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長公主接過，瞥一眼，隨手放下，瑟瑟與曹女官便退了出去。

“先前姑母便聽人說，你在那邊整日跟在那老奴身邊種草切藥。他可不是個什么好路數的人。我原先派過去，也只是要他給你治病而已。沒想到，你病未治愈，倒是學了些那老奴的東西?！?

她不緊不慢地道，從榻上坐起，略略整理了下身前垂落下來的一片卷皺的披帔，隨即抬起眼。

“不錯，蕙娘不是病倒，是被下了藥。不過，你若以為是我下的手，那便錯了。我雖是后母，也不喜那丫頭終日畏畏縮縮，看去像只小老鼠，見我更是跟見了鬼似的，倒也不至于要到除掉她的地步。下藥不讓她開口的，是她的父親，與我無關。”

李霓裳腦海里浮出齊王那看起來正派而威嚴的一張面孔，不由倒抽一口涼氣。

“虎毒不食子?？墒怯袝r候，沒辦法?！遍L公主悠悠地嘆了口氣，神情微微傷感，仿佛這叫她也想起什么久遠的舊事。

“總之，此事你不必多問。你聽姑母的話，回去安心待嫁。這也是為了你好。”她最后勸道。

李霓裳一動未動，足底生根，只盯著對面自己的姑母。

長公主與她對望片刻，輕輕搖了一下頭。

“你既執意要問，那便叫你知道！如此也好，你心里有底，到時不至于毫無準備，萬一若是因此出了岔子，反倒不好?！?

長公主沉吟，斟酌如何開口。

“齊王之所以如此，是因情勢。情勢變，不得不變?！?

她將崔蕙娘誤聽秘事的經過講出。

“……他做夢都在想著南下，怎肯放過如此一個送到面前的機會。蕙娘是萬萬不能用了，只能是你?！?

片刻前的憤怒消失了，取而代之，一股徹骨的陰冷之意，自李霓裳的足底升起。

她的眼前掠過一道仗劍恃險領她走在絕地里的身影。雪松之下，儺面之后，一張飛揚的少年的面容。

他們這些人，怎就敢如此篤定，那少年肯踏入他們設下的這個陷阱？

仿佛知她心中此刻是何念頭，長公主接道：“此事，你這里自是無須擔心。裴家那里，他們本就答應了婚事……”

她看一眼霓裳。

“我也問過瑟瑟，那少年人對你應當頗有好感。至于他裴家與先帝的那點事，本就是個誤會，早便澄清，先帝后來也已盡力彌補過了，天人可鑒，以裴家祖訓，又怎會執著與一點舊事，罔顧河西與青州之民的愿望？況且，你乃圣朝嫡出的公主，素有美名，下嫁裴家，當是他裴家的榮耀……”

李霓裳已聽不見姑母在說甚了，她盯著對面那兩片不停閉合的紅唇，打了個寒噤，猝然間，轉身拔腿便走。

“你這是何意？難道你也和那蕙娘一樣，不肯從命？”

“我告訴你，阿嬌，崔蕙娘可以不從，你卻不能不從！”

身后，姑母的聲音冷冷響起。

“你竟無知無覺嗎？你已足夠幸運了！我在你這年紀的時候，已去侍奉一個老得可以做我祖父的男人了！你以為我便愿意？你是圣朝公主，我也是！怎的，你天生便要比我來得高貴？”

足上如被釘連住了利箭，李霓裳頓住。

“當時我也不愿嫁那老男人。我恨不能死去?？上宜啦涣耍疫B死的資格都沒，只因我是公主。阿嬌，要怪，就怪我們運道不好，沒有生在從前的圣朝里。如今我不過是要你走個過場，事畢，崔重晏依然對你忠心耿耿，你還有何不滿？姑母哪里對不住你了？”

“當日不是我棄了我的兒，你能活到今日？不是我護住你，你會是如何的下場？這么多年，我寄人籬下，委屈求全，好不容易，眼見便要有些希望了。此事，已到如此地步，箭在弦上，不得不發，你若不從，崔昆豈肯干休？圣朝又如何復立？姑母為圣朝，為你，所受過的全部屈辱和痛苦，便如此白白地付諸東流？”

“霓裳！姑母本以為，你不是一個如此不明事理的人！”

寢堂內靜悄了下去。

片刻之后，長公主的聲音再次響在耳邊。

“阿嬌，你看看，是誰來了？”她的言語又變得溫軟許多。

李霓裳慢慢抬眼。

瑟瑟領著一位少年，不知何時入的寢堂，停在一處角落內。少年看去十四五歲，容貌清秀，十分瘦弱，正用他怯怯的目光，在偷偷地看過來。當發現霓裳望去時，他遲疑著，終于，仿佛鼓足了勇氣，用細若蚊蚋的聲音喚她：“阿姐……”

霓裳定住了。

“他便是你的阿弟，瓏兒?。　遍L公主柔聲道。

“幾日前他便到了，因舊年受過太多的苦楚，身體極是虛弱，就先休養了幾日。你也是，剛回，也需休息。姑母原本就打算這兩日便叫你姐弟見面的?！?

李霓裳朝他一步步走去。李瓏睜大眼睛看著，忽然，掙脫開瑟瑟，朝她撲來，跪在她的腳前，抱了她的腿。

“阿姐！當年我們從焚臺下來，又遇流兵，我和阿姐散了，我本以為，往后我再也見不到阿姐的面了！”

李瓏仰面傷心哭了起來，忽然，他記起什么似的，一面擦淚，一面撩開袍角，卷了一段褲管，露出腿脛，指著皮上留的一片看去已是有些年頭的舊日傷痕：“阿姐你為何不說話？你不相信嗎？你看，當日那火已燒到我的身上了?！?

李霓裳低頭看著李瓏，終于，伸臂慢慢摟住了他的頭，眼淚跟著落了下來。

在她的一段小腿肌膚上，亦是留有一片相同的灼痕。

瑟瑟始終悄然立在角落間，怔怔看著李霓裳和那少年，眼圈忽然暗紅了起來。

次日午后，裴世瑜收到田敬之邀，請他過府赴宴。

此人在青州，也是重要人物。裴世瑜雖懶怠應酬，經不住裴曾勸說，終還是一道赴宴。

田敬極是熱情，設下盛筵，請來諸多青州官員與名士陪坐，席間傳杯弄盞，歌舞不絕，十分熱鬧。賓主寒暄畢，各自落座后，裴曾開口先問了齊王愛女的病情，聽到田敬說她暫無起色，心中不禁憂慮，哪里還有心思宴飲，但自己是客，須得隨主，也只能耐住性子坐下。席間他家少主依然高冷，言語不多，裴曾怕場面冷落，令主家掃臉，自也是代替少主極力應酬，終于臨近宴畢，田敬起身更衣，請他一道過去。

這應是主家另有事情單獨要議，裴曾豈會不知，于是隨田敬轉至偏廳。田敬先為外甥女的事向他致歉，說齊王極是負疚。

“我家蕙娘，應是無這福分了?！?

裴曾低聲嘆了口氣，叫他勸好齊王，千萬勿因此事而過度傷悲。