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頃刻間交付了七根烤腸,攤前的人散去幾個(gè),后頭的又忙不迭地站到前頭,一個(gè)說(shuō)要倆,一個(gè)說(shuō)要四根……還有個(gè)胖乎乎的學(xué)子,端著盆來(lái)的,張嘴便是:“姚娘子,你那露了餡的餅,不必切了,整盒都端給我!我給我學(xué)館里同舍的弟兄們帶去!”
孟慶元看明白了,他的視線又略微落在后頭,再次認(rèn)出了坐在這小娘子身后被裹成厚實(shí)一棉襖球似的,歪在竹椅上打瞌睡的方臉老頭。
那是姚博士。
那眼前這賣(mài)腸的,必是姚博士的孫女兒了。
孟慶元便更加疑惑了。
他任官后,大多時(shí)候都在衙門(mén)里,如他們這般剛科考完入仕又家世平平的都是任勞任怨的“小雞崽子”:上官使喚你、老輩兒也把活兒推給你,還有旁的衙門(mén)來(lái),也是將事兒踢鞠球似的來(lái)回踢,一會(huì)兒這事兒當(dāng)歸你們學(xué)士院辦,一會(huì)兒那事兒我們辦不了,還有瞧你是新來(lái)的便專門(mén)為難你的,能將好好的文書(shū)吹毛求疵退回來(lái)十幾二十次。
他忙得不著家便成了常事,學(xué)士院后頭有個(gè)值房,里頭一直放著他的被褥和換洗衣裳。所以他對(duì)姚小娘子的印象,只停留在謠言上。
什么自退婚后便性情陰郁不愛(ài)出門(mén)…云云……
但……他又拿眼瞥了瞥眼前的小娘子,那胖學(xué)子買(mǎi)了一大份露餡餅,她正笑著端過(guò)去跟人說(shuō)多謝惠顧呢,一笑,頰上還有兩個(gè)討喜俏皮的酒窩,把那胖學(xué)子喜得大雪天滿臉通紅,又一個(gè)勁兒夸贊道:“姚小娘子,這餅烤得真是好,回頭常做,我常來(lái)?!?
她便也脆生生答應(yīng)著:“好嘞,郎君拿好,慢走啊?!?
“好好好?!迸謱W(xué)子就這么咧著嘴,傻呵呵地端著餅走了。
送走一個(gè),又笑吟吟給前頭的學(xué)子遞過(guò)去三根烤腸,收了錢(qián),把銅錢(qián)攏在掌心里,只瞟一眼便數(shù)清了似的,揣進(jìn)兜里,又囑咐道:“郎君拿好,天冷,可要趁熱吃啊?!?
那學(xué)子臉皮薄些,叫她頰邊那深深的笑窩一晃,話都不會(huì)說(shuō)了,捧著烤腸,直接面紅耳赤地跑了。
這算……性情陰郁?孤僻寡言?不懂事?
孟慶元愈發(fā)疑惑地看了會(huì)子,便在心里下了定論:只怕是以訛傳訛,謠言如虎啊!
默默旁觀了會(huì)兒,也有些饞了。罷了,人家性情如何又與他何干?看她手腳利落、烤得也干凈,不如也買(mǎi)上些當(dāng)宵夜。
正要開(kāi)口,他忽而被一大屁股擠到邊上,撞個(gè)趔趄。還沒(méi)來(lái)得及生氣,就有個(gè)熟悉的聲音跟著嚷道:“姚小娘子,竹簽我削好了!”
孟慶元扭頭定睛一看,來(lái)人生得正與他生得有五六分相似,濃眉大眼,個(gè)子高大,看著又有些憨傻——這不是他四弟嗎?
孟博遠(yuǎn)捧著竹簽子,也傻了:“三哥,你怎的這時(shí)辰回來(lái)?”
“明日冬至休沐,當(dāng)然得回來(lái)了,你這是……”孟慶元遲疑地點(diǎn)點(diǎn)頭,又往他懷里一大把竹簽子上一瞥。
這又是鬧哪出?
