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“不知道啊，”謝讓攤手道，“我們兄弟兩個正睡得香呢，被吵醒了。”

那客人好奇心倒是重，裹著棉襖下樓看熱鬧去了，謝讓轉身打開房門一招手，葉云岫十分乖順地走出來，跟著他進了隔壁周元明的房間。

謝讓關好門，走過去撐起窗子往下看，從這個角度看得清楚些，那人摔得似乎比他預想的重，躺在地上一直叫喚。燈籠光線昏黃搖曳，那人似乎滿臉的血，他的同伙正在跟掌柜爭吵。

出了這么大事情，店家自然是要撇清干系，掌柜一直在喊著報官，同伙則硬說人是在客棧出的事，還訛上客棧了。吵著吵著，同伙中有人忽然甩了掌柜一巴掌，然后罵罵咧咧抬著人走了，說是去找郎中治傷。

一直等到天色大亮，也沒見那幫人回來，果然是逃之夭夭了。

早飯時候，縣衙的衙役才終于來了，兩個衙役來敲門問話。

“這是地字四號房，不是說住的一個年輕貌美的小女子嗎？”

“官差大哥，”謝讓拱拱手，指著屋里的周元明說道，“這間房住的是我和表弟二人，兩個大男人家，哪來的什么女子啊？”

“當真？”

“當真，莫非是小二哥記錯了？”謝讓道，“您若不信，可以去問問對面地字七號房的客人，他昨兒半夜親眼看見我從這房里出來的。”

衙役又問他昨晚可聽到什么動靜，謝讓說不知道，睡得太死，半夜三更聽見下邊有人鬼哭狼嚎，嚇一跳。

“官差大哥，到底發生了何事啊？”

“官府辦案，也是你能問的？”問話的衙役轉身走了，一邊罵罵咧咧道，“屁大的事也要報官，真當我們閑的慌么。”

另一個衙役說：“橫豎也沒死人，大半夜還來報什么官，傷者都不見人影。你還說什么采花賊，這屋里不是兩個男的嗎，我看八成就是個小蟊賊半夜爬樓偷東西，聽見報官，自己嚇跑了。”

其實這也不怪店家，周元明下樓煎藥才聽說，昨晚那人傷的實在不輕，說是半邊嘴巴被刀子一直劃開到耳朵，舌頭都差點割掉了，怪嚇人的，也難怪殺豬似的叫喚。再加上同伙訛詐打人，可不就把掌柜嚇壞了么。

昨晚的歹人原來還不止一個，除了昨日調戲滋事的那壯漢，下邊還有一個托舉望哨的幫兇。歹徒應當是先用匕首撬開窗格，把匕首咬在嘴里想從窗戶鉆進去，結果被謝讓一棍子捅過去，掉下去砸到幫兇又一起摔在地上。

這過程中也不知哪里湊巧，刀子被他咬在嘴里，結結實實把他腮幫子劃拉開半邊。

現在這伙人去向不明，謝讓不禁又擔心被盯梢報復，早飯后便趕緊收拾停當離開了客棧。

他們趕著驢車特意穿過城中大街，從北門出來，卻又繞了個道往西走，還好一路太平，沒發現有異常的人盯梢，終于趕在傍晚時分回到了白石鎮。

夕陽西下，驢車一路徑直駛向鎮子西頭。謝宅大門緊閉，謝讓沒有停頓，趕著車繼續往前，繞過半邊院墻，最終在西角門停下。

“表哥，我就不進去了吧，天快黑了，我先回去了。”周元明跳下驢車說道。

“也好，你先回去歇歇，跟外祖父報個平安。”謝讓囑咐一句，“走路自己小心，告訴外祖父，我明日過去。”

“嗯，知道了。”

少年人姿態昂揚的背影走遠，謝讓下了車，熟練地把驢車拴在樹上。

“葉姑娘，我們到家了。”謝讓掀開簾子，葉云岫扶著車廂出來，謝讓托著她的手肘，轉身背對著她說道：“我背你。”

葉云岫正愁著怎么面對他家里那么多陌生人呢，此舉正合心意，便順從地趴到他背上。

謝讓背著她穿過西角門，進了西北角的一處小院。

“二哥回來了？可算是回來了。”屋里應聲跑出來一個十四五歲的少女，瞧見謝讓背著人進來，一臉驚訝，忙問道，“這是怎的了？”

“你葉家姐姐路上病了。”謝讓背著葉云岫進了屋，才把她放下來，指著那少女道，“這是我的胞妹鳳寧。鳳寧，這就是你葉家姐姐。”

“見過葉姐姐。”謝鳳寧端端正正地福身一禮。

葉云岫拘謹地還以微笑，學著她的樣子兩手搭在腰際，也還了個禮。

“葉姐姐快坐，你病著就別拘禮了，我去給你倒茶。”謝鳳寧殷勤地把葉云岫讓到椅子上坐下，又忙著倒了熱茶來。

謝讓捧著熱茶暖手，一邊問道：“這幾日家里沒什么事吧？”

“也沒什么事情。”謝鳳寧說，“祖母這幾日身上又不大好，請了郎中，還有三叔問過你兩回了，叫你回來就去見他。”

謝讓點點頭，吹著熱氣喝了幾口茶，說道：“你去把我屋里收拾一下，被褥換了，讓你葉姐姐先住下。”

謝鳳寧張了張嘴，還是問道：“二哥，那你……”

“我先搬去前邊倒座房。”

正說著話，院門一響，一個婦人推門進來，一進門便急切地連聲道：“哎呦，讓哥兒你可回來了，算著行程兩三天前就該回來了的，一直也不見人影，可把人急死了。你說這天寒地凍的，外面到處亂紛紛的，你要萬一要有個什么閃失，叫我可怎么跟二爺交代呀！”

她跨過門檻，口中一疊聲說著話進來，身后還跟著兩個小孩，一男一女，男孩十一二歲，女孩六七歲的樣子。

“姨娘來了？勞姨娘擔心了。”謝讓淡聲開口。

謝讓和謝鳳寧坐著沒動，他倆不動，葉云岫反正不認識，自然也坐著不動。

楊姨娘目光轉向葉云岫，越發殷勤地笑道：“哎呦，這位就是葉家姑娘吧，可真是溫婉美貌。”

葉云岫點頭微笑，楊姨娘走過去，拉著她的手一疊聲問候：“葉姑娘一路辛苦了吧，到家了就好，你且安心住下，有什么需要的就跟我說一聲，不必客氣。”

“姨娘，”謝讓打斷她，依舊溫聲道，“難得姨娘這般熱心，那就煩請姨娘先去幫我們多燒些熱水，這一路風塵仆仆多有不便，鳳寧，你照顧葉姑娘沐浴。”

沒等楊姨娘回應，他又轉向兩個小孩，皺眉斥道：“詢兒，真兒，還不過來給葉家姐姐見禮，怎么這般不知禮數。”

兩個小孩其實有些委屈，他們剛剛跟進來，都來不及見禮，就看著楊姨娘熱情說個不停了。謝讓一開口，兩人趕緊過來見禮。

葉云岫見是兩個小孩，拿不準自己該不該起身還禮，略一遲疑，兩個小孩已經行了禮退到一旁了。

謝讓又叫那男孩：“詢兒，你去西角門，幫我把驢車牽去驢棚，把驢喂了，記得飲驢的水要溫熱。”

楊姨娘笑得有點臉酸，答應著走了，臨走一巴掌抽在謝詢頭上，罵道：“懶貨，哥哥叫你牽驢呢，還不快去！”