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溫易之聞言,無視唐管事沖他做出的噤聲動作,走出來還要說些什么,被沈曦云搶聲打斷。
“可以,五十兩也可,只是到底是在我莊子上發生的人命官司,要勞煩親眷陪同到官府做個登記。”
兩人氣焰頓時弱下來,想起他們在彭城縣背著的官司,不大愿意去見官。
婦人捂住弟弟手里的錢,眼神躲閃,“那多麻煩你們,二十兩就成,夠了夠了。”
待到事畢,沈曦云走出院門要同唐管事囑咐對事情的處置,溫易之追出來。
彎腰,長拜,“今日之事,麻煩姑娘了,易之在此,多謝姑娘體恤。”
上輩子鞠躬的身影和此刻眼前人的動作重疊。
溫易之一進院,在同來的唐管事介紹下,得知柳樹下的女子即為莊子東家,忙不迭走上前,俯身便是一拜。
“多謝姑娘和管事愿意收留我等,大恩無以言表。”
婦人的丈夫陳連虎見狀,也從人群中走出,拱手敦厚地笑:“替我小兒和婆娘多謝了。”
沈曦云笑道:“不必多禮,人平安就好。”
話鋒一轉,她裝似不經意問:“我聽管事說諸位是從彭城縣來尋訪親故,不知在城中何處,可需要我幫你們找馬車捎帶一程。”
陳連虎連連搖頭,開口就是拒絕。
溫易之沉吟猶豫片刻,說道:“可否請姑娘借一步說話?”
久未吭聲的謝成燁瞇起眼,“有什么話是我們聽不得的?”
和他的話語一起響起的是沈曦云的應答:“可以。”
謝成燁扭頭看毫不猶豫答應的少女,嘴巴開合幾次,只吐出一句“窈窈……”
“郎君無須擔憂,”沈曦云轉開視線,移步往后院走去,“大家都在前院,不會出什么意外的。”
沈曦云已經猜到溫易之要同她說什么,恰如上輩子他從院子里追出來,道完謝就主動介紹了自己的身份。
“尋訪親故只是借口,是怕莊子避諱不愿收留。我等實際是因和縣里權貴起了爭執,而無奈遠走,希望能在江州城找個落腳之處。我不愿蒙騙姑娘又不愿鄉鄰難堪,才借步解釋。”
溫易之原以為會收獲厭惡的反應,畢竟他們一路遷移,早已受了不少人對“流民”的冷眼。
可那姑娘并不在意地笑著,春日的陽光灑在她如玉般的臉頰上,仿佛為她披上了一層金色的紗衣,烏黑亮麗的發絲在她白皙的頸間舞動,笑意盈盈。
若是她真第一次見溫易之,大概會驚訝此人性直剛正,過于實誠,三言兩語就把底子交個干凈。
但她上一世已無數次領教過他的脾性,不僅不驚,反而是幾分敬意。
她記得最后一次,是在獄中。
他亦是如此言辭懇切,剖析自己的行徑,不遮不攔,還勸前來探視的她,“沈小姐不必費心救我,我就待在獄中,好好同官府、同朝廷辯上一辯。”
可一辯,反賠上自己的性命。
“都是治下百姓,艱難求生,何必排擠,”她專注看他,“剛巧我沈家有些產業缺人,若是愿意,我同管事商議好,可以雇你們幫工。”
上輩子她沒能救下他,這輩子她想同命運爭一爭。
產婦和胎兒能扭轉生死,倘若溫易之亦能逃過月余后的死劫,是不是意味著她也能擁有一個和七月初八死于毒酒不一樣的結局。
溫易之驚喜非常,又是一個長拜,“多謝姑娘。”
回到前院,沈曦云欲先告辭離開,她要回去理一理沈家下面的人手,她叫出唐邈囑咐對這群人的安置,“等今兒我回去理出空差,把單子送來。管事便說是城里的正招人的地,他們若是想當差,照例要走篩選流程,不合格的不會用。”
“免得生出怠惰之心。”
唐邈應是。
方茂在一邊拍著侄兒后背感嘆,“窈窈行事愈發穩妥,有幾分她爹娘的風范。”
瞥了眼左邊默然凝眉的謝成燁,望天自說自話,但話音總往左飄,“窈窈多好的姑娘,再好的男兒都配得上。若不能珍惜眼前人,早晚有苦受哇。”
“就跟有句話怎么說來著?”他低頭問方嘉元。
“窈窕淑女,君子好逑。”方嘉元迫不及待答。
“對對,是這樣。”
方茂是見過沈曦云年前如何對這林公子殷勤備至的,最初在濟善堂醫館,那丫頭就三天兩頭跑過來,每回兒變著花樣帶吃食書籍,生怕他無聊。