“嗨,沒(méi)啥大事。今兒堂考,那朱大餅在堂上羞辱我,我一怒之下,把他布置的卷子全撕了,罷考出門(mén)!那朱大餅來(lái)家里告狀,爹趁娘不在,把我趕了出來(lái),連銀錢(qián)都斷了,說(shuō)要讓我凍死餓死在外頭。我如今便暫住在維明兄處,總不好白吃白喝,正好姚小娘子這兒忙不過(guò)來(lái),我來(lái)幫個(gè)工,掙口飯吃……一時(shí)半會(huì)兒也說(shuō)不清楚,總之你別管了,外頭下雪呢,怪冷的,你忙了一日也累了,先家去吧。”
孟博遠(yuǎn)說(shuō)得極輕松,但震得孟慶元眼都睜大了。
什么什么和什么?這叫沒(méi)啥大事兒?
他看著弟弟費(fèi)勁地?cái)D過(guò)人群,先把竹簽擱在爐子邊上的小方桌上,一整把嘩啦啦地插在大竹筒上,又返過(guò)身來(lái),熟練地從桌下掏出個(gè)姜黃色的扎染碎花圍裙來(lái),往粗大的腰上一系,再順手拿起另一只專門(mén)刷醬的毛筆,便也站到了那爐子后頭,很守禮地與那姚小娘子隔了好幾步遠(yuǎn),幫著姚小娘子將烤好擱在簸籮里一樣樣按學(xué)子們的口味刷上醬,再遞給人家。
順帶還抬手維持著秩序:
“都別擠!一個(gè)個(gè)來(lái)!這是你的,下一位!你要幾根?哦,要餅啊,想切幾塊?切這么一塊三角的十二文錢(qián),這還貴?。窟@餅里多少餡?。∵€抹了杏酪呢!你去膳堂吃燒餅,一口能咬著餡么?大老爺們的,為了一文兩文在這兒磨嘰!十文錢(qián)不賣(mài)!不買(mǎi)就換下一位!”
“你呢,你要什么?要買(mǎi)肉脯?羊肉豬肉?沒(méi)有牛肉的,誰(shuí)家能吃上牛肉?。⊙蛉馑氖宋囊唤铮瑏?lái)半斤還是四兩?要五香還是茱萸的??jī)蓳绞前桑亢绵夏愕葧?huì)我給你稱去,你呢?你要啥?倆皂團(tuán)是吧?帶香不帶?要桂花味的??jī)蓧K四十文?!笔樟隋X(qián),把人送走了,孟博遠(yuǎn)還嘖嘖嘖地嘀咕,“長(zhǎng)得跟煤井里剛挖出來(lái)似的,還挺講究,還要抹香的!”
孟慶元:“……”
完了,四弟這屁股只怕難保了!
他倆的爹最崇敬讀書(shū)人,自己雖為商賈,卻總將“你們?nèi)蘸笕f(wàn)萬(wàn)不要像爹一樣操持賤業(yè)”掛在嘴上。以前更是絕不允許他們兄弟二人沾手家里生意,便是旁的行當(dāng)念頭也不許有,寧可花銀錢(qián)雇掌柜的來(lái)料理,也不肯教他們半點(diǎn)持家本事,只一味攆著哥倆回房里讀書(shū)。
孟慶元踟躕半晌,到底還是從人堆里擠過(guò)去,扯了扯孟博遠(yuǎn)的衣袖,低聲問(wèn)道:“你來(lái)幫工,爹曉得這事不?”
“給你,你要的四根?!薄懊喜┻h(yuǎn)正忙不迭地招呼著食客,聽(tīng)見(jiàn)孟慶元這般問(wèn),眼底倏地閃過(guò)一絲諷意,卻又轉(zhuǎn)瞬即逝,復(fù)又跟平日里一般大大咧咧,肩頭一聳道:“怎會(huì)不知?他趕我出門(mén)時(shí)便知了。對(duì)了,如今可不該叫你三哥了!孟大人,往后你便是家中獨(dú)子,你家那孟員外早說(shuō)要把我的名兒從族譜里劃去。我催他早些辦妥,別誤了我立戶的時(shí)辰——我還不稀罕這孟姓呢!也不知此事可曾辦好?孟大人,歸家后勞煩替我這小民問(wèn)上一聲。”
孟慶元好似晴天霹靂:“什么?”
