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“……一個人會很危險。”

“有人陪著我啊。”

斯內普的呼吸只凝滯了短短半秒，拒絕的措辭還未想好，相比之下沉默著接受似乎更加容易。但緊接著——

“瑞貝卡會和我在一起的。是不是啊，小可憐？”

艾絲特爾低著頭，移動腳步逗著兔子，像是沒注意到斯內普僵硬的神情。“等等，不要蹭我的鞋……唉，如果你身上足夠干燥的話，隨便吧。”

被完全馴化的野兔在艾絲特爾腳邊跳來跳去，熱情地搖晃著身后那截不算長的尾巴，斯內普突然為它感到有些可悲。“……基于它現在的表現，我想它不會在危險面前起到任何幫助作用。”他冷漠地說道。

“——想陪著我可以直說的，我又不會拒絕您的好意。”

艾絲特爾抬起頭，明亮的眼睛里閃爍著與以往不同的情感，語氣也沒有揶揄的意味。還沒等對方做出反應，她便轉身快速走向了傍晚時選中的那座碉堡，瑞貝卡也一蹦一跳地跟了上去。

“……”

目送他們安全進入其中，斯內普走到柴堆旁邊，俯身撿起了一顆剩余的鮮艷野果，用指腹輕輕地摩挲著。今晚或許可以深入探究它那使人微醺的成分……如果眼下沒有更為重要的職責的話。

第8章

碉堡內雜草叢生，被風干的鳥類尸骨堆積在角落，輕輕一碰便散了架。蛛網被撥去后，一些看起來無毒的大型蜘蛛成群結隊地爬向外面，嚇得那只野兔趕緊鉆到了艾絲特爾腳邊。

她不在乎環境的惡劣，用清潔咒收拾出了一塊地方，鋪上睡袋，把它當做防潮墊直接躺了上去。

身下泥土不斷滲出土腥味和腐爛植物的氣息，在熄滅熒光咒后的陰暗中，碉堡頂部似乎變得觸手可及。蟲鳴漸弱，仿佛萬物都趨于寂靜，艾絲特爾將握著魔杖的手置于胸前，閉上眼睛，想象自己正躺在地面六英尺之下的一座棺材里。

但她無法完全代入逝者的角色，因為有一個揮之不去的聲音破壞了這份寂靜，是她比平日里略快的心跳。夜色已深，她卻并無倦意，身側的野兔早已沉沉睡去，腹部正隨著呼吸有節奏地緩慢起伏著。在原定的安排中，它此刻應該已經是一小堆骸骨了。

她突然感到有些沮喪，再一次閉上了眼睛，繼續關于生命的冥想。

不知過了多久，在古怪的沙沙聲響之后，死亡的實感陡然降臨——刺骨的寒氣籠罩全身，魚一樣又滑又膩的觸感從上方襲來，就像被一塊浸了冰水的厚重幕布捂住了整個口鼻。艾絲特爾一時間難以呼吸，但意識尚存，抬起手中的魔杖朝那張幕布施放了抽離咒。

“當心——”

抽離咒命中了目標，卻沒有起到實質性作用。千鈞一發之際，碉堡入口處傳來了焦急的喊聲。

一道淡藍色的閃光透過眼瞼，籠罩著的寒氣也隨之撤去了。艾絲特爾猛然睜開眼坐直身子，大口呼吸時看到有一道模糊的黑影滑過她的腳邊，而藍銀色的細絲也同時消散在了斯內普的魔杖頂端。

斯內普一臉怒意地沖上前來，抓起了艾絲特爾拿著魔杖的那只手。

“回答，草蛉蟲在復方湯劑中的作用？”他幾乎是低吼著快速問道，視線在艾絲特爾身上來回掃了幾圈，檢查她是否受了外傷。

“呃，建立聯系。”艾絲特爾因為窒息有些短暫的眩暈，但她沒花太久便理解了斯內普在此時提問的用意，“就算是測試我還清不清醒，您至少也問個有難度的問題吧……”

“好，有難度的問題。”斯內普冷笑一聲，直接把暈暈乎乎的艾絲特爾從睡袋上提了起來，半拖半拽地帶離了這座碉堡。在透過樹影的月光下，他臉上的怒意更明顯了，“告訴我，剛才那是什么？”

被吵醒的兔子忠心耿耿，剛要跟著艾絲特爾上前，卻被她用強烈的眼神暗示制止了——此刻不應該有任何無辜生物被卷入斯內普的怒火之中。

“……伏地蝠。”她有氣無力地說。

“很好，對極了，”斯內普扯起嘴角，又發出一聲冷笑，“既然你清楚那是伏地蝠……”

這時，同樣被吵醒的奇洛也面色緊張地跑出了帳篷，手里攥著魔杖，睡帽歪掛在后腦勺，睡袍的扣子都扣錯了一顆。看到另外兩人都平安無事后，他明顯松了口氣。

“……那么，驅逐伏地蝠的唯一方法——奇洛教授，不知你是否按教材要求，教導過這位小姐？”

“……啊？”