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快速地平復了情緒之后,“在哪買的?”她問。
上午的廣場沒多少游客,只有不遠處一個孤零零的小攤點在售賣紀念品。同樣的地圖作為展示被掛在了顯眼的位置,艾絲特爾一眼便看到了它。
“不必——”斯內普及時拉住了她的胳膊,低聲解釋,“……攤主找不開零錢。”
在經歷蕭條的大背景下,旅游業也同樣不景氣。小攤點的攤主是個年邁的老婦人,她坐在藤編的凳子上,殷切地望著每一個路過的行人,但沒人會為她駐足。看樣子這份地圖便是她今早唯一售出的商品了。
“……她是售賣,不是乞討?!卑z特爾收回目光,好像依舊沒有退讓的意圖,“至少該用基本等價的物品作為交換吧?那樣也更有尊嚴,不是嗎?”
雙方就這樣僵持著,奇洛還沒明白發生了什么,靜悄悄地退去了雕像后面生怕自己被一觸即發的戰火波及。斯內普緊抿著唇,看上去不像在忍氣吞聲,更不像是出于對那個老婦人的多余的同情和憐憫,終于,他松開了那只握著艾絲特爾胳膊的手。
“她找不開……所以給了這個。”
在艾絲特爾懷疑的目光中,他將手探入口袋,并沒有摸索的動作,但還是停住了。良久,他似乎微不可查地嘆了口氣,沉默地取出了與地圖一同獲得的、原本被他私自扣下的另一樣東西。
——一個涂了金色油漆的鐵鈴鐺,由編織起來的五彩的細繩系著,從斯內普的指間垂了下來。因為他的動作,陣陣脆響從鈴鐺中傳出,清亮得像是孩童的歡笑聲。
“……”
艾絲特爾怔怔地盯著那顆鈴鐺,嘴唇也不自覺地張開了一道縫隙,仿佛被它吸引了全部的注意。幾秒鐘后,她如夢初醒,飛快地伸手搶過了它。
“……歸我了?!彼砚忚K緊緊攥在手心,故意擺出一副強盜般蠻不講理的架勢,“反正您也不在乎這點小錢,對吧?”
斯內普擠出一抹不自然的笑,沉悶的聲音就像被銹在了喉嚨里,“……隨你?!?
眼見事態平息,奇洛才敢放下心走近?!霸僬J真考慮一下吧,艾絲特爾……”前進的路上,他在二人中間的位置不厭其煩地反復絮叨著,“……豬頭酒吧……倒也不是不好,只是還有更好的選擇……比如破釜酒吧、三把掃帚……”
“……閉嘴!她只是在開玩笑!”
前方的斯內普難以忍受奇洛的蠢話,厲聲喝止了他,身后的艾絲特爾也低聲笑了。奇洛反應過來,不好意思地摸了摸頭頂,轉而興致勃勃地向他們詢問起了今日的行程。
三個人的旅程就這樣和諧地開始了。
第7章
一整天的探索和跋涉后,那套價格不菲的豪華魔法露營帳篷當晚便正常投入了使用。由于廚房配備有全套廚具以及換氣設備,他們無需像傳統的麻瓜露營者那樣到戶外生火,而食材方面,艾絲特爾的技巧派上了很大用場——在此之前奇洛從沒想過居然有人可以用鞋帶釣上來魚。
倒霉的大魚在砧板上拼命甩著尾巴,豎直插入腹中的小刀也沒有令它放棄求生的掙扎。艾絲特爾將刀刺得更深了些,皺眉躲避著飛濺的血水,轉過頭向客廳的兩人尋求場外支援:“先生們——?”
按兩點間的直線距離,奇洛更靠近廚房,因此他只能硬著頭皮走近了。
“我不知道怎么做……”他停在門旁,面色為難但語氣誠懇,“真的,我戶外實踐時基本只吃這個。”
說著,奇洛在眾多口袋中搜尋了一遍,最終掏出一塊肥皂大小的物體。艾絲特爾定睛一看,眉頭皺得更緊了——她記得那款“餅干”(說是餅干但味道還不如肥皂),比麻瓜的壓縮餅干更有營養,更能飽腹,當然也更難吃。
斯內普顯然也感受到了不遠處投來的求助的目光,如此懇切,想忽略都難?!啊烎~愛好者,卻不會處理魚?”他從桌前變異的胭脂蟲櫟中抬起頭,淡淡地問。
魚尾巴反復抽打著艾絲特爾的手腕,滑膩的手感和刺鼻的魚腥味也在持續不斷地消耗她的耐心,“通常我會放生,”她沒好氣地說,“但如果您更想餓肚子,我也不介意讓它回歸自然?!?
事實上,以這條魚目前血肉模糊的慘狀,就算扔回河里也只會降級為其他魚類的晚餐。斯內普對食物的口味不算挑剔,但僅靠壓縮餅干充饑顯然也不是長久之計,而且,艾絲特爾蔓延開來的怨念幾乎就要沖破這頂帳篷了。于是他嘆了口氣,起身走向廚房,并解開了一側的衣袖。