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最終這只不知道會不會咬人的肥兔子，當晚就被謝讓悄默聲收拾干凈，兔肉燉了一大鍋，皮放在不扎眼的角落晾起來，打算著抽空鞣制好了，夠兩個小姑娘一人做一件圍脖領子了。

這一鍋兔子肉他們第二天年三十中午才吃，一人一條肥嫩的兔子腿兒，肉湯配著饅頭，美美體會了一把大口吃肉的豪爽。

得虧兔子有四條腿，三個人一人一條還有剩。

午飯吃得飽些，除夕夜的晚飯是一定要去主院吃的，眼下家里這個情形，這頓年夜飯只怕氣氛不會太好，吃也不是，不吃也不是。

年夜飯謝鳳歌沒露面，崔氏也沒來，聽說病倒了，小王氏帶著楊姨娘幾個人張羅的這頓飯，鳳寧也去幫忙包了餃子。

謝讓去堂兄弟那桌坐了，葉云岫和謝鳳寧坐在一桌，中午兔肉吃得實在，還不太餓，便隨意吃了幾個餃子。

飯后陪著坐了會兒，老王氏發話說她乏了，叫大家各自回去守歲吧。謝讓帶著兩個小姑娘一起回自家小院，烤著火盆守了一會兒歲，葉云岫就跑回去睡覺了。

年初一又要早起，葉云岫被叫醒時，起床氣還沒來得及生，便被謝讓塞了一串紅繩系著的銅錢，說是給她的壓歲錢。

看在有壓歲錢拿，并且那串銅錢紅繩編制得十分漂亮的份上，葉云岫迷糊了一會兒，皺著臉，勉為其難接了錢，爬起來洗漱。

梳頭的時候謝讓給她髻上插了朵紅絨絹花，出去一看，謝鳳寧垂鬟也綁了紅色絲帶，大家一起去主院拜年。

出人意料的是，謝鳳歌也來了，穿一件簇新的石青綾子襖，玫瑰紅云錦裙子，頭上明晃晃的赤金飛鳳掛珠大釵，身邊還帶著丫鬟。

第17章 無路可退

謝鳳歌也沒搭理旁人，傲然地來了，只給老王氏拜了年，便又傲然地走了。

要說謝鳳歌，即使被伯府休了，卻也有在娘家傲氣的本錢，她手中握著的那份嫁妝，可是足夠豐厚了。

當初謝家能攀上廣平伯府這門勛爵之家的婚事，又是嫡長孫女，傾盡全力給她辦嫁妝，連同鋪子、田莊，足足陪嫁了一百零八抬。

可也因為這份嫁妝，自從謝鳳歌被休回來，整個謝宅就各懷鬼胎，沒消停過。尤其三房，謝寄和小王氏嚷嚷好幾回了，說既然人被休回來了，當初公中出的嫁妝，那就應該還回公中，哪能還歸她謝鳳歌一個人。

擱在以前是一份嫁妝，擱在現在的謝家，那就是天降橫財，巨額財富，誰能耐得住。

崔氏當然不干。在崔氏看來，謝鳳歌的嫁妝是屬于他們大房的，正好貼補給謝誠。幾車嫁妝拉回來，實物擺件那些謝鳳歌不能一直看著，早就落到了崔氏手里，可真正值錢的鋪子、地契、金銀之物，都被謝鳳歌一手抓著。

謝鳳歌也不是個傻的，錢這東西，在誰手里誰說了算，怎么可能交給別人？

所以謝宅這一個年節鬧的呀，雞飛狗跳，劍拔弩張。

謝鳳歌大約也清楚親娘是什么貨色，她就緊巴著祖母老王氏，有錢她往老王氏身上花，今兒送燕窩、明兒送蜀錦，后兒又說要給祖母打幾件時興的新首飾。果然老王氏開始護著謝鳳歌了。

不過這些都與謝讓無關。他對謝鳳歌的嫁妝毫不關心，只管窩在小院里，自家三口人安生過年。大冷的天，難得年關里享個清閑，他就每日督促兩個小姑娘練練八段錦，自己閑來讀幾卷閑書、弄點兒吃的喝的。

