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不能帶著兒子一起去狩獵,這也是巴爾扎克伯爵的一大遺憾。
“獵鷹啊……”路易莎心里有些猶豫,但表面還是干脆地說:“太感謝您了,父親!”
就和下棋一樣,用獵鷹狩獵也是宮廷貴婦‘應該’掌握的技能。但不同于下棋,在貴婦中間還算普及,只不過有人擅長,有人不擅長而已。用獵鷹狩獵,真的就是少數貴婦才會的了。
這一方面是因為成本,下棋只要有一副棋具就可以了,貴婦們就算自己沒有,丈夫或者兒子也會有。而且棋具這種東西,有華麗昂貴的,也有相對樸素的,總歸負擔的起。
但獵鷹狩獵就不同了,培養獵鷹的開支要大得多,好的獵鷹就和名馬一樣價格高昂,這就讓很多小貴族無法參與了。
另一方面則是用獵鷹狩獵,要比下棋困難。下棋下的好不好另說,只是了解規則,然后和人對弈,本身是很簡單的。而獵鷹狩獵,要和獵鷹有一定默契,這本身就要克服不少障礙,包括心理障礙——不是所有人都能對一個具備攻擊性的動物安之若素的。
別說是爪子和喙都很尖利,野性也更明顯的鷹隼了,很多人被雞啄的時候都害怕呢!
這年頭也沒有個疫苗,路易莎很清楚這些動物的危險性。如果可以,她其實騎馬都不愿意學!看看中世紀的歷史吧,多少知名人物是墮馬死的?歷史上如勃艮第的瑪麗,出了名的騎術好、愛騎馬,婚后也就那么死了,生命戛然而止。
只不過需要騎馬的場合太多了,而且考慮到真遇到危險,騎馬也算生存技能,路易莎還是學了。
路易莎和伯爵父女兩人,這局棋一晚上都沒有下完——這很正常,此時沒有棋鐘來計時,下棋時‘長考’大多也不限時。另外,此時的規則還和現代國際象棋不一樣,在當下規則下,‘死’不那么容易,要贏得棋局所花的步數天然就更多。
第二天上午,他們繼續棋局時,佩巴蒂公司的菲利波就前來求見了。
一點兒也不意外,他是來試探能否增加下次食糖進貨量的……對此伯爵讓路易莎全權處理。而路易莎則是含糊其辭了一番,沒說可以,也沒說不可以。
這在菲利波看來是正常的,因為按他所想,這些食糖布魯多也只是轉手而已,能不能弄來更多的貨,當然不是路易莎說了算——路易莎也是考慮到了這一點,沒有一下給出準確的答復。
“你的回答是正確的,你已經很老練了。”伯爵也很欣賞路易莎的回應,然后又詢問她:“那么,之后你打算怎么應付那個家伙?我倒是挺欣賞他的,他是一個精明強干的人,上一次的合作也很愉快。”
路易莎之前已經考慮過這個問題了,所以回答得很快:“我準備明年擴大生產,然后尋找一些布魯多本地的分銷商……食糖是一門好生意,我們顯然可以放開手腳生產更多。至于佩巴蒂公司,繼續和他們合作也可以,這樣有利于保密。”
保密當然是有時限的,但最好能將這個獨門生意保密地久一些。而要做到這一點,就得嚴格限制消息流通渠道!布魯多這邊管好了原料和生產,銷售渠道又只有佩巴蒂公司一個,說起來就很難走漏消息了。
倒不是說這套做法有多嚴密,只不過此時的消息流通就是這樣的。除非對方有了疑心,特意派商業間諜去偷取情報,不然‘自然流傳’就是一個相當漫長的過程……想想那些各行各業的技術進步花了多少年才大略普及,就能明白了。
至于說,只用一個合作伙伴會不會有風險,這倒不是大問題了——首先,食糖是不愁賣的商品,而且還相當耐保存。如果佩巴蒂公司‘店大欺客’,到時候以渠道為要挾,要給布魯多的食糖壓價。布魯多就能踢開對方,換一個合作伙伴。
其次,這可不是后世‘公平貿易’的時代(后世至少比這個時代‘公平’)!這年頭超級公司確實很厲害,富商巨賈也有著不低的地位。但真要說的話,他們大多依舊是當權者養的‘年豬’,有必要的時候要宰了吃肉,也少有不成的。
佩巴蒂公司真要搞事情,得罪執掌布魯多集市的巴爾扎克伯爵,后果也不是他們能承受的。
“如果我們真是從外國進口來的食糖,應該不會將本地市場忘掉,不是本來就有不少和布魯多宮廷有聯系的本地商人嗎?讓他們分銷,負責布魯多的食糖生意非常容易。”路易莎解釋了一下本地要另外找人分銷食糖,不直接讓出市場的原因。
他們是‘統治者’,而不是商人,不需要建立商業帝國。但保護一下本地商業,這倒是挺有必要的。另外,這也是給本地商人的一些甜頭,多一個手段控制他們。
“所以還是要增加食糖產出……選好莊園了嗎?”巴爾扎克伯爵之所以問出這個問題,是因為他也聽路易莎說過,用于制糖的農作物都很耗費土地肥力。甜菜雖然不像甘蔗消耗那么大,還能在寒冷貧瘠的土地生長。但種植甜菜的話,也要注意養地。