他不過(guò)是十幾日沒(méi)回家,弟弟都沒(méi)啦?
姚如意在旁聽(tīng)了這孟家兄弟的話,亦是無(wú)奈,見(jiàn)孟慶元傻在那兒,便細(xì)細(xì)打量這孟員外口中躍過(guò)龍門(mén)的“龍子”——生得端正周正,身量高挑,又滿是書(shū)卷氣,確是一表人才。
手里烤著腸,她輕聲勸道:“小孟大人,您不如先歸家,好好勸勸孟員外。為著些許小事,偏聽(tīng)偏信,這大雪天里拿藤條將親兒子打出門(mén)去,這也太過(guò)分了……”
孟慶元一怔:“是打出來(lái)的?”
姚如意點(diǎn)頭,便一邊忙一邊將事情原委大致說(shuō)了。
今兒個(gè)是國(guó)子監(jiān)“堂考”的日子,這時(shí)的堂考,在姚如意看來(lái),便如后世的“摸底考”一般,過(guò)幾日又有與辟雍書(shū)院同步的“旬考”,說(shuō)起來(lái)大約便是后世高校間的聯(lián)考吧?故此日的考試格外要緊,散學(xué)都比往日晚了許多。
傍晚剛落雪時(shí),姚如意與爺爺吃過(guò)雞、洗了碗,灶房里的大炊餅也蒸好了。因著下雪,她便將姚爺爺、狗子咪子一股腦兒趕去被爐里取暖,唯有大黃不肯去,她便又把角門(mén)旁那破棉襖搭的狗窩拖了回來(lái)。
安頓好家里的人狗貓,她便開(kāi)始備料做“中式烤披薩”。
宋時(shí)的炊餅就是后世的饅頭,姚如意將蒸得雪白的大炊餅掰碎泡了水,打兩個(gè)雞蛋進(jìn)去,雙手捏揉得稀爛,直揉得濕軟均勻、色澤金黃,撒上些鹽,再反復(fù)揉勻,這一步主要是為了讓餅皮烤出來(lái)有些滋味。
待饅頭碎能成團(tuán),便在先前定制的平底餅鐺烤盤(pán)上抹層油,將饅頭雞蛋團(tuán)按捏成披薩餅胚的模樣,邊緣比中間略厚些,再用牙簽在面上交叉著戳出一排排細(xì)孔,蓋上鍋蓋,小火慢烤約摸半刻鐘,直至底部微焦。
姚如意曾見(jiàn)街市上賣(mài)的 “爐餅”“胡餅”,皆是用這般寬底鐵鍋煎烤,便觸類旁通,想著都是餅,自家的餅鐺加鍋蓋指定也能烤披薩。
大約半刻鐘開(kāi)蓋,先在烤好的餅皮上刷一層厚厚的面漿和杏酪。
面漿和杏酪都是姚如意在何氏兄妹家的醬園里進(jìn)的貨。想做披薩時(shí),她也有點(diǎn)拿不定主意,在自家鋪?zhàn)永锏呢浌袂芭腔苍S久,挑了這兩樣來(lái)代替芝士。
面漿是用面粉和豬油炒制出來(lái)的面糊,再在里面加入鹽、糖和香料,有些類似西式白醬,可以代替芝士的黏合,起到增稠作用。
杏酪有種杏仁的香氣又帶著點(diǎn)奶香味,奶甜奶甜的,單吃便已很好吃了,姚如意當(dāng)初在何家兄妹醬園里嘗的時(shí)候便驚為天人,清爽不膩。
至于鋪在上面的披薩餡料,外婆以前是用玉米粒、豌豆粒、肉腸、洋蔥有時(shí)候還會(huì)放肉松或者青椒,但是姚如意真不愛(ài)吃青椒的,總會(huì)叫外婆不要放。