葉云岫開始不喜歡過年了。過年總有這樣那樣的事情需要她露面，要跟一堆不喜歡的陌生人打交道，吃個飯也一堆規矩，煩死了！

好容易熬到元宵節，吃過元宵，這個年關才總算過去了。

元宵節一過，葉云岫便心安理得地窩回小院，謝讓的事情卻還沒完，不光以前日常的事情重新忙起來，又開始交際應酬走親戚了。大家大戶，你都不知道家里能有多少親戚。

正月十六“走百病”，不宜出門，安生一天，正月十七，老王氏的娘家人就上門來了。

一下子來了祖孫三代，老王氏的娘家嫂子、也就是小王氏的親娘，老王氏的侄媳婦、也就是小王氏的娘家嫂子，陪著來的是小王氏的娘家親侄子、老王氏的侄孫。

祖母的娘家人一來，各房自然都得去見見，謝讓帶著謝鳳寧走了一趟，見了禮、說幾句話，小王氏的娘和嫂子便拉著謝鳳寧問這問那，噓寒問暖，別提有多熱絡。

謝讓臉色微變，不著痕跡地給謝鳳寧使了個眼色，兄妹倆便找了個借口，很快告退了離開。回到小院，謝讓二話沒說，趕著驢車就從西角門出去，把謝鳳寧送去了外公家。

其實外公家里不是很方便，可謝讓眼下也沒有更合適的地方。

外公原本也是殷實人家，身上還有個秀才的功名，衣食充足，兒女一雙。女兒也就是謝讓的母親就不說了，謝讓的舅舅為人忠厚，讀書科舉不太行，在陵州府謀了個小吏的差事。朝廷修建臨陽行宮，謝讓的舅舅被派遣去往臨陽押送木料，不知怎么就出了差錯，觸怒貴人，被杖責八十。

人家下了狠手，那么壯的漢子沒撐過當晚就死了。舅父一死，舅母半夜投繯自縊，跟著殉了情。

如今外祖母也已過世，家中就只有外祖父和周元明祖孫二人。謝讓把謝鳳寧送去，跟外祖父交代了一番，只說家中眼下親戚太多，想叫謝鳳寧在外公家小住些日子。

外祖父聽完，了然地點頭道：“這邊你都放心。我回頭就稱病，外頭只說鳳寧是我叫了來、照顧我養病的。”

周元明跟著送謝讓出來，橫著眼睛怒道：“當真是王家那個廢物？他也不撒泡尿照照。”

“你別毛糙。”謝讓嗔道，“你在家把外公和妹妹照管好了，少出門，我回去看看。”

謝信出身寒微，老王氏的娘家便也只是個普通農戶，這些年在老王氏和小王氏兩代婆媳不遺余力地貼補幫扶之下，竟也買田置地，混成了小地主，一家子過上了好日子。

至于老王氏的這個侄孫王繼宗，比謝讓年齡還大了兩歲，已經弱冠成年，卻一直沒有娶妻成家。老王氏當年能讓謝寄娶了娘家親侄女，如今故技重施，早就有想把家中孫女嫁一個給娘家侄孫的念頭了。

只不過之前老王氏屬意的是謝鳳鳴，好讓她那侄孫跟伯府的公子做連襟。謝鳳鳴是謝鳳歌的親妹妹，只要把謝鳳鳴嫁給侄孫，他們王家就是廣平伯府正經八百的姻親了，這個算盤老王氏打得十分劃算。

結果事還沒成，謝鳳歌卻被休了回來。

王家那邊的心思就起了變化。大房人口復雜，嫡的庶的七八個，崔氏更是精明刻薄，謝鳳鳴本人也不是個好性子，頗得崔氏真傳。王家跟大房結親討不到便宜，那就不如二房了。

最主要的是，王繼宗本人也更喜歡謝鳳寧，比起謝鳳鳴，謝鳳寧的性情容貌顯然更好。

至于家中其他的庶女，壓根就不在老王氏考慮范圍。庶出的孫子孫女在老王氏眼里低了不止一等，看看謝家姑娘的名字就知道了，嫡女是鳳，庶女就只能是燕。

然而在謝讓看來，即便是家中庶出的堂妹，要嫁給王繼宗那也是糟蹋了一個好好的姑娘。

因此一發現王家這個苗頭，謝讓才會立刻把妹妹送走。老王氏和王家人倘若還有一點自知之明，自然該明白他和鳳寧的態度，不該有的心思就趁早歇了吧。

晚間晨昏定省，王家祖孫三代居然還沒走，看樣子是打算住下了。

“寧姐兒呢？”老王氏問起鳳寧，笑著說道，“你去把寧姐兒也叫來，她王家表哥好不容易來一趟，正有事情找她呢，讓他們表兄妹也好親香親香。”

謝讓躬身答道：“真是不巧了，祖母有所不知，我外祖這幾日身子不大好，家中無人照料，就把寧姐兒叫去了。說是大過年的，正好留她小住幾日。”