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“那是維持內部秩序的工作人員。”凱恩答道，“現居在第十層的研究人員共計163人，除了日常生活的所需之外，生活中還總免不了發生摩擦，是以除了醫療、生活、心理等方面的配套人員，我們還額外配備了維護秩序的工作人員——在功能上近似于警察，只是在警察的基礎之上，有些額外的加成而已。”

林至然模仿著那人的動作，將右手俯在胸口，詢問道：“——所謂的額外加成……跟這個動作有關？”

“對。這是她們會使用的一種禮節，”凱恩調整了一下她的動作，讓她把略略分開的手指并攏在一起，“在她們的語境里，這相當于‘你好’。”

林至然：“看上去像某種宗教禮節。”

“有點宗教的意思，但還沒到那個程度，頂多算是宗教的萌芽時期。”凱恩淡淡道，顯然不是很把這件事放在心上，“人一多，總會出現沖突，我不希望在第十層引入武力管制，從精神層面加以引導是一個不錯的方式。”

林至然的神色不變，“我以為……你已經坦白了所有的隱瞞。”

“你指的隱瞞是……第十層嗎？”凱恩一愣，“我沒有隱瞞的意思，只是覺得通過語言難以說明，所以才打算今天帶你實地看一眼。”

“我指的是——像她這樣的人。”林至然看向下方的那黑衣女性，此時的她似乎已經完成了調解，分別與調解的雙方額頭相觸了片刻，轉身離開了，“我也希望是我過于自戀了，但我想……在一個被我所感染的群體之中，她們能夠信仰的對象……似乎只有一個選擇。”

凱恩順著她的視線看過去，“你沒說錯。”

林至然看向凱恩：“那你不該給我個解釋嗎？”

“相信我，”凱恩回望回去，“我不是魯莽的人，我也知道玩弄信仰會惹出大麻煩。但在這里……一切都是可控的。畢竟，這里只有與世隔絕的一百多人而已。”

馬薩諸塞州東部，異變防線的東部分部。

結束了一場咨詢，正在門口同咨詢者握手告別的凱特越過咨詢者的肩頭，看見了遠處站著的哈根。

看見哈根朝自己走來，凱特沒有在第一時間跟哈根打招呼，而是先囑咐了咨詢者兩句，送走了對方后，才轉身面向哈根：“有什么是我能幫你的嗎？”

哈根煩躁地撓了撓頭，指著咨詢室：“進去說？”

凱特聳肩，開門讓哈根先進，自己跟在后面，在關門之前，不忘將門口的牌子翻轉到“請勿打擾”的那一面。

等凱特一關上門，哈根便憋不住地發問了：“你有塔斯克的消息嗎？”

“我知道他出外勤了，”凱特茫然地看著他，似乎并不清楚哈根問這話的用意，“怎么了？”

“我聯系不上他。問了其他人，也都沒有他的消息。”哈根煩躁地用雙手揪住發根，上半身支出一個類似叁棱錐的郁悶造型，“就在不久前……他還就……一些事尋求過我的幫助。我擔心他出事了。”

“或許是被事情耽誤了。”凱特柔聲寬慰，“我也會留心打聽一下，一旦有任何消息，就盡快通知你。”

“——謝謝。”哈根重重吐出一口氣，好半晌后才從座位上站了起來，“……抱歉，沒耽誤你的工作吧。”

“怎么會？”凱特溫和地微笑著，“為你們提供幫助，不就是我的工作嗎？”

送走了哈根，凱特迎進了等在門口的下一位咨詢者。

她剛關上門，便摘下眼鏡，淡然“命令”咨詢者“去沙發上休息一會兒”，對方便十分順從地照做了。

確認對方呼吸漸漸平穩后，凱特從包里拿出一臺隨身電腦，登陸了一個界面簡陋的通話軟件，撥通了其中的一個號碼。

手機響的時候，樸昌珉正在睡覺。

昨晚與那“蛛網”的節點分道揚鑣后，因為時間太晚，他和姜哲秀也沒法回宿舍，就在學校附近的一家賓館開了間標準間住下了。

但因為昨晚的經歷過于驚心動魄，他在床上翻來覆去了好幾個小時都沒能睡著，等到早上九十點鐘的時候，終于扛不住了，迷迷糊糊睡了過去。

早早起床，正在操作電腦的姜哲秀推了躺在床上的樸昌珉幾下，沒推動，干脆在樸昌珉身上找尋起來，發現響起的是“那臺電話”，他一時有些猶豫，但最后還是接了。

“喂，這里是‘皮’（Skin）。”他壓低了嗓音。

“久疏問候，皮，”電話那頭傳來了經變聲期處理的聲音，“這里是‘私語者’，你為什么拿著‘骨’（Bone）的通訊器，發生什么事了嗎？”

“說來話長。”姜哲秀揉了揉額角，長舒了一口氣。

畢竟從卡拉林的突然離開，到“蛛網”組織的出現，再到他們的身份部分暴露，進而直面“蛛網”的一員……要講清楚其中的任何一件事，都不簡單。

私語者很果斷：“我有一個小時五十分鐘的時間可以聽你說，夠了嗎？”