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“法比安殿下要去云母星了,您卻在這兒悠閑地喝咖啡吃蛋撻。”
在皇室獨享的,收羅寰宇群星中各類名貴品種的薔薇園中,一位尊貴的殿下與一位貧窮的學生相對而坐。一張礦石星出產(chǎn)的典雅的白色長桌隔開她們,蕾絲刺繡的桌布上放置著純銀鏨刻的咖啡杯、茶勺與方糖夾,三層點心架上堆滿了司康與甜點,一旁還放置著一把抹醬刀。艾妲正用叉子戳著盤中的蛋撻,直到阿灰開口打破閑適的下午茶氛圍。
“還是說,您愿意將云母星拱手讓人?”
阿灰不自覺地帶上了幾分幕僚心態(tài)。
因萊珀礦業(yè)的傾覆,在這一方銀河巨賈控制下的、數(shù)個出產(chǎn)礦物的星球都陷入了茫然的失控狀態(tài),他們世世代代、祖祖輩輩都受萊珀礦業(yè)盤剝,人生一眼望得到盡頭,便是在礦場上干到死。
當壓在頭頂?shù)某脸恋暮谠埔怀⑷ィ瑴啘嗀瑧T了的人們都無措起來。無序下,荒涼、貧瘠且落后的星球上便不可抑制地爆發(fā)沖突與動亂。
本應由帝國派官員與軍人前往重定秩序,但執(zhí)政官喪子后病倒,失去了處理政務的能力,又因荷爾戈港事故,決律庭大肆搜捕審訊,一片風聲鶴唳,首都星的高層們動蕩中騰不出手,伸向那遙遠的、他們十分陌生的、榨干價值只為服務其他繁華恒星的荒涼地方,只寄希望于殿下們分食萊珀礦業(yè)的龐大資產(chǎn)時,也接手管理那些無序的星球。
目前,只有礦石星由艾妲·佩洛涅特殿下接管,她迅速地鎮(zhèn)壓了當?shù)氐膸灼饎觼y,關(guān)停了半數(shù)以上的礦場,同時逼迫著衛(wèi)生部將礦化病納入帝國的基本醫(yī)療保障體系,一期治療費用約為十萬新幣,其中的七成由帝國負擔。
巨額的財政支出換來了煊赫的美名,在民眾們紛紛為萊珀礦業(yè)的惡行感到憤憤不已時,仍不忘贊頌艾妲·佩洛涅特殿下的仁慈與高潔。
畢竟那是實打?qū)嵉男聨牛伊飨蛄苏嬲枰葷⒏F困潦倒的人們。
法比安·佩洛涅特步艾妲的后塵,在此時去往云母星,大概也是想掙得一些名聲,好在輿論上與他的妹妹分庭相抗。
依照阿灰的心思,艾妲該將所有的出產(chǎn)礦物的星球納入手中才對,她也會是比法比安殿下更合適的管理者。
艾妲啜了一口醇香的咖啡,她沒有回答阿灰略帶陰陽怪氣的問題,反問道,“在你第一次帶我去礦石星時,你說那兒的人們根本不認得我,甚至不清楚當今執(zhí)政官是哪一位,云母星也同樣如此嗎?”
“這是當然。一睜眼就要去礦上干活,天擦黑了才能回家休息,哪兒有閑情逸致關(guān)注最上頭坐著的是哪位,更別提認得執(zhí)政官的子女們了。所有以礦為生的星球都是這樣的。”
艾妲頷首道,“所以,云母星的人也不會認出法比安。”
她頓了頓,又道,“聽聞那里格外混亂無序,當?shù)厝说慕鋫湫暮苤兀幸粋€帝國使者去到那里,才下星艦便被黑槍射殺。”
阿灰點了點頭,猛地意識到什么,她呆愣愣地注視著艾妲,“……但是,殿下,法比安殿下定然會帶著大批機械警衛(wèi)與軍人。”
她面前這位矜貴的殿下只是伸手拿了一塊糖漿松糕,輕輕咬下一口,平靜地說,“這些都可以插手安排。”
“只需要一出編排好的戲劇,合乎情理,不至于太過荒謬。”
在遠離首都星的云母星死去,作為謝幕足夠完美。
云母星愚昧無知的礦工們瘋狂地圍殺了帝國的皇長子,至于為何機械警衛(wèi)與軍人沒有發(fā)揮保衛(wèi)作用,自然有許多種原因,暫且隱下不表。
就這樣書寫吧。
艾妲垂下眼,腦海中浮現(xiàn)出她這位年紀最長的兄長的面容,法比安面目模糊,性格同樣模糊,他是墨守成規(guī)、膽小怕事、平庸無能的長子,他妄圖表現(xiàn),卻總是弄巧成拙。
但他并非像亞倫那樣,毫無顧忌地拿下人們?nèi)罚瑢ψ约悍只蒾mega的妹妹惡意譏諷磋磨,射殺一個跛子鞋匠就如折斷一根草。相反,他對女侍們倒十分寬和,在亞倫將艾妲的花園毀壞得一片狼藉時,他還擺出長兄的架子,輕飄飄地呵斥了亞倫幾句。
艾妲對這位長兄沒有什么旁的情緒。
只是她不可能回頭,亦沒有其他可通行的道路,故而只能一路清理阻礙。即使法比安沒有什么令人厭憎的過錯,即使他與她沒結(jié)下什么仇怨,他是她血脈相連的兄長,也可堪稱是個庸碌但老實、不至于“該死”的人。
艾妲還是平靜地,為他安排了應有的結(jié)局。
第26章
法比安·佩洛涅特殿下的訃聞傳到貝爾芬格堡時, 首都星剛下過今冬第一場雪。
衛(wèi)瓷領(lǐng)了新的厚囚服,沿著陰暗的紅銅管道向死囚室走去,兩側(cè)正有犯人們竊竊私語,他們只能從狹窄的小窗里窺見帝國的一角,卻并不影響談論政事的興致。