己一無所知的事實。

我裝出一臉擔憂，企圖嚇唬他，“可聽說警方最近一直在追查被盜的錄像帶，還成立了專案組呢。”

“不會吧！”他嘶了一聲，用前臂擦了擦鼻涕，“幾張破錄像帶能值幾個錢，至于那么勞師動眾？”

“可他們也不傻。經過調查，錄像帶和兇殺案的線索已經被關聯在一起了……”

“等等，哪來的兇殺案？”

“當然是音像店女老板的死啊，‘現實版午夜兇鈴’，警方正全力在追查呢。”

“那女人死了？怎么死的，我怎么完全沒聽鄭坤提過這事……”他臉上的困惑似乎是發自真心的。

我和他一樣困惑。本以為他是謀殺的共犯，現在看來，他對案情的了解說不定比我還少。

“鄭坤到底是怎么對你說的，那箱錄像帶他到底還回去沒有？”

“這個……約見面時他急匆匆的，似乎還有別的事要辦。只簡單交代了兩句就走了，沒說太多。”

他細瞇的眼縫里突然透出懷疑的光，“哦，那他什么時候約你見面的？”

“額，就前兩天……”

“前兩天？”他頓時兇相畢露。小學時代受欺負的記憶被喚醒了，我心里不由得打了個突。

“我是說前段時間，嗯，就上周日，下大雨的那天。”我強行鎮定下來，在腦中努力回憶在音像店遇見鄭坤時的情景。十句假話里混上一兩句真話，是說謊不被戳穿的關鍵要訣，“那天他穿一件灰色棉襖，淺棕色燈芯絨褲子，一臉心事重重的樣子。沒帶傘，和我說完話，冒雨就走了。”

“哦，難怪。”張志豪似乎信了，“那之后你再沒見過他吧？”

我連忙點頭，順著話頭說了下去，“他一直不露面。”

“肯定露不了面啊。那天他淋了雨，當晚就病倒了。”

“真的？”眼下的情況對調查太有利了，為了掩飾浮上嘴角的微笑，我多少得費點勁，“他現在怎么樣，好點沒？”

“沒……倒不如說是更嚴重了，周三我去看他時，依然在發高燒，神志都不清醒了。認不出我是誰，還一個勁地嘟囔著什么‘錄像帶’。我正準備再去看看呢。”

我的腦中靈光乍現，“要不一起去？我也很擔心他的身體情況。”

“唔……”他遲疑片刻，“也不是不行啦，但有一個條件。”

“什么？”

“探病的水果錢你得出一半。”

出發前，我被告知

鄭坤家很遠。

我們轉了三趟公交，穿過市區向北駛去。越向北行，街道越是凄涼，荒地開始閃入眼簾。最后我們在一個連站牌都沒有的小站下了車。繼續往北步行十分鐘，張志豪指了指一棟土坯老屋，“就是那了。”

城關市的歷史很短。城里的居民，出身于附近農村的居多。像我家就是，直到祖父母那一輩還在務農。過去幾十年的發展歷程中，這座煤炭城市像一條處于剛剛蘇醒，卯足了勁吃桑葉的碩蠶，把周邊鄉村的綠一點點蠶食殆盡。而我們所處的位置，顯然就是當前的城市邊緣。腳下的硬化水泥路再往前幾十米就斷了。再往北就是大片大片的農田和無法通車的鄉間小道。

附近有三四間房屋，彼此相距大概幾十米。有的是紅磚墻，有的是土磚墻，但都是茅草頂。最靠右邊的那一間就是鄭坤的家。屋子周圍荒草叢生，褐色的爬山虎根爬滿了東墻，看起來像舔舐墻壁的野火。離地面比較近的墻腳，則長滿了綠苔蘚。但他家竟不是這一帶最破敗的。隔壁的鄰居似乎很久以前就搬走了，從破裂的窗戶可以看見屋里落滿灰塵的舊家具。

張志豪“框框”地敲響木門，一個中年男子探出頭來。

“是我，鄭坤好點沒？”

“唉，掛了幾天水，體溫剛下來點。”男子望望我，“這位是？”

“哦，他也是我們的朋友。”

“叔叔好。”我知道此時必須小心謹慎，如履薄冰。裝出模范學生的模樣，遞上果籃。

眼前的中年男子大概就是鄭坤剛出獄的父親了。記得外號叫“癟四”，我曾聽過有關他的不少傳言，本以為肯定是個面相兇惡的男人，絡腮胡，刀疤臉。沒想到他其貌不揚，甚至顯得有些落魄。頭發像細鐵絲般硬，鬢角稍許變白。手腳長長的，手指尖滲有尼古丁的黃斑。他的舉止表現也和常人無異——像普通家長一樣，他熱情地招呼我們進門，還一直感謝我們來探病。

“阿坤有你們這樣的好朋友真是太好了。”他擠出笑容，露出焦黃的門牙，“快進來吧。”

看來短時間內不會露餡了，我回以微笑。

屋里昏暗，剛邁過門檻一步，異臭就撲鼻而來，我不由產生一種步入野生動物棲息巢穴的錯覺。

老屋大抵都有獨特的味兒，但鄭坤家的味道實在非同一般。垃圾變質的餿味兒，肉類腐敗的酸味兒，以及種種分不清種類但尖酸刺鼻的混合臭氣。

癟四并沒有立刻領我們去探望鄭坤。他讓我們客廳先坐坐，自己去看看鄭坤的情況適不適合見客。

我們在廉價人造革沙發上坐下。這玩意像是垃圾堆里撿回的破爛，彈簧完全失效了，張志豪像雪山遇難者一般深深陷入了沙發里。扶手也黏糊糊的讓人不快，不知多久沒擦過了。

抬眼一看周圍，我忽然感覺到不對勁。倒不是因為環境的破舊——那個年代誰家的條件都半斤八兩，沒有特別富裕的——而是因為四面墻上都貼著符紙，黃色的，寫著看不懂的草書文字。