考慮到此時沒有化肥,土地要連續種植甜菜,還是負擔太大了,所以路易莎提議第二年換一個莊園種甜菜。以后就輪種甜菜,保養地力——保養地力也不是完全‘休耕’,還是會種一些豆類固氮,又種一些酢漿草做綠肥。至于糞肥、發酵的泥灰等等,也是不能少的。
因為甜菜的利潤足夠高,這些種植谷物時難以達成的養地方式,倒是推行的很順利。
“是的,已經選定了新月莊園,新月莊園不在特魯瓦,但也在臨近地區。而且它比天鵝莊園更大,快趕上白湖莊園了。光是領主自營地就能選出500邦尼爾適合種植甜菜的,哪怕不叫莊園農戶繳納甜菜代地租,也能產出比上次更多的食糖。”
“在新月莊園就近建造制糖工坊,制糖季再送天鵝莊園的熟練制糖工去工作……這樣制糖技術也不會被更多人知道。”
對新一年的食糖生產,路易莎還是抱著樂觀心態的。不只是甜菜種植面積增加,制糖工還會更加熟練……這都是有利于提高產量的。
另外,她還雇傭了一些農學專家,從去年開始選育甜菜,朝著增產和提升含糖量的方向去育種。這在過去,只有豐特羅修女院在做,而且投入不高。現在雇傭足夠的人手,也舍得投入,幾年之內應該會有成果——主要是起點太低,所以一開始比較容易進步。
選育出色的、適合本地的農作物品種,短時間內體會不到好處,但‘功在千秋’嘛。更何況,也不用等‘千秋’那么久,說不定本人就可以享受到好處了。
“唔……這件事你來決定就好了。”巴爾扎克伯爵沒有對此評價太多。雖然那些都是他手中的大莊園,是重要的資產。可那些莊園自營地每年的產出,和食糖的利潤相比,真的不值一提。
巴爾扎克伯爵在此時就算是‘好領導’了,一件事讓路易莎去主持,做的不好先不說,既然做得好,就不會想要插手。不過,‘錢’他還是很在意的,所以提到了佩巴蒂公司尚未支付的30%貨款。
“原本菲利波先生,說定了是在特魯瓦熱集市時付剩下三成。如果父親您希望他們提前支付,不如將這個作為增加食糖供應的條件之一吧。”對此,路易莎也很快給了巴爾扎克伯爵一個能叫他滿意的答復。
雖然她原本就打算增產,哪怕佩巴蒂公司無法承銷更多食糖,大不了找其他人。但既然是佩巴蒂公司先提出來的,她當然要抓住機會提條件,她可不會替大資本家著想。更何況,這也能顯得布魯多弄到更多食糖是‘不容易’的,誤導外界。
“馬上要開始的拉尼集市怎么樣?”路易莎詢問伯爵的意見。
布魯多集市最主要的六大集市,彼此時間是接的很緊的。開年第一個就是拉尼集市,它開始于1月2日;然后是巴爾集市,開始于‘懺悔星期二’(‘圣灰星期三’之前就是‘懺悔星期二’,而‘圣灰星期三’是指復活節前第七個星期三)。
之后,依次首先是四月底或五月初開始的普羅萬熱集市,嗯,這具體要看巴爾集市的結束時間,畢竟巴爾集市開始日期訂立的方式,決定了其開幕時間不定。
7月上旬開始、9月14日一定結束的特魯瓦熱集市。
緊接而來,9月14日就開市的普羅萬冷集市,普羅萬冷集市結束于萬圣節。
最后,特魯瓦冷集市于11月2日開始,這也是圣誕節前最后一場集市了。
這樣看來,下半年的集市比上半年的接的更緊呢。
“拉尼集市可以,集市持續一個多月的時間,足夠他們湊足這筆款子了……如果佩巴蒂公司連這樣的能力都沒有,那就不值得合作了。”伯爵當然是覺得越早拿到錢越好。
雖然以佩巴蒂公司的信譽,還有伯爵的權威,這筆錢到了特魯瓦熱集市肯定會到賬。但誰會不希望落袋為安呢?而且就算不提錢未到手前總是存在的風險,提前占有一筆款子本身就是有利可圖的!
路易莎和伯爵談完了‘收賬’的事,正好馬里奧神甫來找伯爵,路易莎也就很有眼力見地告辭離開了——因為不喜歡冬天格外陰暗的城堡房間,她干脆來到外面的堡場,這時看到取冰隊回來了。
說起來,也是路易莎的原因,才組織起了取冰隊。
回到布魯多的第一年,夏天雖然不算很熱,但路易莎還是想吃一口冰的。
其實過去在豐特羅修女院時也想過,只是當時沒辦法為了吃一口冷飲就大動干戈……但現在她都是布魯多繼承人了,地位穩固,一點想法變成現實就不算什么了。
想要吃冰,第一步就是挖‘冰井’。其實深一些的地窖也可以,無論古代華夏,還是古代西方,其實都有藏冰于地窖的做法。不過地窖不夠陰涼,保溫作用也因為空間太大不怎么好,所以損耗率很高。基本上前一年冬天窖藏的冰塊,第二年夏天就只有三分之一了。
相比之下,挖一個個足夠深的‘冰井’,損耗率會低很多。